Verhandlungsführer aus EU-Ländern und dem Europäischen Parlament einigten sich am späten Donnerstag (9. November) auf ein bahnbrechendes neues Gesetz, das die Wiederherstellung von mindestens 20 % der europäischen Land- und Meeresflächen bis 2030 und aller Ökosysteme, die einer Wiederherstellung bedürfen, bis 2050 vorsieht.
Es ist das erste europäische Gesetz, das über den Naturschutz hinausgeht und aktiv Ökosysteme wiederherstellt, um den drastischen Rückgang vieler europäischer Lebensräume umzukehren.
„Wir stehen vor einer immer dramatischeren Realität: Die Natur und die Artenvielfalt der EU sind in Gefahr und müssen geschützt werden“, sagte Teresa Ribera, Spaniens Ministerin für den ökologischen Wandel, die die 27 EU-Länder bei den Gesprächen vertrat.
Das Gesetz ist eine wichtige Säule der EU-Biodiversitätsstrategie für 2030 und wird der EU dabei helfen, ihr internationales Ziel zu erreichen, bis 2030 30 % der Land- und Meeresflächen wiederherzustellen.
„Das weltweit erste Naturschutzgesetz ist so gut wie fertig“, sagte Jutta Paulus, die für die Grünen im Europaparlament verhandelte. Dank der Vereinbarung werde die EU mit „einem wichtigen Baustein zur Eindämmung der Klimakrise und zur Anpassung an den Klimawandel“ zur internationalen Klimakonferenz COP28 gehen, fügte sie hinzu.
„Der Kompromiss zum Naturschutzgesetz ist eine gute Grundlage, um dem Artensterben in Europa endlich entgegenzuwirken“, sagte Paulus.
Verhinderung des Verfalls in sanierten Bereichen
Innerhalb von zwei Jahren nach Inkrafttreten des Gesetzes müssen die EU-Länder nationale Wiederherstellungspläne erstellen, in denen Maßnahmen zur Wiederherstellung geschädigter Ökosysteme bis Juni 2032 dargelegt werden. Anschließend müssen sie ihre Fortschritte überwachen und darüber berichten.
Die EU-Länder werden außerdem verpflichtet sein, eine erhebliche Verschlechterung in Gebieten zu verhindern, die Sanierungsmaßnahmen unterliegen, was als „Grundsatz der Nichtverschlechterung“ bekannt ist.
Es gibt jedoch mehrere Ausnahmen von diesem Grundsatz, unter anderem für Projekte im Bereich erneuerbare Energien, militärische Infrastruktur oder wenn die Verschlechterung durch die Klimakrise verursacht wurde.
Allerdings wurde das Prinzip gegenüber dem ursprünglichen Text abgeschwächt, da die Verhandlungsführer es eher auf Aufwand als auf Ergebnis basieren, was bedeutet, dass die EU-Länder keinen Ausgleich leisten müssen, wenn das Ziel nicht erreicht wird.
„Wenn Sie einen ergebnisorientierten Ansatz verfolgen und die Ziele nicht erreichen, müssen Sie zusätzliche Maßnahmen ergreifen […] Während Sie jetzt sagen: Okay, ich habe es versucht, aber leider ist es nicht so gelaufen, wie ich es wollte“, erklärte Paulus.
Ökosystemspezifische Maßnahmen
Das Gesetz beschreibt Maßnahmen und Ziele für bestimmte Ökosysteme – darunter Wälder, Ackerland, städtische Ökosysteme sowie Süßwasser- und Meeresökosysteme – sowie für die Verbesserung der Bestäubervielfalt.
In Wäldern beispielsweise werden die EU-Länder aufgefordert, Maßnahmen zu ergreifen, die die Artenvielfalt verbessern und positive Trends verstärken, auch für Vogelpopulationen und die Menge an Totholz.
Unterdessen sollten die EU-Länder in städtischen Gebieten sicherstellen, dass es bis 2030 zu keinem Nettoverlust an Grünflächen und Überdachungen kommt, es sei denn, es gibt bereits 45 % Grünflächen.
Das Abkommen verpflichtet die EU-Länder außerdem, künstliche Hindernisse zu identifizieren und zu beseitigen, um bis 2030 mindestens 25.000 km frei fließende Flüsse zu erreichen.
Maßnahmen für landwirtschaftliche Ökosysteme waren am umstrittensten und stießen auf heftigen Widerstand seitens der Mitte-Rechts-Europäischen Volkspartei (EVP), der größten politischen Fraktion im Parlament.
Letztlich wurden die dortigen Maßnahmen deutlich verändert. Zu den Änderungen gehören die Aufhebung der Verpflichtung zur Renaturierung von 10 % des Ackerlandes und die Einführung einer Notbremse zum Einfrieren von Ackerlandzielen für den Fall, dass sie die Ernährungssicherheit oder die Produktion beeinträchtigen, sagte die EVP.
Auch bei der Wiedervernässung von Mooren wurden Zugeständnisse gemacht. Der Text legt Ziele fest, um bis 2030 30 % der entwässerten Moore landwirtschaftlich genutzt zu machen, bis 2040 40 % und bis 2050 50 %. Allerdings können stark betroffene Länder einen niedrigeren Prozentsatz anwenden und es wird keine direkte Verpflichtung für Landwirte geben.
EVP-Verhandlungsführerin Christine Schneider (CDU, Deutschland) begrüßte den Deal und „die Tatsache, dass der endgültige Text zu diesem Gesetz wenig mit dem ursprünglichen Vorschlag der Kommission zu tun hat“.
Der Naturschutzverband WWF begrüßte seinerseits die im Gesetz verankerten Pläne zur Verbesserung der Natur auf Ackerland und zur Wiederherstellung von Torfmooren, verwies jedoch auf „erhebliche Zugeständnisse“ wie die Notbremse.
„Obwohl wir uns freuen, dass alle Ökosysteme, die ursprünglich unter das Gesetz fielen, immer noch in der Vereinbarung enthalten sind, wurden die Artikel im Vergleich zum ursprünglichen Kommissionsvorschlag und der Position des Rates abgeschwächt“, erklärte die NGO.
Aktivisten von ClientEarth sagten unterdessen, dass die „zahlreichen Ausnahmen und der Mangel an rechtlichen Schutzmaßnahmen“ einen beängstigenden Präzedenzfall für die EU-Gesetzgebung darstellten, anstatt die EU an der Spitze der Debatte über die biologische Vielfalt zu festigen.
„Wir haben endlich ein dringend benötigtes Gesetz, das die EU theoretisch dazu zwingen würde, konkrete Maßnahmen zu ergreifen, um ihre marode Natur wiederherzustellen“, sagte Ionnis Agapakis von ClientEarth. „Allerdings haben die Verhandlungsführer das Gesetz so weit ausgehöhlt, dass es Gefahr läuft, in der Praxis wirkungslos und anfällig für Missbrauch zu sein“, fügte er hinzu.
Das vereinbarte Gesetz muss noch offiziell vom Europäischen Parlament und den 27 EU-Ländern unterzeichnet werden und es bleibt abzuwarten, ob genügend Mitglieder der EVP das endgültige Abkommen unterstützen, um es in Kraft zu setzen.
[Edited by Frédéric Simon/Zoran Radosavljevic]