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ROM – Europa ist nicht begeistert von den Bedingungen des Handelsfriedens mit den USA am Samstag, aber EU-Beamte räumten schließlich ein, dass es sich lohnt, Washingtons Bedingungen zu akzeptieren, um den Fokus auf den gemeinsamen Feind zu lenken: China.
Der Waffenstillstand soll den erbitterten Handelskrieg beenden, den der frühere US-Präsident Donald Trump 2018 mit hohen Zöllen auf EU-Stahl und -Aluminium entzündet hatte, weil diese die nationale Sicherheit der USA bedrohten. Während das Abkommen vom Samstag diese Zölle aufhebt, ist Brüssel immer noch wütend, dass die Rechtsgrundlage für Trumps Pflichten – die angebliche europäische Sicherheitsbedrohung für Amerika – immer noch besteht und verwendet wird, um EU-Metallexporte zu begrenzen.
Der Kampf um Metalle war eine der dunkelsten Wolken, die sich in den letzten Jahren über die transatlantischen Beziehungen aufzog, und einer der Hauptgründe für die Beendigung war der zunehmende Wunsch europäischer und amerikanischer Beamter, bei der Bekämpfung der ihrer Meinung nach massiven Überkapazitäten in chinesischen Stahlwerken zusammenzuarbeiten , angetrieben durch die Großzügigkeit der Regierung.
Der Deal vom Samstag wird eine “globale Vereinbarung zu nachhaltigem Stahl und Aluminium” aufstellen, die “gleichgesinnte” Nationen einschließt. Das ist der diplomatische Kodex, um gegen Pekings Überkapazitäten zu manövrieren. Brüssel und Washington haben sich zudem verpflichtet, bei der umweltfreundlicheren Stahlproduktion zusammenzuarbeiten.
US-Präsident Joe Biden betonte, der stählerne Waffenstillstand passe zu seiner Vision einer globalen Front gegen Peking. Er bezeichnete den Deal als Teil der Bemühungen, „der Welt zu beweisen, dass Demokratien – Demokratien – schwierige Probleme annehmen und solide Lösungen liefern. Die EU und die USA werden weiterhin engste Freunde und Partner sein.“
„Diese Vereinbarungen werden … den Zugang zu unseren Märkten für schmutzigen Stahl aus Ländern wie China und Gegenländern, die Stahl auf unseren Märkten abladen, einschränken“, fügte Biden hinzu.
In ähnlicher Weise sagte EU-Handelskommissar Valdis Dombrovskis, der Plan sei es, sich darauf zu konzentrieren, “wie der Marktzugang für Nichtteilnehmer eingeschränkt werden kann, die … die Bedingungen für eine Marktorientierung nicht erfüllen oder die Standards für eine niedrige CO2-Intensität nicht erfüllen”. Peking weiß genau, von wem er spricht.
Bittere Pille
Es gibt jedoch vieles in dem Geschäft, das in europäischen Mündern einen bitteren Geschmack hinterlässt.
Die EU hatte ursprünglich gehofft, dass Biden einfach die Zölle aus der Trump-Ära lockert und sich von Trumps Rechtsgrundlage für Maßnahmen gegen Europa zurückzieht: Abschnitt 232 des Trade Expansion Act von 1962. Unter Berufung auf Abschnitt 232 identifiziert Europa als Bedrohung für die nationale Sicherheit Amerikas.
Biden hat sich jedoch von seinem eigenen Bedürfnis, die wichtigsten Wahlkreise der Stahlerzeugung auf seiner Seite zu halten, lähmt, und sein Deal mit Europa ist nicht der komplette Rückschlag, den die Europäer wollten.
Der Deal sieht vor, dass die EU im Gegenzug für die Abschaffung der Zölle ein jährliches Kontingent von 4,4 Millionen Tonnen exportieren kann, das nicht den nationalen Sicherheitsabgaben unterliegt. Davon stammen rund 1,1 Millionen Tonnen aus einer Klausel, die nur für die nächsten zwei Jahre gilt. Für Exporte über 4,4 Millionen Tonnen gilt die bestehende 25-Prozent-Umlage aus der Trump-Ära.
In der Praxis bedeutet dies eine sofortige Entlastung der europäischen Stahlindustrie. In den Jahren vor dem Handelskrieg und der Coronavirus-Pandemie haben die EU-Exporte dieses Niveau im Allgemeinen unterschritten. Daten von Eurofer, der europäischen Stahllobby, zeigten, dass die EU-Exporte in die USA 2014 einen Höchststand von 4,1 Millionen Tonnen erreichten – Pandemie-Erholung.)
Die Europäische Kommission ist verbittert darüber, jede Form von Quote akzeptieren zu müssen, die sie für illegal hält, weil sie immer noch auf dem verhassten Abschnitt 232 basiert.
“Für uns das [the deal] ist nicht das Endziel”, sagte Dombrovskis am Sonntag. “Das Ziel sollte in der Tat die vollständige Abschaffung der 232 Zölle sein”, fügte er hinzu.
Diese Ansicht wurde von der US-Handelskammer geteilt, die in einer Erklärung sagte, Washington solle die “unbegründete Anschuldigung fallen lassen, dass Metallimporte aus Großbritannien, Japan, Korea und anderen engen Verbündeten eine Bedrohung für unsere nationale Sicherheit darstellen”.
Lippenstift am Schwein
Im Grunde ist der Einwand der EU legal, da die beiden Seiten über die Vereinbarkeit des Stahlabkommens mit den Regeln der Welthandelsorganisation uneins sind. Die USA haben es nicht geschafft, die EU dazu zu bringen, ihre Klage gegen die Rechtmäßigkeit der Zölle vollständig zurückzuziehen, aber Brüssel stimmte zu, den Fall „auszusetzen“. Die EU hat auch eine separate Erklärung abgegeben, um ihren Standpunkt zu bekräftigen, dass die US-Maßnahmen mit den globalen Regeln unvereinbar sind.
Ein EU-Beamter stellte fest, dass ein Vertreter der Kommission letzte Woche den bevorstehenden Deal gegenüber Diplomaten als “Schwein, das alle Lippenstifte der Welt braucht” bezeichnet habe. Ein anderer westlicher Diplomat schlug jedoch einen pragmatischeren Ton an und sagte: „Es ist ein Schwein, aber es ist besser als ein anhaltender ablenkender Kampf. Auf 232 stimmte die EU Quoten zu, die sie hassen, aber … sie haben eine große Quote ausgehandelt, die auch Wachstum ermöglicht.“
Mit Blick auf die Zukunft erhöht jedoch die Zweijahresfrist für zumindest einen Teil des Deals die Unsicherheit. Neue Verhandlungen müssen kurz vor der nächsten US-Präsidentschaftswahl und dem Führungswechsel der Europäischen Kommission stattfinden. Beide Veranstaltungen finden im Jahr 2024 statt.
Barbara Moens trug zur Berichterstattung bei.
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