China stellt EU-Wissenschaftlern im Gegenzug für ihre Forschungsergebnisse Geld zur Verfügung, warnen Experten, die sich auf den chinesischen Einfluss in Europa konzentrieren, und heben die Risiken hervor, die mit der Übergabe zivil-militärischer Technologien verbunden sind, die zur Modernisierung des Pekinger Militärs oder zur Unterdrückung der Menschenrechte eingesetzt werden könnten.
Laut einer neuen Studie der Association for International Affairs fehlt der EU ein kohärenter Ansatz zum Schutz von Wissenschaft und Forschung vor chinesischer Spionage.
Dank der Förderung einzelner Forscher in europäischen Ländern kann China leicht an sensible Daten und Kenntnisse über Technologien gelangen, die auch im militärischen Bereich nützlich sein könnten.
„Chinesische Dokumente machen deutlich, an welchen Bereichen das Land im Ausland interessiert ist. Dazu gehören künstliche Intelligenz, Quantentechnologien, integrierte Schaltkreise, Weltraumforschung, Erforschung neuer Materialien, Neurowissenschaften und Biotechnologie“, sagte der Autor der lernenIvana Karasková.
Die Autoren identifizierten 203 Forschungsergebnisse in der Tschechischen Republik, die ausschließlich aus chinesischen Quellen finanziert wurden. Mehrere Projekte wurden durch das Programm „Tausend Talente“ finanziert, das darauf abzielt, ausländische Forscher in wichtigen wissenschaftlichen Bereichen zu gewinnen. Einer der Forschungsergebnisse wurde auch von der Zentralen Militärkommission finanziert, der höchsten Behörde, die für die Verwaltung der chinesischen Streitkräfte zuständig ist.
„Angesichts der dünner werdenden Grenze zwischen ziviler und militärischer Forschung könnten einige Technologien zur Modernisierung des chinesischen Militärs oder als Instrument zur Unterdrückung der Menschenrechte eingesetzt werden“, warnte die Datenanalystin Veronika Blablova, die an der Studie mitgewirkt hat.
Neben Tschechien konzentrierte sich die Studie auf österreichische und slowakische Akademiker. Daten zeigen, dass 284 österreichische Akademiker ihre Forschung ausschließlich aus China finanziert bekommen, während es in der Slowakei nur 18 waren.
EU räumt mehr ausländische Einmischung ein
EU-Quellen räumten ein, dass in den letzten Jahren vermehrt ausländische Eingriffe in das europäische Forschungs- und Innovationssystem gemeldet worden seien.
Im Januar 2022 veröffentlichte die Europäische Kommission a Werkzeugkasten zur Bekämpfung ausländischer Einmischung in den Forschungs- und Innovationssektor, die Institutionen helfen sollte, ihre akademische Freiheit, einschließlich Forschungsergebnisse und geistiges Eigentum, zu schützen.
Experten für chinesischen Einfluss warnten jedoch immer noch davor, dass Wissenschaftler in Mittel- und Osteuropa Sicherheitsaspekte bei der Zusammenarbeit mit chinesischen Kollegen oder chinesischen Instituten gerne herunterspielen.
Gegen chinesischen Einfluss
Einige Länder sind einen Schritt nach vorne gegangen, um dem chinesischen Einfluss in der Wissenschaft entgegenzuwirken, wie EURACTIV erfuhr.
Laut der Senior Ministerial Adviser im finnischen Ministerium für Bildung, Wissenschaft und Kultur, Tiina Vihma-Purovaara, haben einige finnische Universitäten und wissenschaftliche Einrichtungen die Zusammenarbeit mit China endgültig eingestellt. Diejenigen, die es noch tun, bevorzugen multinationale Projekte gegenüber bilateralen.
Nach Angaben des finnischen Ministeriums hat sich das Bewusstsein für die Möglichkeiten und Gefahren der Zusammenarbeit mit China im gesamten Universitätsbereich eingenistet. Das Ziel bleibt, Zusammenarbeit zu ermöglichen und dies intelligent zu tun, indem europäische Werte und Prinzipien eingebracht werden.
Im März 2022 veröffentlichte auch das finnische Ministerium für Bildung, Wissenschaft und Kultur Empfehlungen für die akademische Zusammenarbeit mit China.
Risto Vilkko, ein leitender Wissenschaftsberater an der Akademie von Finnland, betonte, dass sich die Situation um 2015 herum geändert habe, und beschrieb die Zeit davor als ziemlich „wild“.
Seither sind aufgrund der Ausrichtung des chinesischen Präsidenten Xi Jinping politische Hygiene und Zurückhaltung gegenüber China eingetreten. Aus Sicht der Akademie haben die Aktivitäten auf beiden Seiten abgenommen und Projekte zwischen einzelnen Forschern werden derzeit bevorzugt.
Der italienische blinde Fleck
Andere Länder sehen derweil noch keine Risiken in der Zusammenarbeit mit China. In Italien investierte China stark in Forschung und Entwicklung.
Laut der Studie des Think Tanks Istituto Affari Internazionali (IAI) zum chinesischen Einfluss auf die italienische Forschung war es eines der ersten westlichen Länder, das 1978 ein zwischenstaatliches Abkommen zur wissenschaftlichen und technologischen Zusammenarbeit mit China unterzeichnete und seine Universitäten dafür öffnete Chinesische Gelehrte und Studenten.
Die Zusammenarbeit wurde mit dem Memorandum of Understanding zwischen den beiden Ländern zur Unterstützung der „Belt and Road“-Initiative im Jahr 2019 gestärkt.
China hat stark in die Förderung des Austauschs investiert, und italienische Universitäten haben auch akademische Partnerschaften mit den Chinesen ins Leben gerufen. Ein Beispiel für die Zusammenarbeit ist die Nationale Agentur für neue Technologien, Energie und nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung (Enea) und die Chinesische Akademie der Wissenschaften (Cas).
Die IAI-Studie wies auch darauf hin, dass Italien im Gegensatz zu anderen Ländern wie den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Deutschland oder den Niederlanden, die Maßnahmen ergriffen haben, um den wachsenden Einfluss Chinas einzudämmen, seine Zusammenarbeit oder Projekte mit dem östlichen Land in keiner Weise eingeschränkt hat auf nationaler Ebene.
„Ich denke, jede Zusammenarbeit mit chinesischen Universitäten sollte von einer globalen Bewertung der Risiken für nationale Sicherheitsbedenken begleitet werden, da sie offensichtlich vorhanden sind“, sagte der niederländische Europaabgeordnete Bart Groothuis (Renew) und Mitglied des Industrie-, Forschungs- und Energieausschusses gegenüber EURACTIV. com.
Laut einem Experten für China, Olivier Afiron, sollte ein Screening-Mechanismus auf EU-Ebene eingerichtet werden, um chinesische Spionage im Forschungs- und Entwicklungssektor zu bekämpfen.
Nächstes Jahr wird die Kommission eine „Übung zum gegenseitigen Lernen“ starten, um den Erfahrungsaustausch zwischen Interessengruppen zu erleichtern, das Bewusstsein zu schärfen und ausländische Einmischungen in den Forschungssektor zu verhindern.
Wie EU-Quellen EURACTIV mitteilten, werden auch Instrumente entwickelt, um EU-Forschungseinrichtungen bei der Durchführung ihrer Sorgfaltspflicht und der Identifizierung von Risiken zu unterstützen, die sich aus internationalen Partnerschaften ergeben können.
(Aneta Zachová | EURACTIV.cz, Sofia Stuart Leeson | EURACTIV.com, Pekka Vanttinen | EURACTIV.com, Federica Pascale | EURACTIV.it)