Die EU kritisierte am Mittwoch die mangelnden Fortschritte Polens bei der Justizreform, was die ohnehin schon hitzigen Beziehungen zwischen Warschau und Brüssel weiter anheizte.
Die Europäische Kommission äußerte in ihrem Jahresbericht zur Rechtsstaatlichkeit „ernsthafte Bedenken“ hinsichtlich der Unabhängigkeit der polnischen Justiz und stellte fest, dass das Land die meisten Empfehlungen der EU aus dem Vorjahr ignoriert habe.
Weniger als sechs Monate bis zu den hart umkämpften Wahlen in Polen, bei denen die nationalistische Regierung nach acht Jahren im Amt Gefahr läuft, die Macht zu verlieren, wirft der Bericht ein scharfes Schlaglicht auf die Spannungen zwischen Warschau und Brüssel unter der regierenden Partei „Recht und Gerechtigkeit“.
Bereits jetzt hält Brüssel Milliarden von Warschau in einem langjährigen Rechtsstaatsstreit zurück – ein Kampf, den die polnische Regierung versucht hat, zu ihrem politischen Vorteil zu nutzen, der jedoch dennoch innenpolitische Herausforderungen mit sich bringt. Es droht auch ein Streit zwischen den beiden über ein kürzlich abgeschlossenes Abkommen zur Umsiedlung von Migranten, zu dessen Boykott Polen sich verpflichtet hat.
In ihrem Bericht wies die Kommission darauf hin, dass es seitens Polens „keine Fortschritte“ bei sechs Empfehlungen gegeben habe, darunter die Unabhängigkeit der Justiz, die Medienfreiheit und Lobbying-Regeln. Die EU-Exekutive erneuerte außerdem ihre Forderungen nach einer Trennung der Funktionen des Justizministers und des Generalstaatsanwalts und befürwortete die Einführung strengerer Lobby- und Antikorruptionsregeln.
In den Empfehlungen des Berichts wurde jedoch Polens jüngstes – und umstrittenes – Gesetz zur Eindämmung des russischen Einflusses nicht erwähnt, das laut der Warnung der EU und anderer stattdessen zur Einschüchterung politischer Rivalen genutzt werden könnte. Der Grund, sagte ein Beamter der Kommission, sei, dass die Angelegenheit derzeit vom Gerichtshof der EU geprüft werde.
„Im Moment äußern wir nur unsere Bedenken hinsichtlich der Lage in Polen“, sagte EU-Justizkommissar Didier Reynders, der es nicht ganz ausschloss, weitere EU-Gelder für Polen einzufrieren, falls sich die Lage verschlechtern sollte.
Polen hat Schritte unternommen, um Brüssel zu beschwichtigen. Im Januar verabschiedete die polnische Regierung die erste Stufe eines Gesetzentwurfs, der darauf abzielt, einige Justizreformen rückgängig zu machen, in der Hoffnung, 36 Milliarden Euro an eingefrorenem EU-Bargeld nach der Pandemie freizugeben.
Reynders wies darauf hin, dass die Verbindung von Geldzahlungen mit Reformen der Rechtsstaatlichkeit die EU-Länder dazu veranlasse, die Empfehlungen des Blocks umzusetzen, und nannte Ungarn als weiteres Beispiel. Wie Polen ringt Ungarn mit Brüssel um die Freigabe eingefrorener EU-Gelder.
„Dies war auch in Ungarn der Fall, wo die im letzten Jahr abgegebenen Empfehlungen in Meilensteine im Rahmen der Aufbau- und Resilienzpläne umgesetzt wurden“, sagte der Kommissar.
Ungarns rechtsextreme Regierung hat kürzlich eine Reform verabschiedet, um die Autonomie seines Obersten Gerichtshofs zu stärken, in der Hoffnung, über 13 Milliarden Euro an EU-Geldern freizugeben.
Der Bericht vom Mittwoch begrüßte diese Entwicklung, stellte jedoch fest, dass das Land in Bezug auf Medienunabhängigkeit, Antikorruptionsgesetze und Lobbying-Regeln immer noch im Rückstand ist.
Die ungarische Regierung rügte die Kritik der Kommission in scharfen Worten.
„Ungarn wird angegriffen, weil wir uns der Kriegsbefürwortergruppe nicht anschließen“, sagte Regierungssprecher Zoltan Kovacs schrieb auf Twitter. „Wir wollen keine Migrantenghettos. Wir weigern uns, das Programm zur Senkung der Betriebskosten abzuschaffen.“
Reynders rügte auch Spanien. Der EU-Bericht stellte fest, dass Madrid bei der Hälfte seiner Empfehlungen aus dem letzten Jahr „keine Fortschritte“ erzielt habe. Es forderte die Regierung auf, die Unabhängigkeit des Generalstaatsanwalts zu stärken und die Autonomie des Generalrats der Justiz zu stärken, der die spanischen Gerichte und Richter überwacht.
Im weiteren Sinne sagte Věra Jourová, EU-Vizepräsidentin für Werte und Transparenz, dass sich die Situation jedoch verbessere. Sie betonte, dass es in keinem EU-Land größere Rückschritte gegeben habe und fügte hinzu, dass fast zwei Drittel der Empfehlungen der Kommission im Jahr 2022 von den Mitgliedstaaten übernommen worden seien.