EU plant Preissenkungskartell – POLITICO

1960 verlor eine Gruppe von energiereichen, aber ansonsten relativ armen Ländern die Geduld, von wohlhabenderen Nationen über den Tisch gezogen zu werden, und beschloss, die Dinge aufzurütteln. Sie stürzten die globale Ordnung um und schlossen sich zur OPEC zusammen, dem Kartell der Ölproduzenten, das heute einen großen Einfluss auf die weltweiten Kraftstoffpreise hat.

Mehr als 60 Jahre später plant die Europäische Union erste Schritte in die entgegengesetzte Richtung. Die Staats- und Regierungschefs der EU arbeiten in Brüssel an Plänen, ein Käuferkartell für Erdgas zu werden.

Der radikale Schritt kommt als Reaktion auf himmelhohe Preise, die die Inflation antreiben, Verbraucher und Unternehmen bestrafen und der europäischen Wirtschaft schaden. Brüssel hat Pläne für eine Notrationierung von Gas ausgearbeitet, falls die Versorgung während des kälteren Wetters in diesem Winter unter Druck geraten sollte.

In einer Zeit angespannter politischer Beziehungen, in der das historische Bündnis zwischen Frankreich und Deutschland unter Druck steht, bestehen Zweifel, ob die umfassenden Reformen der EU-Energie sich langfristig als rentabel erweisen können.

Aber wenn sich die Führer einigen können, wie würde ein solches System funktionieren? Und was würde ein solches Käuferkartell, das den Preis bestimmt, den die EU zu zahlen bereit ist, für die europäischen Grundsätze des Wettbewerbs und der offenen Märkte bedeuten?

Nach Vorschlägen der Europäischen Kommission wären die EU-Länder und ihre jeweiligen Gasunternehmen gesetzlich verpflichtet, eine zentralisierte Einkaufsplattform zu nutzen, um zu versuchen, sich mindestens 15 Prozent des Erdgases zu sichern, das sie benötigen, um ihre Geschäfte im Jahr 2023 zu füllen.

Angesichts mehrfacher Warnungen vor der Knappheit der globalen Gasversorgung im nächsten Jahr und einer wahrscheinlichen Fortsetzung des Exportdrucks Russlands nach Europa ist der Erfolg entscheidend für die Fähigkeit des Blocks, die Energiekrise zu überstehen und seine Bürger langfristig zu schützen.

Der Vorschlag stellt einen weiteren großen Schritt weg von der EU-Energie-Orthodoxie der Vergangenheit dar. Als Russland 2014 die Krim annektierte, stellte sich der ehemalige polnische Ministerpräsident Donald Tusk eine neue Energieunion vor, die eine „einzige europäische Körperschaft umfassen würde, die mit dem Kauf ihres Gases beauftragt ist“. Er sah darin ein zentrales Mittel, mit dem die EU der Energieerpressung Russlands standhalten könne.

Inmitten der Skepsis von Befürwortern des freien Marktes in Deutschland und vor dem Brexit im Vereinigten Königreich überlebte diese Idee nicht länger als ein Jahr. Aber heute, in einem zunehmend feindseligen geopolitischen Energieumfeld, scheint alles möglich.

„Tusk war seiner Zeit voraus und hatte absolut Recht“, sagte Dieter Helm, Professor für Wirtschaftspolitik am New College in Oxford und ehemaliger Energieberater sowohl der Kommission als auch der polnischen Regierung unter Tusk. „Die Europäer werden jede andere Alternative ausprobieren, aber am Ende werden sie erkennen, dass diese Verhandlungsstärke der Weg ist, um sich selbst aus einem Loch herauszuholen, und in ihrem langfristigen Interesse liegt. Ein europäisches Käuferkartell für Gas ist eine äußerst sinnvolle Maßnahme.“

Orthodoxie der neuen Energie

Die gemeinsamen Beschaffungsvorschläge der Kommission sind ein Eckpfeiler eines umfassenderen Plans zur Zähmung der Gaspreise in Europa.

