BRÜSSEL – Die Europäische Union ist von willkürlichen pandemischen Grenzkontrollen und einer anhaltenden Krise mit Weißrussland wegen Migranten an ihrer Ostgrenze verletzt und schlägt Änderungen vor, die eine ihrer krönenden Errungenschaften – die uneingeschränkte Bewegung der Menschen innerhalb des Blocks – zunichte machen könnten.
Nach den neuen Regeln, die die Europäische Union am Dienstag vorgeschlagen hat, könnten die Mitgliedstaaten angesichts unvorhersehbarer und vorhersehbarer Ereignisse jederzeit Grenzkontrollen einführen. Sie könnten sie dann fast unbegrenzt verlängern, obwohl solche Kontrollen einst Notmaßnahmen in einem vermeintlich grenzenlosen Raum waren.
Die Mitgliedstaaten könnten auch einige Schutzmaßnahmen für Asylbewerber aussetzen, wenn Nachbarländer Migrationsströme an die Grenzen des Blocks inszenieren, wie es Weißrussland in den letzten Monaten mit Mitgliedsländern wie Polen, Litauen und Lettland getan hat.
Zusammengenommen würden die vorgeschlagenen Änderungen – die noch von den nationalen Regierungen und dem Europäischen Parlament genehmigt werden müssen, was viele Monate dauern könnte – die Funktionsweise der größten passfreien Region der Welt neu gestalten. Es wird erwartet, dass sie sich einer hitzigen Debatte im Europäischen Parlament stellen.
Die Europäische Kommission, die Exekutive des Blocks, die die Vorschläge am Dienstag vorgelegt hat, sagte, die Änderungen würden den Mitgliedsländern helfen, besser auf ernsthafte Probleme aufgrund von Migration und der Pandemie zu reagieren.
„Die Flüchtlingskrise von 2015, die Flut von Terroranschlägen auf europäischem Boden und die weltweite Covid-19-Pandemie haben den Schengen-Raum unter Druck gesetzt“, sagte Margaritis Schinas, Vizepräsidentin der Kommission, mit Blick auf die passfreie Zone, die einschließt die meisten EU-Mitglieder und eine Handvoll anderer europäischer Länder.
Viele sind sich einig, dass die Regeln für die passfreie Zone reformiert werden müssen. Kritiker und Analysten argumentieren jedoch, dass die Europäische Union mit dem Vorantreiben der Vorschläge vom Dienstag eine ihrer wichtigsten Errungenschaften zurückfahren wird, die Freiheit des Personen- und Warenverkehrs, die für viele die Essenz des europäischen Projekts verkörpert. Kritiker sagen, dass die Änderungen auch erhebliche Kürzungen beim humanitären Schutz darstellen.
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Im März 2020, als die Pandemie ausbrach, führten die EU-Länder die seit langem abgeschafften Grenzkontrollen wieder ein und schlossen sich in einem unkoordinierten Abstand voneinander ab, der den Binnenmarkt des Blocks, seine Lieferketten und den Personenverkehr störte.
„Es gab eine sofortige Rückkehr zu nationalen Grenzen und nationalem Denken, im Gegensatz zu einem europäischen und einheitlichen Ansatz, den man nach jahrzehntelanger Zusammenarbeit in einem grenzenlosen Raum erwartet hätte“, sagte Marie De Somer, Senior Policy Analyst bei das in Brüssel ansässige European Policy Center.
Der Plan der Kommission versucht, solche übereilten, schlecht koordinierten Schritte zu verhindern. Nach den vorgeschlagenen Vorschriften würden die Mitgliedstaaten bei der Begründung der Notwendigkeit von Grenzkontrollen stärker geprüft.
Aber die Kommissarin für Inneres, Ylva Johansson, sagte am Dienstag, dass eine Obergrenze von zwei Jahren für Grenzkontrollen ebenfalls verlängert werden könnte. “Man weiß nie, dass eine Bedrohung nur über zwei Jahre besteht”, sagte sie. “Es könnte auch länger sein.”
Tanja Fajon, eine linksgerichtete slowenische Abgeordnete im Europäischen Parlament, sagte, die neuen Regeln könnten die Grundrechte von Migranten, einschließlich des Rechts auf Asyl, untergraben. „Wir gehen mit restriktiveren Regeln voran, was überhaupt nicht die ursprüngliche Idee von Schengen ist“, sagte Frau Fajon.
