Die Pläne von Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck, Strom für energieintensive Unternehmen zu subventionieren, um ihnen bei steigenden Kosten zu helfen, haben die Vizepräsidentin der Europäischen Kommission, Margrethe Vestager, kritisiert.
Lesen Sie hier den deutschen Originalartikel.
Um zu verhindern, dass Unternehmen angesichts steigender Energiekosten ihre Produktion ins Ausland verlagern, schlug Habeck von den Grünen einen niedrigeren Strompreis für energieintensive und für die grüne Wende entscheidende Industrien vor.
Energieintensive Industrien sollen von einem sogenannten „Überbrückungsstrompreis“ profitieren, sagte er.
80 Prozent ihres Strombedarfs sollen dem Plan zufolge zu einem subventionierten Preis von 6 Cent pro Kilowattstunde (kWh) gedeckt werden, um ihre Versorgung mit günstigem Strom bis 2030 sicherzustellen, so ein am Freitag (5. Mai) vorgelegtes Papier des Wirtschaftsministeriums ) liest.
Doch die für Wettbewerb zuständige EU-Kommissarin Kommissionsvizepräsidentin Margrethe Vestager kritisierte Habecks Vorschlag.
Die Subventionierung großer Unternehmen mit vergünstigtem Strom, wenn andere in der EU nicht die gleichen Möglichkeiten haben, müsse mit „großer Vorsicht“ gehandhabt werden, sagte die Kommissarin am Montag in Berlin, wo sie sich mit Habeck und Finanzminister Christian Lindner (FDP) traf. und Mitglieder des Wirtschaftsausschusses des Bundestages.
„Uns liegen zu wenige Informationen aus den Plänen der Bundesregierung vor, um das beurteilen zu können“, sagte Vestager.
Grundsätzlich sei es aber „nicht einfach, Energie für große Unternehmen zu subventionieren“, fügte sie hinzu.
Um zu verhindern, dass reichere EU-Mitglieder große Subventionen für ihre Industrien gewähren, regelt die EU die Regeln für staatliche Beihilfen streng, um sicherzustellen, dass kein EU-Mitgliedstaat einen Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen haben kann.
Bei Energiehilfen für kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) könne die Devise jedoch lauten „Los, Los, Los“, da in diesen Fällen die Gefahr von Wettbewerbsverzerrungen kaum bestehe, fügte Vestager hinzu. Auch würden die EU-Förderregeln die Strompreise für Privathaushalte nicht senken.
Zu Habecks Vorschlag betonte Vestager auch, dass die von der Kommission vorgeschlagene EU-Strommarktreform zu mehr Planungssicherheit bei den Strompreisen für Unternehmen führen werde.
Denn langfristige Verträge zur Stromlieferung zwischen Großverbrauchern und Erzeugern würden erleichtert.
Neue EU-Anleihen für günstigen Industriestrom?
Neben dem Vorschlag einer Stromsubvention für die Industrie schlug Habeck auch vor, anderen EU-Ländern eine ähnliche Option zu geben, indem sie neue gemeinsame Schulden auf EU-Ebene schaffen, die dann an die Mitgliedstaaten verliehen würden.
Dieses Modell gemeinsamer Anleihen könnte dem SURE-Programm nachempfunden sein – das es den EU-Ländern ermöglichte, während der Pandemie neue Schulden für Kurzarbeit und Arbeitslosengeld zu günstigen Konditionen aufzunehmen – fügte Habecks Papier hinzu.
Vestager wollte sich zu diesem Vorschlag nicht im Detail äußern, betonte aber, dass die Kommission derzeit an einem Vorschlag für einen „Europäischen Souveränitätsfonds“ arbeite, der die Subventionen einzelner Mitgliedstaaten ausgleichen könne.
In der Tat besteht in den EU-Mitgliedstaaten die Sorge, dass übermäßige Subventionen aus wohlhabenden Mitgliedsstaaten, insbesondere Deutschland, den Wettbewerb innerhalb der EU verzerren könnten, was dazu führen könnte, dass Unternehmen in diese Staaten abwandern, während andere EU-Länder leer ausgehen.
Keine Notwendigkeit, die USA zu kopieren
Da die Mitgliedstaaten besorgt sind, dass wohlhabendere EU-Staaten ihre Industrie subventionieren und den EU-Wettbewerb verzerren, sind sich die Mitgliedstaaten uneins darüber, wie die EU auf das US-Inflation Reduction Act reagieren soll, das Milliarden an Subventionen und Steuererleichterungen für die Produktion grüner Technologien wie z B. Solarzellen, Elektroautos, Wasserstoff- und Kohlenstoffabscheidung und -speicherung (CCS).
Vertreter der Europäischen Kommission und der EU-Mitgliedsstaaten, darunter Bundeskanzler Olaf Scholz, betonten, dass die EU solche Industrien bereits mit Milliarden von Euro subventioniert.
Unternehmen beklagen jedoch, dass der Zugang zu Steuererstattungen in den USA viel einfacher ist, während die Beantragung von EU-Subventionen oft ein komplizierter und langwieriger Prozess ist.
„Wir versuchen, diese Art von Geschwindigkeit zu ermöglichen, die Unternehmen und Mitgliedstaaten fordern“, sagte Vestager. Bereits im März habe die EU die Regeln des Blocks für nationale Subventionen vorübergehend gelockert, und nationale Subventionsprogramme könnten nun innerhalb von zwei Wochen genehmigt werden, sagte sie.
Während das Ziel nicht darin besteht, den US-Förderplan in der Gesamtsumme nachzuahmen („Euro für Dollar“), ist es möglich, dass einzelne Projekte die Subventionen eines anderen Landes, beispielsweise der USA, „matchen“.
Dazu können EU-Staaten Unternehmen den gleichen Betrag anbieten, den ein ausländischer Staat angeboten hat, um beispielsweise eine Batteriefabrik in Europa statt in den USA zu bauen.
Dies könnte auch in Form einer Steuervergünstigung erfolgen, fügte Vestager hinzu. „Uns ist egal, ob es sich um einen Zuschuss oder eine Steuersubvention oder was auch immer handelt“, sagte sie.
Ganz allgemein drückte Vestager auch seine Zuversicht aus, dass Europa weiterhin attraktiv sein werde, insbesondere für europäische Unternehmen, die sich hier bereits auskennen.
Aber um das sicherzustellen, würde es nicht ausreichen, nur auf Subventionen zu schauen.
„Langfristige Wettbewerbsfähigkeit baut nicht auf Subventionen“, wiederholte Vestager, was sie bereits bei der Lockerung der Beihilfevorschriften betonte. Es würde auch qualifizierte Arbeitskräfte, Finanzierungsmöglichkeiten, schnelle Genehmigungsverfahren und Zugang zum internationalen Markt erfordern, sagte sie.
Diese Dinge seien weitaus schwieriger zu erreichen, aber umso entscheidender als die Frage der Subventionen, fügte Vestager hinzu.
[Edited by Oliver Noyan/Nathalie Weatherald]
