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Während die Taliban beim Abzug der westlichen Truppen schnell Teile Afghanistans zurückerobern, beobachten die europäischen Staats- und Regierungschefs mit einer Mischung aus Schock, Angst und Ohnmacht.
Nachdem sie zwei Jahrzehnte lang in die von den USA geführten Bemühungen zur Stabilisierung Afghanistans investiert haben, indem sie Tausende von Truppen entsandt und Milliarden Euro an Hilfsgeldern geschickt haben, sind europäische Beamte fassungslos, wie schnell die islamistische Gruppe die Regierungstruppen im ganzen Land besiegt hat.
„Wir befürchteten, dass die Zeit in 20 Wochen um 20 Jahre zurückgehen würde – und stattdessen reichten leider 20 Tage“, sagte der italienische General Claudio Graziano, der Vorsitzende des Militärausschusses der Europäischen Union, gegenüber POLITICO.
Die Angst der Europäer schüren die Aussicht auf ein erneutes islamistisches Hardliner-Regime in Afghanistan, die Möglichkeit einer neuen Migrationswelle und große Sorgen um die Sicherheit der Afghanen, die für die EU oder europäische Regierungen gearbeitet haben. Beamte beobachten auch genau die Rolle, die die geopolitischen Rivalen Türkei und China in der Krise spielen.
Obwohl Europa einen großen Anteil am Ausgang des Konflikts in Afghanistan hat, geben europäische Beamte zu, dass sie nur sehr wenig Einfluss oder Einfluss haben. Und nach der Entscheidung von US-Präsident Joe Biden, die amerikanischen Streitkräfte abzuziehen, ist bei den europäischen Staats- und Regierungschefs kein Appetit auf eine neue Militärintervention zu erkennen – ein Schritt, der die Europäer dazu veranlasste, diesem Beispiel zu folgen.
Bei Gesprächen in Katar, die eine dauerhafte politische Lösung für Afghanistan herbeiführen sollen, ist die EU durch einen Sondergesandten, Tomas Niklasson, vertreten. Auf dem Papier hat der Block dort einen gewissen Einfluss, durch seine finanzielle Hilfe und seine Fähigkeit, jedem, der das Land führt, internationale Anerkennung zu verleihen.
Am Donnerstagabend versuchte EU-Außenpolitikchef Josep Borrell in einer Erklärung, die Taliban “sofort” wieder aufzunehmen und die Menschenrechte zu respektieren, letztere Karte auszuspielen. Er warnte, dass „wenn die Macht gewaltsam übernommen und ein islamisches Emirat wiederhergestellt wird, die Taliban mit Nichtanerkennung, Isolation und fehlender internationaler Unterstützung konfrontiert wären“.
Aber die Taliban haben wenig Anreiz, sich an diesen Gesprächen zu beteiligen oder sich dem Willen externer Mächte zu beugen, wenn sie so dramatische Fortschritte vor Ort machen und jetzt den größten Teil des Landes kontrollieren.
„Ich kann nicht viel Druck für uns sehen“, sagte ein europäischer Diplomat. “Die Taliban scheinen nur bereit zu sein, uns in eine De-facto-Situation zu bringen.”
Während sie ihre Ohnmacht einräumen, stellen europäische Beamte fest, dass auch die viel mächtigeren USA wenig Einfluss auf die vorrückenden Taliban zu haben scheinen.
Europäische Bemühungen
Der Löwenanteil an Geld und Truppen für die Nato-Operationen in Afghanistan stammte aus den USA, die dort mehr als 2.000 Soldaten verloren. Aber auch die EU und ihre Mitgliedsländer haben erhebliche Mittel in das Land gesteckt.
Seit 2002 hat die EU mehr als 4 Mrd. EUR an Entwicklungshilfe für Afghanistan bereitgestellt, was das Land zum weltweit größten Empfänger von EU-Entwicklungshilfe macht.
Viele europäische Nationen stellten auch Truppen zu den verschiedenen US-geführten Militärmissionen in Afghanistan. Deutschland zum Beispiel bereitgestellt in den letzten 20 Jahren insgesamt mehr als 150.000 Soldaten ins Land. Insgesamt kamen 59 deutsche Soldaten in Afghanistan ums Leben, die Einsätze der Bundeswehr dort kosteten rund 12,5 Milliarden Euro.
Die Europäer sehen jetzt, wie viele ihrer Bemühungen in Afghanistan in Rauch aufgehen. Und eines der dringendsten Probleme für europäische Beamte ist das Schicksal der afghanischen Mitarbeiter, die für sie gearbeitet haben und denen Vergeltungsmaßnahmen der Taliban drohen.
Nach Angaben von Diplomaten hat der Auswärtige Dienst der EU, das diplomatische Gremium des Blocks, über 100 örtliche Bedienstete identifiziert, die in unterschiedlichen Formen für die EU in Afghanistan arbeiten, mit insgesamt 456 Familienangehörigen. Ein Sprecher des Dienstes lehnte es ab, sich zu diesen Zahlen zu äußern, und nannte „Sicherheitsgründe“.
