Während die EU ihre Reaktion auf das US Inflation Reduction Act (IRA) formuliert, sagte der französische Industrieminister Roland Lescure gegenüber EURACTIV, dass Europa an der Schwelle einer „neuen grünen industriellen Revolution“ stehe – wenn nur die Regierungen bereit seien, das notwendige Geld auszugeben.
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Die IRA, die aus einer Steuererleichterung in Höhe von 400 Milliarden Dollar (369 Milliarden Euro) und einem Investitionspaket zur Dekarbonisierung der US-Wirtschaft besteht, sei ein Weckruf für Europa gewesen, sagte Lescure.
„Wir haben endlich die Dringlichkeit und den Umfang der Herausforderung erkannt [to make European industries carbon-neutral]“, sagte er gegenüber EURACTIV Frankreich.
Die „Dekarbonisierung“ der Wirtschaft ist ein zweiteiliger Prozess: „Grünermachen etablierter industrieller Akteure und Entwicklung einer neuen Dekarbonisierungsindustrie“, erklärte der Minister.
Es sei ein langer und kurvenreicher Weg, räumte er ein – zumal die Green Economy von vornherein nicht gewinnbringend sei und „öffentliche Gelder notwendig“ seien.
Die EU müsse mit „industrieller und ökologischer Naivität“ aufräumen und proaktiv die Finanzierung für den grünen Übergang aufstocken, argumentierte er.
Gleichzeitig müssen die europäischen Staats- und Regierungschefs erkennen, dass sich die geopolitischen Realitäten zwischen China, den USA und der EU geändert haben, sagte Lescure und fügte hinzu, dass die EU-Freihandelsagenda diese neuen Realitäten als das sehen muss, was sie sind, anstatt eine rosige Globalisierung anzunehmen. als positive Ansicht.
Bedeutet dies den Eintritt in eine neue Ära des Protektionismus?
„Nein“, antwortete er. „Sehen Sie, ich mag Fußball: Ich bevorzuge den Angriff der Verteidigung. Ich ziehe Eroberung dem Schutz vor.“
Gemeinsame Kreditaufnahme noch in der Luft
Anfang Februar legte die Europäische Kommission einen eigenen „Green Deal Industrial Plan“ vor, der Bürokratieabbau, Lockerung der Regeln für staatliche Beihilfen und die Schaffung eines neuen Europäischen Souveränitätsfonds vorsieht, den Frankreich offen unterstützt.
„Wir brauchen frische öffentliche Gelder und eine EU-weite gemeinsame Industriestrategie“, sagte Lescure.
Auf die Frage, ob dies eine neue Runde gemeinsamer Kredite nach dem 800-Milliarden-Euro-Coronavirus-Wiederaufbaufonds im Jahr 2020 bedeuten würde, blieb der Minister ausweichend.
„Ich möchte mich nicht auf ein bestimmtes Finanzinstrument festlegen. Als Hardliner sehe ich vielleicht in Paris beliebt aus, aber in Brüssel bin ich ineffizient“, sagte der Minister.
Lescure spricht sich kurzfristig dafür aus, 250 Milliarden Euro aus dem bestehenden Corona-Fonds in diesen neuen Europäischen Souveränitätsfonds umzuleiten, „bevor wir anfangen, über neue Geldquellen nachzudenken“. Darüber hinaus müsse die EU „alles in ihrer Macht Stehende tun, um den Zugang der Industrie zu staatlichen Beihilfen zu vereinfachen“, fügte er hinzu.
Deutschland, Österreich und Finnland haben bereits Vorschläge abgelehnt, mehr EU-Schulden aufzunehmen, was jede Einigung unsicher macht. Die Europäische Kommission wird ihren Vorschlag für einen Europäischen Souveränitätsfonds voraussichtlich im Sommer 2023 zusammen mit einer umfassenderen Überprüfung des EU-Haushalts vorlegen.
