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Der EU-Ombudsmann eskaliert eine Untersuchung zu Drehtüren bei der Europäischen Kommission und konzentriert sich insbesondere auf die mächtige Wettbewerbsabteilung von Margrethe Vestager, die einige ihrer erfahrensten Beamten an große Anwaltskanzleien verloren hat.
Der Watchdog, der für die Untersuchung systemischer Probleme zuständig ist, die die EU-Institutionen betreffen, möchte die Kommissionsbeamten zum Umgang mit Drehtürfällen befragen. Ombudsmann Emily O’Reilly will bis Mitte November ein Treffen.
“Heute haben wir den nächsten Schritt in dieser Untersuchung gemacht”, sagte O’Reilly am Dienstag.
Der Ombudsmann hat die Akten von rund 100 ehemaligen EU-Beamten, die heute in der Privatwirtschaft tätig sind, geprüft. Die Fälle betreffen viele Generaldirektionen und andere Abteilungen, aber das Rampenlicht liegt auf dem Wettbewerbsarm, in einem Rollentausch für eine Stelle, die normalerweise selbst als mächtiger Wachhund angesehen wird.
„Vor zwei Jahren haben wir die Kommission aufgefordert, einen robusteren Ansatz zu verfolgen, aber die strategisch wichtige GD Wettbewerbspolitik beispielsweise entlässt weiterhin Spitzenanwälte an Unternehmen des Privatsektors mit großen kommerziellen Interessen an der Wettbewerbsregulierung“, sagte O’Reilly.
Der Umzug erfolgt zwei Wochen nach der Nachricht, dass Vestager einen weiteren ihrer wichtigsten Leutnants in der Kampagne verliert, um es mit Google und anderen Technologiegiganten aufzunehmen.
Der langjährige Wettbewerbsbeamte Nicholas Banasevic, der eine führende Rolle bei den Kartellverfahren der Europäischen Kommission gegen Google spielte, wechselt zur Anwaltskanzlei Gibson, Dunn & Crutcher LLP. Die Kanzlei vertritt Apple häufig in US-Klagen, unter anderem im jüngsten Kartellstreit mit dem Spieleentwickler Epic Games. Vestager hat im April nach einer Beschwerde des Apple Music-Rivalen Spotify eine Anklageschrift gegen Apple herausgegeben. Diese und eine weitere Untersuchung der App-Store-Regeln von Apple wurden nicht direkt von Banasevics Einheit bearbeitet, sondern von zwei Einheiten, die ihm in seiner Eigenschaft als stellvertretender Direktor unterstellt waren.
Banasevic tritt in die Fußstapfen von Cecilio Madero Villarejo und Carles Esteva Mosso, zwei weiteren hochrangigen EU-Wettbewerbsbeamten mit umfangreicher Erfahrung im Umgang mit Big Tech, die zu Anwaltskanzleien wechselten, die für Technologieunternehmen tätig sind.
Die Kommission habe mit dem Ombudsmann “vollständig kooperiert”, sagte ein Sprecher der Kommission und fügte hinzu, dass sie sich nicht zu laufenden Untersuchungen äußern würde. Der Sprecher sagte, der Ombudsmann habe in einer früheren Untersuchung “bestätigt, dass die Kommission hohe Standards im Bereich Ethik und Transparenz hat”, und fügte hinzu, dass diese Untersuchung keinen Missstand in der Verwaltungstätigkeit feststellte und keine formellen Empfehlungen enthielt. Es habe einige technische Vorschläge gegeben, von denen die meisten umgesetzt worden seien, sagte der Sprecher der Kommission.
„Wenn ein Mitarbeiter nach seinem Ausscheiden aus dem Dienst oder während einer Beurlaubung aus persönlichen Gründen eine berufliche Tätigkeit ausübt, wird angemessen darauf geachtet, den Ruf der Institution zu schützen. Wir verfügen über gründliche und solide Regeln und Verfahren, die für solche Situationen gelten.“ Sprecher sagte.
Der Ombudsmann wolle nun mit der Kommission „detailliert diskutieren, wie sie über Anträge von (ehemaligen) Mitarbeitern auf Arbeitsaufnahme anderswo, beispielsweise in der Privatwirtschaft, entscheidet“, sagte der Wachhund.
Die Diskussion umfasst Fragen dazu, wie oft die Kommission Anträge von Beamten abgelehnt hat, das Schiff zu wechseln, und wie sie dem Risiko begegnet, dass ehemalige Mitarbeiter ihre neuen Kollegen zu Fragen im Zusammenhang mit ihrer Position beraten, auch wenn sie nicht direkt an diesen arbeiten Themen.
Ein auf der Website des Wachhundes veröffentlichtes Dokument weist darauf hin, dass „aufgrund der Überprüfung scheint es, dass die vom Gesetzgeber in Artikel 16 des Beamtenstatuts vorgesehene Möglichkeit, eine neue Stelle zu verbieten, selten genutzt wird“.
O’Reilly sagte, dass diese Phase der Untersuchung “einen tieferen Blick auf die Praktiken der Kommission sowohl im Allgemeinen als auch in Bezug auf spezifische Fälle werfen wird”.
Dies ist nicht das erste Mal, dass O’Reilly sich auf die EU-Wettbewerbsaufsicht konzentriert, während sie untersucht, wie die Kommission mit Drehtürfällen umgeht.
„Die Kommission muss wohl eine solidere Bewertung vornehmen, wenn leitende Mitarbeiter die Kommission in den Privatsektor verlassen und ein solcher Wechsel zu einem Konflikt mit den Interessen der Kommission führen könnte“, sagte sie im Februar 2019 zum Abschluss der vorherigen Untersuchung in dieses Thema ein. „Dies ist zum jetzigen Zeitpunkt besonders relevant angesichts der sehr bedeutenden und hochkarätigen Fälle, die in den letzten Jahren von [the Directorate-General for Competition Policy].“
Simon Van Dorpe trug zur Berichterstattung bei.
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