Während die Staats- und Regierungschefs der EU sich über die Weisheit oder das Gegenteil einer Art Gaspreisobergrenze gestritten haben, gibt es jetzt „breite Unterstützung“ für die Idee des gemeinsamen Einkaufs, sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am Dienstag. Das mag sich als optimistisch erweisen. Der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán getwittert vor dem Gipfel, dass der Plan ihn an die „langsame und teure“ gemeinsame Impfstoffbeschaffung der EU erinnere. „Ich erwarte eine große Debatte“, sagte er voraus.

In Bezug auf das Gesamtkonzept der EU für den Gasmarkt sagte von der Leyen, es sei an der Zeit, dass die EU ein „klares Signal gebe, dass wir bereit sind, verlässliche Partner auf dem Markt zu sein – aber nicht mehr um jeden Preis“.

Dieses Maß an interventionistischer Rhetorik war zu Tusks Zeiten undenkbar.

„Es gab eine ganze Liberalisierungs-, Wettbewerbs- und Privatisierungsagenda, die die EU verfolgte“, sagte Helm, „und das bedeutete, die Regierung aus der Energiepolitik herauszuholen; der Markt würde sich um die Sicherheit kümmern. Das war die Zeit, in der es viel Benzin im Überfluss gab und natürlich die Preise fielen.“ Jetzt, sagte er, „geht die Flut der Geschichte in Richtung mehr staatlicher Intervention und Kontrolle.“

Arturo Varvelli, Senior Policy Fellow beim European Council on Foreign Relations, sagte, dass die EU in einer feindseligen Welt Schlimmeres tun könnte, als sich selbst in eine umgekehrte OPEC für Gas zu verwandeln. „Dies ist möglicherweise die Geburt eines Mechanismus oder einer einheitlichen Politik, die in den kommenden Jahren mehrere Vorteile haben wird“, sagte er per E-Mail. Auch über den Gaseinkauf hinaus könnten gemeinsame Aktionen in Bereichen wie Infrastrukturinvestitionen und energiepolitische Entscheidungen eine gute Idee sein, sagte Varvelli.

Skepsis bleibt

Unter EU-Diplomaten bleibt eine gewisse Skepsis.

Nach Angaben der Kommission deckt das obligatorische Element des Systems 13,5 Milliarden Kubikmeter des EU-Gasbedarfs ab, was dem jährlichen Gasverbrauch von Griechenland, Bulgarien, Kroatien und Slowenien zusammen entspricht.

Mit anderen Worten, viel Gas – aber nicht das ganze Gas, das der Block braucht. Vorschlagsentwürfe legen unterdessen fest, wie das System in der Praxis funktionieren könnte, und enthalten einen erheblichen Vorbehalt, wonach Gasunternehmen nicht verpflichtet wären, das Gas tatsächlich zu den über das EU-System ausgehandelten Preisen zu kaufen.

Es sieht auch die Verwendung eines „IT-Tools“ vor, das von einem externen „Dienstleister“ betrieben wird, über das Gasunternehmen in der gesamten EU ihren Gasbedarf übermitteln würden. „Wie wird es aussehen? Wird es ein großer Slack-Kanal mit all diesen Unternehmen?“ fragte ein Diplomat.

Ein freiwilliger gemeinsamer Beschaffungsplan über die sogenannte EU-Energieplattform wurde bereits Anfang dieses Jahres festgelegt, hat jedoch mehrere Fallstricke und eine minimale Akzeptanz erlitten.

Kommissionsbeamte sind zwangsläufig misstrauisch gegenüber Vergleichen mit der OPEC. „Die EU möchte ihr kollektives wirtschaftliches Gewicht nutzen, um in diesem schwierigen Moment auf den globalen Energiemärkten das bestmögliche Ergebnis für ihre Bürger und Unternehmen zu erzielen“, sagte einer und verglich den Ansatz mit den Bemühungen des Blocks, gemeinsam Impfstoffe zu sichern. Jede Regulierung würde das EU-Wettbewerbsrecht respektieren, fügte der Beamte hinzu.

Der oben zitierte Diplomat drückte es prägnanter aus, als er gefragt wurde, ob der neue Vorschlag ein Schritt in Richtung einer Umkehr-OPEC für Gas aus der EU sei. „Inschallah“, sagten sie.