Die EU-Prüfungsbehörde hat gewarnt, dass die Strategie der Europäischen Kommission, sich auf die Mitgliedstaaten zu verlassen, um sicherzustellen, dass die Gelder des Pandemie-Wiederaufbaufonds ordnungsgemäß ausgegeben werden, das „Risiko von Unregelmäßigkeiten oder sogar Korruption“ erhöht.
In einer schriftlichen Erklärung vom Dienstag (19. März) äußerte der Europäische Rechnungshof (ECA) „ernsthafte Vorbehalte“ gegen die Auszahlung der 723,8 Milliarden Euro schweren Recovery and Resilience Facility (RRF) der Union – wobei Präsident Tony Murphy argumentierte, dass die EU-Exekutive dies tue Es überwacht es nicht auf die gleiche Art und Weise wie die regulären Haushaltsausgaben.
„Es gibt weniger Kontrolle und Selbstkontrolle [by member states]Daher besteht ein höheres Risiko für Unregelmäßigkeiten oder sogar Korruption“, sagte Murphy. „Es steckt viel Geld im System, da wären wir natürlich besorgt.“
„Unsere Berichte zeigen, dass wir uns bei der Kontrolle von EU-Mitteln noch nicht vollständig auf die Arbeit nationaler Gremien verlassen können. Wir haben daher ernsthafte Vorbehalte“, fügte er hinzu und verwies auf eine aktuelle ECA-Studie zum Leistungsüberwachungsrahmen des RRF.
Der RRF entspricht etwa 4 % des jährlichen BIP des Blocks und wurde auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie im Dezember 2020 vereinbart. Er umfasst Zuschüsse in Höhe von 338 Milliarden Euro und Darlehen im Wert von 385,8 Milliarden Euro, die durch von den Mitgliedstaaten gemeinsam übernommene Schulden finanziert werden .
Die Mittel, deren Frist für nationale Anträge im Jahr 2026 abläuft, sollen die Wirtschaft der Mitgliedstaaten nach der Pandemie ankurbeln und dabei helfen, wichtige grüne und digitale Investitionen im Austausch für gezielte Reformen zu finanzieren.
Bisher wurden insgesamt 224,4 Milliarden Euro an EU-Länder ausgezahlt, der überwiegende Teil davon in Form von Zuschüssen (144,2 Milliarden Euro) und nicht in Form von Darlehen (80,2 Milliarden Euro). Die Mittel wurden von mehreren – wenn auch nicht allen – Mitgliedstaaten eifrig in Anspruch genommen, insbesondere Italien und Spanien, den dritt- und viertgrößten Volkswirtschaften der Union.
Eine betrügerische Einrichtung?
Die Warnung der ECA ist nicht das erste Mal, dass eine EU-Einrichtung offen Befürchtungen über den möglichen Missbrauch von RRF-Mitteln zum Ausdruck bringt.
Im Dezember letzten Jahres erklärte der Haushaltskontrollausschuss des Europäischen Parlaments, er sei „besorgt darüber, dass die finanziellen Interessen der EU im RRF nicht umfassend geschützt werden“.
Die Abgeordneten wiesen auf „Mängel in den Melde- und Kontrollsystemen der Mitgliedstaaten“ sowie auf „erhebliche Unterschiede zwischen der Berichterstattung und Nachverfolgung mutmaßlicher Betrugsfälle durch die Mitgliedstaaten“ hin.
Sie forderten Finnland, Irland und Polen außerdem ausdrücklich auf, „zu zeigen, dass sie den Schutz von EU-Geldern ernst nehmen“.
In ähnlicher Weise berichtete das europäische Amt für Betrugsbekämpfung OLAF im Jahr 2022, dass es im vergangenen Jahr „Fälle aufgedeckt und untersucht“ habe, in denen es Betrügern um „grüne Projekte sowie die Finanzierung der Digitalisierung“ ging, die beide Schlüsselkomponenten der RRF-Finanzierung sind.
Trotz dieser Warnungen schlug Valdis Dombrovskis, Exekutiv-Vizepräsident der Kommission, letzten Monat vor, dass das Exekutivorgan der EU versuchen sollte, weniger statt mehr Kontrolle über die Auszahlung der RRF-Zahlungen auszuüben.
Während einer Pressekonferenz zur Vorstellung der Halbzeitbewertung der Fazilität durch die Kommission stellte Dombrovskis fest, dass „Feedback“ aus EU-Ländern darauf hindeutet, dass „Raum für mehr Flexibilität und Vereinfachung“ bei der „Anhäufung von Datenerfassungsanforderungen für Prüfungs- und Kontrollzwecke“ besteht. .
Die Bemerkungen von Dombrovskis folgten einer Analyse des FT Hervorhebung erheblicher Hindernisse bei der Verwendung von RRF-Mitteln, die hauptsächlich auf administrative Zeitrahmen und langwierige Genehmigungsverfahren für Strukturreformen zurückzuführen sind, von denen die Auszahlung von RRF-Mitteln auf nationaler Ebene abhängig ist.
Dombrovskis forderte die Mitgliedstaaten auf, ausreichende „Verwaltungskapazitäten zu entwickeln, um sicherzustellen, dass die RRF-Mittel ordnungsgemäß verwaltet, absorbiert und optimal genutzt werden“.
Er lobte auch die „bahnbrechende“ Initiative für ihre „Vorteile“. [that] sind klar und greifbar“, und verweist auf Untersuchungen des im Vereinigten Königreich ansässigen National Institute for Economic and Social Research, das schätzte, dass die RRF das BIP der EU im Jahr 2022 um 0,4 % gesteigert habe – obwohl dies deutlich niedriger wäre als frühere Prognosen der Kommission.
[Edited by Anna Brunetti/Zoran Radosavljevic]