Der europäische Ansatz zum Aufbau klimafreundlicher Industrien sei dem US-amerikanischen Inflation Reduction Act (IRA) „überlegen“, argumentieren deutsche und französische Ökonomen in einem neuen Papier und fordern weniger Panik bei der Reaktion auf die US-Subventionen.
Seit die USA vor etwas mehr als einem Jahr ihr Flaggschiff-Subventionsprogramm für grüne Industrien auf den Weg gebracht haben, befürchten EU-Politiker, dass europäische Hersteller ihre Produktion über den Atlantik verlagern und in neue Standorte auf US-amerikanischem Boden statt im Block investieren werden.
Allerdings forderten deutsche und französische Regierungsberater inzwischen weniger Alarmismus und argumentierten, dass die grüne Industriepolitik der EU „eindeutig ein überlegener Ansatz“ sei.
Abwanderungsbefürchtungen würden oft überschätzt, argumentieren der französische und der deutsche Wirtschaftssachverständigenrat gemeinsam Stellungnahmedass „die IRA wahrscheinlich relativ geringe Auswirkungen auf die US-Produktion und Produktionsverlagerungen in die Vereinigten Staaten haben wird“.
Während die USA zum Aufbau einer klimafreundlichen Industrieproduktion größtenteils auf Subventionen angewiesen sind, ist das wichtigste politische Instrument der EU das Emissionshandelssystem (EU ETS), das einen Preis für die CO2-Emissionen traditioneller CO2-emittierender Industrien festlegt – die Einnahmen von Dies dient auch dazu, die Einführung einer sauberen Produktion zu fördern.
„Investitions- und Produktionssubventionen allein sind bei der Bewältigung externer Umwelteffekte weniger wirksam als der europäische Ansatz“, stellen die Ökonomen fest.
„Ohne CO2-Bepreisung wird die Höhe der notwendigen Subventionen zur Erreichung eines Dekarbonisierungsziels höher“, fügen die Experten hinzu.
Den CO2-Ausstoß mit einem doppelten Ansatz aus Zuckerbrot und Peitsche zu reduzieren, wie es in Europa der Fall ist, könnte dadurch fünf- bis sechsmal günstiger sein, als allein auf Subventionen zu setzen, schreiben die Experten.
Binomics vs. Emissionshandel
Der massive Einsatz von Subventionen in den USA ist Teil von Joe Bidens „Bidenomics“-Ansatz, der darauf abzielt, Investitionen in den grünen Wandel mit Anreizen zur Rückführung der Industrieproduktion in die USA zu kombinieren, insbesondere um die Abhängigkeit von China zu verringern.
Es wird auch als Reaktion auf die gescheiterte Einführung einer CO2-Bepreisung gesehen, die in den USA auf deutlich größeren Widerstand stößt als in Europa.
Die EU hingegen schon kürzlich verabschiedet eine drastische Verschärfung des CO2-Marktes, die voraussichtlich die Preise sowohl für die CO2-intensive Industrieproduktion als auch in die Höhe treiben wird Heiz- und Transportbrennstoffe.
Auch Einnahmen aus dem CO2-Markt, die größtenteils in nationale Haushalte und teilweise in von der EU organisierte Fonds fließen, werden zur Förderung der Einführung grüner Technologien verwendet. Allerdings seien diese Einführungsprogramme oft zu kompliziert, weisen die Experten darauf hin.
„Europa sollte von der Einfachheit und Zweckmäßigkeit des IRA-Ansatzes lernen“, schreiben die Experten und fügen hinzu, dass „die IRA-Steuergutschriften und die Bedingungen, unter denen sich ein Unternehmen für den Erhalt dieser Steuergutschriften qualifiziert, leicht zu verstehen und vorherzusagen sind“.
„Im Gegensatz dazu werden EU-Subventionen in der Regel im Rahmen eines Antragsverfahrens vergeben, dessen Ausgang naturgemäß ungewiss ist“, fügen sie hinzu.
Daher sollten die EU und ihre Mitgliedsstaaten ihre Bemühungen verstärken, den bürokratischen Aufwand zu reduzieren, damit Unternehmen von Förderprogrammen wie dem EU-Innovationsfonds, der EU-Recovery- und Resilienz-Fazilität („Next Generation EU“) und nationalen Förderprogrammen profitieren können.
Insgesamt sei jedoch „das Gesamtfinanzierungsniveau der EU-Programme mit dem der IRA vergleichbar“ und würde „in ihrer finanziellen Unterstützung für erneuerbare Energien bereits die IRA übertreffen“, stellen die Experten fest.
Entspannen Sie sich, die EU hat die Nase vorn
Während die IRA Befürchtungen geweckt hat, dass Europa in grünen Industriesektoren ins Hintertreffen geraten könnte, würden EU-Hersteller tatsächlich bei Technologien wie Elektroautos (EVs) und Elektrolyseuren für die Wasserstoffproduktion führend sein, argumentieren die Experten.
„Europa liegt im Elektrofahrzeugsektor vor den USA“, stellen sie fest und fügen hinzu: „Wir gehen nicht davon aus, dass die Expansion des US-Marktes für Elektrofahrzeuge eine erhebliche Nachfrage oder Produktion aus Europa abziehen wird.“
Da die meisten Autos wegen der hohen Transportkosten ohnehin nicht über weite Strecken zu ihrem Verkaufsort transportiert würden, dürften auch die Produktionsstandorte für in Europa zu verkaufende Autos in Europa verbleiben, argumentieren die Experten.
Ebenso seien „deutsche Hersteller Technologieführer bei der Herstellung effizienter Elektrolyseure“, die zur Herstellung von Wasserstoff benötigt werden. Das US-Förderprogramm zur Förderung der Wasserstoffproduktion käme daher auch europäischen Unternehmen zugute, da es „einen Nachfrageimpuls für europäische Hochtechnologie geben wird“.
Daher sollte sich die europäische politische Reaktion auf die USA nur auf einige wenige Sektoren konzentrieren, „in denen die EU-Länder über komparative Vorteile verfügen und die erhebliche externe Effekte erzeugen“, anstatt sich in einen breiten Subventionswettlauf mit den USA zu stürzen.
Ein größeres Anliegen der europäischen Politik dürften die Energiepreise sein, die in Europa wahrscheinlich noch für einen längeren Zeitraum höher sein werden als in den USA.
„Gemeinsame Anstrengungen zur Senkung der Energiepreise in Europa sind daher von größter Bedeutung“, argumentieren die Experten und fügen hinzu, dass „die Energieversorgung durch einen beschleunigten Ausbau der erneuerbaren Energieversorgung zügig ausgebaut werden muss“.
Um dies zu ermöglichen, sollten Deutschland und Frankreich auch ihren anhaltenden Konflikt um die Nutzung der Kernenergie beilegen und sich stattdessen „gegenseitig bei diesen Bemühungen unterstützen“, so die Experten.
[Edited by János Allenbach-Ammann/Nathalie Weatherald]