Diplomaten sagen, dass Stefano Sannino, der Generalsekretär des Auswärtigen Dienstes, Anfang August einen Brief an die EU-Mitgliedsländer geschickt hat, in dem er um Hilfe bei der Neuansiedlung dieser lokalen Mitarbeiter gebeten hat, da die EU selbst keine Visa erteilen kann.
Eine Gruppe von Ländern, darunter Frankreich und die Niederlande, haben bereits geantwortet, um zu sagen, dass sie nach Angaben eines Diplomaten zur Verfügung stehen. In dem Schreiben brachte der Dienst auch die Idee auf, jenen lokalen Mitarbeitern, die ihre eigenen Vorkehrungen in den Nachbarländern treffen wollen, unbezahlten Urlaub oder eine finanzielle Abfindung anzubieten.
Migrationsängste
Eine der größten Befürchtungen europäischer Beamter ist, dass der Konflikt und die Aussicht auf eine Taliban-Regierung eine neue Massenmigrationswelle auslösen könnten, bei der viele Afghanen Asyl und Sicherheit in Europa suchen.
Seit Anfang des Jahres wurden fast 400.000 Afghanen innerhalb des Landes vertrieben – allein seit Mai rund 244.000 nach Schätzungen des UN-Flüchtlingshilfswerks UNHCR. Und Afghanen waren 2019 und 2020 die Nationalität Nr. 1 unter den irregulären Einreisen in die EU.
Europäische Beamte erwarten keine bevorstehende Migrationskrise – aber sie befürchten, dass sie sich in den kommenden Monaten entwickeln wird. „Ich mache mir darüber große Sorgen“, sagte ein hochrangiger EU-Diplomat.
Niels Annen, Staatsminister im Auswärtigen Amt, sagte, es sei „naiv zu glauben, dass der Vormarsch der Taliban und die Gewalt im Kriegsgebiet keine Folgen für die Migrationspolitik haben werden“.
„Menschen aus Afghanistan werden mehr als in den vergangenen Jahren fliehen müssen“, sagte Annen der Funke Mediengruppe.
„Die Auswirkungen werden wir auch in Deutschland spüren, auch wenn dies in den kommenden Wochen noch nicht der Fall ist“, fügte er hinzu.
Unter Hinweis auf diese Bedenken forderten Minister aus sechs EU-Ländern – Deutschland, Österreich, Belgien, Niederlande, Griechenland und Dänemark – diese Woche die Fortsetzung der Abschiebungen aus Europa für Afghanen, deren Asylanträge abgelehnt wurden.
Ihr Brief wurde von anderen Politikern und Menschenrechtsaktivisten als grober Versuch verurteilt, den Afghanen zu signalisieren, dass sie nicht in Europa Zuflucht suchen sollten.
Hannah Neumann, eine deutsche Grünen-Abgeordnete, sagte, es sei lächerlich zu glauben, dass das Einfrieren von Abschiebungen Afghanen dazu ermutigen würde, aus ihrem Land zu fliehen und nach Europa zu gehen.
„Niemand kann ernsthaft glauben, dass Menschen aus Afghanistan fliehen, um anderswo Zuflucht zu suchen, nur weil einige EU-Staaten Abschiebungen einstellen“, sagte Neumann per E-Mail. „Es sind die Gräueltaten der Taliban, die die Menschen zur Flucht zwingen.“
Mindestens zwei der beteiligten Länder, Deutschland und die Niederlande, kehrten schnell um und stoppten Abschiebungen.
Die Instabilität in Afghanistan hat auch in Europa geopolitische Bedenken ausgelöst. Ein aktuelles Bild von einem Treffen zwischen dem chinesischen Außenminister Wang Yi und dem hochrangigen Taliban-Führer Mullah Abdul Ghani Baradar löste bei einigen Diplomaten die Besorgnis aus, dass Peking weiteren Einfluss in einer strategisch wichtigen Region gewinnen könnte, sollte die von den USA unterstützte Zentralregierung in Kabul fallen.
Aber andere Beamte spielten diese Befürchtungen herunter und sagten, China wolle Stabilität und habe kein Interesse daran, Afghanistan zu erlauben, eine neue islamistische Terrorgefahr darzustellen.
Auch europäische Beamte beobachten die Rolle der Türkei aufmerksam. Ankara hat angeboten, nach dem Abzug der Nato-Truppen Truppen auf dem Flughafen von Kabul zu stationieren, und hat dazu wochenlang Gespräche mit den USA geführt. Die Türkei möchte, dass bestimmte Bedingungen für einen Einsatz erfüllt werden, darunter ein grünes Licht der Taliban, das noch nicht erteilt wurde, sagten Beamte.
Offiziell hat sich die EU positiv über diese Option geäußert. Einige Diplomaten befürchten jedoch, dass die Türkei nach der Stärkung ihrer Rolle in Syrien und Libyen ihre Präsenz in Afghanistan nutzen könnte, um ihren Einfluss auf die Migrationsströme nach Europa zu erhöhen.