Die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union erklärten am Freitag (6. Oktober) ihre Unterstützung für die Aufnahme neuer Mitglieder in die Union, legten jedoch kein Zieldatum fest und warnten Kandidaten wie die Ukraine, dass es keine Abkürzungen geben werde.
Auf einem Gipfel in der spanischen Stadt Granada verkündeten die Führer der 27 Nationen umfassenden Union, dass die EU-Erweiterung eine „Investition in Frieden, Sicherheit, Stabilität und Wohlstand“ sei.
Sie sagten aber auch, dass sowohl die EU als auch ihre Beitrittskandidaten – darunter die Ukraine, Moldawien und die Westbalkanstaaten – große Veränderungen vornehmen müssten, um für eine erweiterte Union bereit zu sein.
„Angehende Mitglieder müssen ihre Reformbemühungen verstärken, insbesondere im Bereich der Rechtsstaatlichkeit“, heißt es in einer Erklärung.
Der Einmarsch Russlands in die Ukraine hat der Erweiterung einen höheren Stellenwert auf der Tagesordnung der EU verschafft. Ihre Führer sagen, der Konflikt habe die Gefahr gezeigt, dass sich Länder in umstrittenen „Grauzonen“ befänden, statt fester Bestandteil des politischen Lagers der EU zu sein.
Auch wenn die Ukraine gegen die Invasion Russlands kämpft, hat sie die Verhandlungen über eine EU-Mitgliedschaft zu einer ihrer obersten Prioritäten gemacht. Ziel ist es, auf einem Gipfel im Dezember grünes Licht von den EU-Staats- und Regierungschefs zu bekommen.
Länder müssen rechtliche, wirtschaftliche und demokratische Standards erfüllen, um der EU beizutreten – ein Prozess, der Jahre dauert. Beamte sagen, dass die EU auch ihre Entscheidungsverfahren und Haushaltsregeln überarbeiten muss, um neue Mitglieder aufzunehmen.
Charles Michel, der Präsident des Europäischen Rates der EU-Staats- und Regierungschefs, hat vorgeschlagen, dass der Block bis 2030 für eine Erweiterung bereit sein sollte, und argumentiert, dass die Festlegung eines solchen Ziels sowohl die EU als auch die Kandidatenländer dazu ermutigen würde, ihre Reformbemühungen zu verstärken.
„Wichtig ist, mit dem Zögern aufzuhören“, sagte Michel auf einer Pressekonferenz am Ende des Gipfels.
Andere Staats- und Regierungschefs äußerten sich jedoch ablehnend gegenüber der Idee und sagten, der Schwerpunkt sollte auf Kandidatenländern liegen, die EU-Standards erfüllen.
„Der Prozess ist leistungsorientiert“, sagte Ursula von der Leyen, Präsidentin der Europäischen Kommission, der Exekutive der EU. „Es gibt klare Regeln, es gibt Meilensteine, die erreicht werden müssen.“
In einem internen EU-Bericht heißt es, dass der Haushalt einer Union mit 35 Mitgliedern um 21 % steigen würde, wenn die aktuellen Regeln zu Agrarsubventionen, regionaler Entwicklung und anderen Ausgaben auf sie angewendet würden, was über einen Zeitraum von sieben Jahren zusätzliche 256,8 Milliarden Euro bedeuten würde.
„Angesichts der Tatsache, dass eine größere EU mehr Ressourcen benötigen würde und neu beitretende Mitgliedstaaten zu Nettoempfängern des EU-Haushalts würden, wird die Erweiterung weitreichende Auswirkungen auf den EU-Haushalt haben“, heißt es in dem im Juli erstellten Bericht.
Allein der Beitritt der Ukraine könne innerhalb von sieben Jahren zu einem Anstieg der Ausgaben um 186,3 Milliarden Euro führen, hieß es.
EU-Beamte und Diplomaten sagen jedoch, dass die Haushaltsstruktur vor der Erweiterung überarbeitet werden müsste, sodass der Bericht eher als Veranschaulichung dafür dient, dass Änderungen erforderlich sind, als als genaue Schätzung der Kosten für die Aufnahme neuer Mitglieder.
Zu den EU-Aspiranten zählen Albanien, Bosnien und Herzegowina, Georgien, Moldawien, Montenegro, Nordmazedonien, Serbien, die Ukraine und das Kosovo. Einige befinden sich in unterschiedlichen Stadien der Beitrittsverhandlungen, während andere darauf abzielen, in den kommenden Monaten oder Jahren grünes Licht zu bekommen. Der Kandidatenstatus der Türkei ist seit 15 Jahren eingefroren.
(Herausgegeben von Georgi Gotev)