Europäische Strommarktreform
Lescure ist überzeugt, dass Frankreich im globalen Wettlauf um Netto-Null einen komparativen Vorteil hat: die Atomkraft.
„Es ist kohlenstoffarmer und billiger Strom; Sogar Japan investiert trotz der Katastrophe von Fukushima 2011 wieder in Atomkraft.“
Ihm zufolge ist die Entwicklung der Nukleartechnologie in der gesamten EU notwendig: „Frankreich steht auf der richtigen Seite der Geschichte“, sagte er. Dies geht auch mit Investitionen in erneuerbare Energien einher, fügte Lescure schnell hinzu.
Zu diesem Zweck muss die „Technologieneutralität“ gewahrt und gepflegt werden, sagte Lescure in Bezug auf ein EU-Prinzip, nach dem keine einzelne Technologie gegenüber einer anderen bevorzugt werden sollte, um Netto-Null zu erreichen.
Letztendlich würde dies Frankreich viel Spielraum geben, um seine eigenen nuklearen Kapazitäten aufzubauen, und gleichzeitig „zum Aufbau eines robusten und souveränen europäischen Strommarktes beitragen“, sagte er.
Die Reform dürfe nicht, wie von Deutschland vorgeschlagen, bis zur Europawahl 2024 warten. „Solange der Krieg in der Ukraine tobt und die Energieversorgung nicht stabil ist, wird der Strommarkt unter Druck stehen“, argumentierte er.
Französische Industrieführer und der französische Energieversorger EDF sollten langfristige Stromverträge unterzeichnen, schlug er vor, in Anlehnung an Stromabnahmeverträge, die von Berlin und Brüssel unterstützt werden, um die Preisvolatilität zu mindern.
Kritische Rohstoffe
Ein weiteres grundlegendes Problem ist der Zugang zu kritischen Rohstoffen – wie Lithium, Kobalt, seltenen Erden und anderen – die für die Herstellung umweltfreundlicher Technologien wie Batterien, Windturbinen und Solarmodule unerlässlich sind.
Bei diesen lebensnotwendigen Mineralien ist die EU derzeit fast ausschließlich auf Importe, insbesondere aus China, angewiesen.
„Wir müssen in ganz Europa nach diesen Materialien suchen“, sagte Lescure und betonte, dass eine Strategie über die gesamte Wertschöpfungskette hinweg erforderlich sei – von der Gewinnung von Metallen bis hin zum Recycling.
In Frankreich wurden zwei Lithiumabbauprojekte angekündigt, „die nachhaltig und mit minimalen Umweltschäden sein müssen“, sagte der Minister. Auch in Neukaledonien, einer französischen Insel in der Nähe von Australien, findet man große Mengen an Nickel.
Nur durch hohe Umweltstandards könne der Abbau kritischer Rohstoffe sozialverträglich gestaltet werden, sagte Lescure gegenüber EURACTIV. „Wir müssen Verantwortung übernehmen und akzeptieren, dass Dekarbonisierung komplex ist [while extracting resources on European soil]“, sagte der Minister.
Ein EU-Gesetz über kritische Rohstoffe wird voraussichtlich Mitte März von der Europäischen Kommission veröffentlicht.
Lescure lehnte jedoch die Vorstellung ab, dass die Europäer den Verbrauch drastisch reduzieren sollten, um die Umweltziele zu erreichen.
„Ich bin völlig anderer Meinung als diejenigen, die glauben, dass Energieeinsparung und Produktion nicht zusammenpassen können“, sagte er. Der französische Minister ist vielmehr der Ansicht, dass eine Verringerung des Energieverbrauchs, wo immer dies möglich ist, „mit ‚gutem’ Wachstum vereinbar ist“, solange die Regierungen da sind, um den Übergang zu unterstützen.
Degrowth hingegen sei „asozial“, schloss Lescure.
[Edited by János Allenbach-Ammann/Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]