Ein Brüsseler Politiker wirft den Eurokraten vorgetäuschte Empörung vor, weil sie nicht in die vom Drogenmissbrauch geplagten ärmeren Viertel der Stadt ziehen wollten – und witzelte damit, dass viele der EU-Beamten selbst Drogenkonsumenten seien.
„Viele Menschen, die für die europäischen Institutionen arbeiten, nehmen Drogen“, sagte der Brüsseler Staatssekretär für Städtebau Pascal Smet bei einem Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit mit dem Büro für Infrastruktur und Logistik der Europäischen Kommission in Brüssel (OIB), das für den Wohnungsbau in der EU zuständig ist Mitarbeiter.
Bei dem Treffen am 23. Januar diskutierten sie die mögliche Verlegung von EU-Agenturen aus dem EU-Viertel in das einkommensschwache Nordviertel der belgischen Hauptstadt, nur einen Steinwurf vom Brüsseler Bahnhof Gare du Nord entfernt und ein Gebiet, das die Stadtbehörden versuchen nach Jahrzehnten der Vernachlässigung zu sanieren und zu gentrifizieren.
Während der Umzug in den oberen Rängen der Institutionen anscheinend unterstützt wird, sind die Gewerkschaften, die EU-Bedienstete vertreten, besorgt über die Umsiedlungsbemühungen und verweisen auf die hohe Kriminalitäts- und Drogenmissbrauchsrate im Northern Quarter.
Smet wies dieses Argument schnell zurück und deutete an, dass die eigenen Drogengewohnheiten der EU-Arbeiter bedeuteten, dass sie kaum in der Lage seien, über andere zu urteilen.
Der Politiker wies sogar darauf hin, dass Kokain eine beliebte Droge unter EU-Mitarbeitern sei, und sagte, dass „in Schuman auch mit Drogen gehandelt wird … und wahrscheinlich nicht mit denselben Drogen, mit denen sie gehandelt haben [in the Northern Quarter]aber wahrscheinlich etwas weißer.“
Smets Äußerungen kamen nicht gut an und wurden in einem Brief von Personalgewerkschaften, die die Beschäftigten der EU-Institutionen vertreten, an den für Haushalt und Verwaltung zuständigen Kommissar Johannes Hahn angeprangert. In dem Schreiben wurden die Worte des Vertreters der Region Brüssel als „unerträglich“ bezeichnet.
„Ich kann nicht verstehen, was er dachte, als er diese Bemerkung machte, oder warum die OIB-Mitarbeiter ihm erlaubten, die Würde und den Ruf der Mitarbeiter der Institutionen anzugreifen“, sagte Cristiano Sebastiani, Präsident der Gewerkschaft Renouveau & Démocratie und einer der Briefträger Unterzeichner. “Herr. Smet muss diese völlig inakzeptable Aussage zurückziehen.“
Smet sagte gegenüber POLITICO, dass seine Äußerungen im Scherz gemacht worden seien und als Antwort auf einen Sitzungsteilnehmer, der andeutete, dass europäische Beamte nicht wüssten, wie sie mit einer Gemeinschaft umgehen sollten, in der Drogenkonsumenten leben könnten.
„Alles, was ich gesagt habe, war, dass es andere Orte gibt, an denen Drogenabhängige präsent sind, einschließlich des Schuman-Platzes“, sagte er. „Wir sind eine Stadt … Es gibt keine Nachbarschaften für Menschen aus Brüssel und andere für Europäer.“
Smet räumte ein, dass Kriminalität im Northern Quarter ein Thema sei. Im Jahr 2021 musste BNP Paribas Fortis Sicherheitskräfte einstellen, um seine Mitarbeiter vom Brüsseler Gare du Nord zu ihren Büros zu eskortieren, und im vergangenen Herbst verfassten mehrere Nichtregierungsorganisationen einen offenen Brief, in dem sie den stetigen Anstieg der Gewalt in der Region anprangerten.
Aber Smet sagte, dass er sich zwar in die Eurokraten einfühlte, die sich Sorgen über den möglichen Umzug machten, aber durch den Umzug in das Gebiet könnten sie eine Rolle bei seiner Regeneration spielen.
„Die Mitarbeiter der Europäischen Kommission können Akteure des Wandels sein“, sagte er. „Indem sie hierher kommen, werden sie die Natur der Nachbarschaft verändern.“
Entscheidungen über den Umzug von EU-Agenturen in das Northern Quarter liegen bei der Europäischen Kommission, die den Umzug als Teil einer umfassenderen Strategie, weniger Büroflächen in Brüssel zu belegen und ihre Mitarbeiter auf die ganze Stadt zu verteilen, wohlwollend zu sehen scheint und sich für a „grünere“ und „geselligere“ Beziehung zur belgischen Hauptstadt.
Die Institution beabsichtigt, bis Ende dieses Jahres mit dem Umzug von Mitarbeitern in ein von ihr angemietetes Gebäude in der Gegend zu beginnen, und erwägt längerfristig den Umzug von bis zu sechs Agenturen in den Bezirk.
Die Gewerkschaften der Institutionen behaupten, dass das Umsiedlungsprogramm nicht transparent gewesen sei, und bitten die Beamten der Kommission, Informationen auszutauschen, um festzustellen, ob der Umzug finanziell sinnvoll ist.