Die EU versucht, vorab massive Investitionen in ihre Energieinfrastruktur zu tätigen, wodurch das Risiko von der Industrie auf die Verbraucher verlagert wird und eine Landschaft mit unnötigen oder nicht ausreichend genutzten Masten entsteht.
Im Rahmen seines grünen Wandels benötigt Europa bis 2030 fast 600 Milliarden Euro an Investitionen in Hochspannungsleitungen, Transformatoren und Leitungen – ein beispielloser Bedarf an Investitionen in das Netz.
Zsuzsanna Pató, leitende Beraterin der Denkfabrik für saubere Energie RAP, sagt, der Übergang habe „zu einem massiven Missverhältnis“ zwischen Stromerzeugung und Transportkapazität geführt.
Sie erklärt, dass die traditionelle Herausforderung, die Stromnachfrage mit der Stromerzeugung zu verbinden, durch die Energiewende noch verschärft wird, bei der es darum geht, „den Ort der Stromerzeugung zu verlagern und gleichzeitig die Nachfrage durch Elektrifizierung zu steigern“.
Energiereiche, windige und sonnige Standorte liegen oft weit entfernt von Standorten älterer Kohle- oder Gaskraftwerke.
Auch das Timing ist wichtig. „Es besteht ein großer Druck, den Netzaufbau zu beschleunigen, um eine Vergrößerung der Vorlaufzeitlücke zwischen erneuerbaren Energien und neuen Lasten zu verhindern“, sagte Pató.
Brüssel setzt auf einen neuen Ansatz zur Lösung des Problems: „vorausschauende Investitionen“. Im Gegensatz zu regulären Investitionen, die enger an die unmittelbare und kurzfristige erwartete Nachfrage gebunden sind, werden bei vorausschauenden Investitionen Stromleitungen und -kabel bereitgestellt, die um ein Vielfaches größer sind als heute benötigt wird.
Geistermasten
Europa könnte jedoch mit ungenutzten „Geistermasten“ zurückbleiben, die die Landschaft verunreinigen, wenn erneuerbare Projekte nicht zustande kommen oder wenn die Strombedarfsprognosen falsch sind.
Es gibt viele Beispiele für massive Investitionen in die Infrastruktur, die anschließend nicht ausreichend genutzt oder ungenutzt blieben. In den 1980er Jahren bauten die USA ungenutzte Kernkraftwerke im Wert von 100 Milliarden US-Dollar, und Spanien verfügt über große Flughäfen, die nie mehr als eine Handvoll Passagiere willkommen hießen erbaut während des kreditfinanzierten Booms der 2000er Jahre.
Die Befürworter des antizipatorischen Ansatzes sagen Diese großen Investitionen, die den Sprung wagen, sind unverzichtbar, wenn die EU ihre Dekarbonisierungsziele erreichen will.
„Wir müssen mehr investieren. Das ist unvermeidlich. Und die Regulierungsbehörden sollten entsprechend handeln“, betont Nicolò Rossetto, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Florence School of Regulation.
Normalerweise überwachen die europäischen Energieregulierungsbehörden genau, welche Investitionen die Netzbetreiber tätigen können, und nur genehmigte Investitionen können von den Verbrauchern über höhere Netztarife amortisiert werden.
„Die Energiewende erfordert vorausschauende Investitionen und eine sorgfältige Analyse der damit verbundenen Risiken für eine gerechte Verteilung auf alle Parteien, einschließlich der Verbraucher“, sagt Rafael Muruais Garcia, kommissarischer Leiter der Abteilung für Energiesystembedarf bei ACER, der Energieregulierungsbehörde der EU.
EU-Gesetze für vorausschauende Investitionen
Am 11. April werden die EU-Gesetzgeber für die Annahme des neuen Strommarktdesigns der Union stimmen, die zweitletzte Hürde des Gesetzes. Es wird dann erwartet, dass die EU-Länder es in den kommenden Monaten durchwinken.
Im neuen Gesetz heißt es: „Regulierungsbehörden sollen die öffentliche Akzeptanz und den Einsatz vorausschauender Investitionen fördern.“ Es werden mehrere Bestimmungen hinzugefügt, um sicherzustellen, dass die Regulierungsbehörden zulassen, dass große Projekte durch die Netzgebühren der Netzbetreiber amortisiert werden.
Laut Nicolás González Casares, dem Chefverhandler für die neue Gestaltung des Strommarktes, dem spanischen Mitte-Links-Abgeordneten (S&D) Nicolás González Casares, „werden vorausschauende Investitionen eines der Elemente sein, die dazu beitragen, Engpässe zu reduzieren.“
Die Verbraucher könnten den Kürzeren ziehen
In der Praxis besteht häufig das Risiko, dass Investitionen zu einer Unterauslastung der Netze führen, aber tHeute „teilen wir das Risiko (…) zwischen Verbrauchern und dem DSO (lokalen Netzbetreibern)“, sagt Pató.
„Vorausschauendere Investitionen“ – was im Rahmen des etablierten Prozesses möglich ist – „verlagern einen Teil dieses Risikos auf die Verbraucher“, stellt der Experte fest und fügt hinzu, dass es eine „regulatorische und politische Entscheidung“ sei, wie weit dies gehen solle.
Diese Risikoverlagerung hat das Potenzial, für Netzbetreiber sehr profitabel zu sein.
„Man kann argumentieren, dass vorausschauende Investitionen und ihre explizite Anerkennung in Tarifmethoden eine Chance für Netzwerkunternehmen darstellen, ihre Vermögensbasis deutlich zu erhöhen“, erklärt Rossetto.
Für Netzbetreiber bedeuten mehr Investitionen höhere Renditen, während die Verbraucher Risiken übernehmen, was es den Betreibern ermöglicht, „ihre Kapitalkosten unter Kontrolle zu halten“, fügt er hinzu.
Die Aussicht auf einen solchen Goldrausch beunruhigt die Bürger bereits jetzt.
„Wir sind skeptisch gegenüber riesigen Stromleitungen, die ausschließlich für die Industrie gebaut werden und deren Kosten an die Verbraucher und nicht an die Unternehmen weitergegeben werden, die häufig von den Netzgebühren befreit sind“, sagt Dimitri Vergne, Leiter des Energieteams der Verbraucherschutzgruppe BEUC.
[Edited by Donagh Cagney/Alice Taylor]