Eugene H. Webb, der in Alabama mit bescheidenen Ambitionen aufgewachsen ist, aber nach seiner Transplantation nach Harlem die größte Immobilienverwaltungsgesellschaft in Schwarzbesitz gegründet hat, starb am 5. April in seinem Haus in Mount Vernon, NY war 102.
Sein Tod wurde von Webb & Brooker bestätigt, der in New York ansässigen Management-, Leasing- und Vertriebsgesellschaft, die er 1968 mit George M. Brooker gründete und die Tausende von Wohnungen beaufsichtigte, die Mieten in zweistelliger Millionenhöhe generierten.
Neben seiner Tätigkeit in der Firma, in der er emeritierter Vorsitzender wurde, gehörte Webb zu den Gründern der Carver Federal Savings Bank und der Freedom National Bank (die 1990 während einer Rezession geschlossen wurden). Beide Banken hatten den Ruf, Kredite an potenzielle Käufer von schwarzen und hispanischen Eigenheimen in Stadtteilen wie Harlem zu vergeben, in denen Antragsteller von anderen Banken reflexartig abgelehnt worden waren.
Herr Webb spielte auch eine herausragende Rolle in Harlems umstrittener Sanierungsgeschichte, als neue Projekte oft die Befürchtung aufkommen ließen, dass alte Harlemiten vertrieben würden. Er war Teil des Teams, das Ende der 90er Jahre das Renaissance Plaza in der West 116th Street im Wert von 60 Millionen US-Dollar errichtete, das 240 Genossenschaftswohnungen und mehr als 60.000 Quadratmeter Verkaufsfläche umfasst.
“Eugene war ein Pionier, dessen Auswirkungen auf die Vielfalt in dieser Branche weitgehend unbekannt sind”, sagten der Real Estate Board des New Yorker Präsidenten James Whelan und der Vorsitzende Douglas Durst in einer Erklärung.
Eugene Henry Webb, der Urenkel eines Sklaven, wurde am 18. November 1918 in Red Level, einer Stadt im Süden Alabamas, als Sohn von Eddie Webb, den er nie kannte, und Docia (Foster) Webb, der als arbeitete, geboren ein Koch in einem örtlichen Café. Sie zog ihn in einem Viertel von Greater Birmingham auf, das treffend Sandy Bottom hieß.
Er wuchs in einem Schrotflintenhaus auf, ein im Süden üblicher Stil, kaum drei Meter breit, mit Räumen von Ende zu Ende. Es wurde von Kohlenklumpen erhitzt, die er und seine Brüder aus vorbeifahrenden Zügen holten.
“Wir mieteten. Wir besaßen kein Land. Wir besaßen nichts “, sagte Webb 2004 gegenüber dem HistoryMakers Digital Archive.
Er verließ das Miles College in Fairfield, Alabama, um zu heiraten und arbeitete in einer Kohlenmine, bevor er schließlich seinen Traumjob in einem Stahlwerk bekam. Nach etwas mehr als einem Jahr entschied er, dass er höhere Ansprüche hatte und es Zeit war, weiterzumachen.
Er zog nach Kalifornien, wo er in einem Hotel auf Tischen wartete. Später arbeitete er als Kellner für Speisewagen bei den Eisenbahnen New York Central und Seaboard Air Line.
Er trat um 1941 in die Marine ein und wurde für den größten Teil des Zweiten Weltkriegs auf den Marshallinseln eingesetzt.
Er wurde in New York entlassen, wo ein Freund ihm vorschlug, eine Karriere im Immobilienbereich in Betracht zu ziehen. Er erhielt eine Lizenz, nachdem er Kurse am Pohs Institute in Lower Manhattan besucht hatte, und nachdem er sich einen professionellen Ruf erarbeitet hatte, gelang es ihm, Verbindungen zu etablierten Firmen herzustellen, die Geschäfte an ihn verwiesen.
“Das Geschäft, das sie nicht wollten, war für mich wie ein Kinderspiel”, sagte er. “Sie brauchten es nicht, sie sagen: ‘Gib es Webb.'”
In Mr. Webbs Fall wurden Verbindungen auch über Daniel L. Burrows, einen Gründer der United Mutual Life Insurance Company, hergestellt. Herr Burrows war ein demokratisches Kraftwerk in Harlem und der Schwiegervater und Mentor des zukünftigen Bürgermeisters David N. Dinkins. Herr Webb wurde später Präsident der Versicherungsgesellschaft.
Herr Webb war ein registrierter Republikaner, obwohl er sagte, er habe 2008 stolz für Barack Obama gestimmt.
Der Staat New York beauftragte Webb & Brooker 1970 mit der Verwaltung von Immobilien, die für die Sanierung des Times Square übernommen wurden. Bis 1976 verwaltete das Unternehmen 6.000 Wohnungen in 20 Immobilien in Harlem, Brooklyn, der Bronx und Queens.
“In Harlem haben wir Mieten in Höhe von etwa 20 Millionen US-Dollar zusammengelegt”, sagte Webb in diesem Jahr gegenüber der New York Times. “Ist Ihnen klar, was das bedeutet, wenn dieses Geld an lokale Unternehmen weitergeleitet wird, um schwarze Klempner, Maler und Bauunternehmer einzustellen?”
Er und Herr Brooker gründeten das Harlem Real Estate Board, in dem Herr Webb als Präsident fungierte. Nach dem Tod von Herrn Brooker im Jahr 1993 übernahm Herr Webb eine politische Rolle bei der Immobilienfirma und übertrug die operative Kontrolle an Bernard Warren, der weiterhin Präsident ist.
Herr Webb war Treuhänder des Miles College und des Stillman College in Tuscaloosa, Ala.
Zu seinen Überlebenden gehört seine dritte Frau, Danna (Wood) Webb, eine Anwältin, die er 1999 heiratete; seine Tochter Brenda; fünf Enkelkinder; sieben Urenkel; und ein Ururenkel.