Obwohl die Gas- und Strompreise unter ihren Höchststand im Jahr 2022 gesunken sind, wird erwartet, dass sie in absehbarer Zeit nicht wieder das Niveau vor der Pandemie erreichen werden, sagte die Europäische Kommission am Montag (15. Januar) und warnte vor den langfristigen wirtschaftlichen Folgen hoher Energiemengen Preise auf die Wettbewerbsfähigkeit der Wirtschaft.
Europäische Unternehmen „sind weiterhin mit unterschiedlichen Energiekosten konfrontiert, die sich auf ihr Wachstum auswirken“, warnte die EU-Exekutive in einer Mitteilung an die 20 Finanzminister der Eurozone, die zu einem regulären Treffen in Brüssel waren.
Insbesondere die hohe Abhängigkeit der EU von Gasimporten „hat den relativen Nachteil europäischer Produzenten gegenüber den USA, dem weltweit größten Gasexportland, wo Unternehmen vom Zugang zu billigerer Energie profitieren, vergrößert“, so die Kommission.
„Dies wird die Leistungsbilanz des Euroraums belasten und weitreichende wirtschaftliche Folgen haben“, warnte die EU-Exekutive.
Der Anstieg der Gaspreise hat die Strompreise im Jahr 2022 in die Höhe getrieben und eine Reform des EU-Strommarkts veranlasst, um das Risiko der Union gegenüber volatilen Gaspreisen zu verringern.
Asymmetrischer Schock
Doch während sich der Energieschock 2022 auf den gesamten Euroraum auswirkte, waren „einige Mitgliedstaaten stärker betroffen als andere“, heißt es in dem Kommissionspapier weiter. Dies bringe Herausforderungen in Bezug auf Inflation und Wettbewerbsfähigkeit mit sich.
Laut einer Oktober-Umfrage der Europäischen Investitionsbank gaben in einigen Ländern bis zu 81 % der Unternehmen an, dass Energiekosten ein großes Hindernis für ihre langfristigen Investitionsentscheidungen darstellen, während dieser Anteil in anderen EU-Ländern nur 24 % betrug.
Der asymmetrische Charakter des Schocks lässt sich durch die unterschiedliche Abhängigkeit der EU-Länder von russischen Gasimporten erklären, deren Preise im Jahr 2022 in die Höhe schnellten, nachdem Moskau wegen seiner militärischen Aggression in der Ukraine Wirtschaftssanktionen verhängt worden war.
Es ist jedoch auch das Ergebnis der Beggar-thy-Neighbour-Politik von Ländern wie Deutschland und in geringerem Maße auch Frankreich.
Die EU-Länder haben seit Beginn der Krise 540 Milliarden Euro bereitgestellt, um Industrien und Haushalte vor steigenden Energiekosten zu schützen. Laut der Denkfabrik Bruegel hat allein Deutschland 158 Milliarden Euro in seine Wirtschaft gepumpt.
„Die unterschiedlichen Auswirkungen des Anstiegs der Energiekosten sind zum Teil auf die unterschiedlichen Energieunterstützungspakete zurückzuführen, die die Länder als Reaktion auf die Krise eingeführt haben. Die nationalen Haushaltshilfen liegen im Euroraum bei etwa 2,6 % bis 0,10 % des BIP. “, sagte die Kommission in ihrer Notiz.
Dadurch sind Energieunternehmen in ärmeren EU-Ländern stärker externen Energieschocks ausgesetzt, insbesondere in Osteuropa, wo finanzschwache Regierungen Versorgungsunternehmen weniger unterstützen, wie S&P Global Ratings in einer am 8. Januar veröffentlichten Mitteilung feststellte.
„Wir glauben, dass die Herausforderungen hinsichtlich der Erschwinglichkeit in Osteuropa größer sind, da das durchschnittliche Pro-Kopf-BIP deutlich niedriger ist als in Westeuropa“, sagte S&P.
Als Reaktion darauf könnten die Regierungen dieser Länder versucht sein, unerwartete Steuern wieder einzuführen, die auf dem Höhepunkt der Krise im Jahr 2022 eingeführt wurden, sagte S&P.
Die Energiepreise sollen „bis 2025 hoch bleiben“ und danach stark sinken
Zu den weiteren kurzfristigen Risiken gehören der Krieg zwischen Russland und der Ukraine und der Konflikt im Nahen Osten, die „sich jetzt auf die Schifffahrtsrouten in der Region auswirken“, sagte Paolo Gentiloni, EU-Wirtschaftskommissar.
„Sollte dies anhalten oder sich verschlimmern, könnten die möglichen Auswirkungen auf Preise und Lieferkettenunterbrechungen den Inflationsdruck erneut verstärken“, sagte er auf einer Pressekonferenz im Anschluss an das Treffen der Eurogruppe.
Die anhaltenden geopolitischen Spannungen in der Nachbarschaft der EU „erinnern uns daran, dass wir noch einige Zeit hohe Energiepreise erleben werden“, räumte Paschal Donohoe ein, der irische Finanzminister, der das Brüsseler Ministertreffen leitete.
„Wir sind uns der Notwendigkeit bewusst, unser Risiko gegenüber globalen Preisschwankungen im Energiesektor zu verringern. Und dass dies nur durch Koordinierung und bessere Integration erreicht werden kann“, sagte er nach dem Treffen vor Journalisten.
Die wichtigsten Möglichkeiten, dies zu erreichen, bestehe darin, die Energiequellen weiter zu diversifizieren, die Einführung erneuerbarer Energien zu beschleunigen, die Wirtschaft zu dekarbonisieren und die Verbindungen auf den europäischen Strommärkten zu stärken, fügte er hinzu.
Berater des McKinsey Global Institute gingen noch einen Schritt weiter und sagten, Europa sollte eine Halbierung der Strom- und Gaspreise anstreben, um seine Wettbewerbsfähigkeit gegenüber China und den Vereinigten Staaten wiederherzustellen.
„Europa braucht ausreichend bezahlbare Energie, wenn es energieintensive handelbare Industrien wie Landwirtschaft, Chemie, Stahl oder Schifffahrt aufrechterhalten will, um mit anderen Regionen mithalten zu können“, schrieb MGI in einem am Dienstag veröffentlichten Briefing.
Unterdessen wird erwartet, dass die Strompreise in Europa „bis 2025 hoch bleiben“, heißt es in der Mitteilung von S&P.
Ab 2026 geht die Agentur jedoch davon aus, dass die Strompreise aufgrund eines Anstiegs der Kapazitäten für erneuerbare Energien sinken werden. „S&P Global Commodity Insights schätzt einen Rückgang der Grundlastpreise um 30 bis 60 % in Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien und Großbritannien (E5) in den fünf Jahren bis Ende 2030“, schrieb S&P in einem im August veröffentlichten Meinungsbeitrag .
[Edited by Nathalie Weatherald]