Und Tineke Strik, eine grüne niederländische Abgeordnete im Europäischen Parlament, sagte, dass Bestimmungen, die die Bewegung von Migranten ohne Erlaubnis zum Aufenthalt im Block kontrollieren, das Risiko von Racial Profiling erhöhen könnten.
Der Block hat sich seit der Flüchtlingskrise 2015, als über eine Million Menschen, hauptsächlich Syrer, Asyl in der Europäischen Union beantragten, mit der Entwicklung eines gemeinsamen Migrationsansatzes auseinandergesetzt. Interne Spaltungen über die Aufteilung und Bearbeitung von Asylanträgen schwächten laut Kritikern die Position der EU und ermöglichten es Ländern außerhalb des Blocks wie der Türkei, Marokko oder seit kurzem Weißrussland, Migranten und Asylbewerber als Druckmittel gegen europäische Länder einzusetzen.
Die Krise an der polnisch-weißrussischen Grenze brachte jedoch etwas Neues: eine geschlossene Haltung der EU-Staaten, die Polen bei seiner harten Reaktion auf die Migranten an seiner Grenze unterstützten. Polnische Grenzschutzbeamte reagierten mit Wasserwerfern und drängten Migranten über die Grenze zurück, sagen Menschenrechtsgruppen, was zu wenig Reaktion der anderen Mitgliedstaaten führte.
Jetzt sehen einige europäische Führer die Europäische Union als eine Festung, die von verschiedenen Orten aus angegriffen wird. Die Vorschläge vom Dienstag stellen einen großen Sieg für Länder wie Griechenland und Zypern dar, die behaupten, die Türkei habe Migranten als Waffen eingesetzt, und Spanien, das Marokko beschuldigt, ähnliches Verhalten zu zeigen.
Reformen des Schengen-Raums, der 26 Länder umfasst, sind auch Priorität Frankreichs, das am 1. Januar seine Präsidentschaft der Europäischen Union antritt.
Fast 1,7 Millionen Menschen leben in einem Schengen-Land und arbeiten in einem anderen, während schätzungsweise 3,5 Millionen Menschen täglich eine Binnengrenze überschreiten. Die Aushöhlung der passfreien Zone wäre nicht nur ein politisches Risiko, sondern könnte auch enorme wirtschaftliche Folgen für den Block haben, sagte die slowenische Abgeordnete Fajon.
Sechs Länder, darunter Frankreich, Österreich und Deutschland, haben angeblich seit Jahren vorübergehende Kontrollen an den Binnengrenzen aufgrund von Gesundheitsnotstand, terroristischen Bedrohungen oder Bewegungen „irregulärer“ Migranten – diejenigen, denen kein Asyl oder eine andere Erlaubnis zum Asyl gewährt wurde Reisen — zwischen Mitgliedsstaaten. Der neue Vorschlag würde es de facto allen nationalen Regierungen ermöglichen, die Kontrollen an den Binnengrenzen auf unbestimmte Zeit aufrechtzuerhalten.
Nach den neuen Regeln können auch Mitgliedstaaten, die an ihrer Grenze mit einer „Instrumentalisierung der Migration“ konfrontiert sind, die Überwachung ausweiten, unter anderem mit Drohnen und Bewegungssensoren; die meisten Asylanträge direkt an der Grenze bearbeiten; und verlängert die Registrierungsfrist für Asylanträge von 10 Tagen auf vier Wochen.
Die Kommission schlug Anfang dieses Monats ähnliche Maßnahmen für die Nachbarländer von Weißrussland – Polen, Lettland und Litauen – vor.
Die neuen Regeln könnten ausgelöst werden, wenn festgestellt wird, dass ein an die Europäische Union grenzendes Land „unerlaubte Migration künstlich herbeiführt und erleichtert, indem es Migrationsströme als Instrument für politische Zwecke nutzt, um die Europäische Union und ihre Mitgliedstaaten zu destabilisieren“.
Frau Strik, die Gesetzgeberin aus den Niederlanden, sagte, die Definition sei „sehr vage“ und könne zu leicht herangezogen werden. „Ich kann schon sehen, wie die griechische Regierung sagt: ‚Die Türken machen dasselbe mit uns’“, sagte sie.
Der slowenischen Gesetzgeberin Fajon wird das Prinzip einer grenzenlosen Zone als Geisel des Scheiterns einer gemeinsamen Migrationspolitik vor Augen geführt. „Wir befinden uns in einem Teufelskreis“, sagt sie.
Matina Stevis-Gridneff Berichterstattung beigetragen.