Die europäischen Landwirtschaftsminister sind sich immer noch uneins darüber, ob es angemessener ist, den EU-Haushalt oder staatliche Beihilfen einzusetzen, um Landwirte zu retten, die mit gestiegenen Preisen für Betriebsmittel wie Düngemittel konfrontiert sind.
Bei ihrem monatlichen Treffen am Montag (21. November) diskutierten die Landwirtschaftsminister der EU-27 über die jüngste Mitteilung der Europäischen Kommission, in der ein umfassender Aktionsplan zur Stärkung der Düngemittelindustrie in der EU sowie zur Verringerung der Abhängigkeit der Landwirte von ihr dargelegt wird.
Obwohl sie den allgemeinen Inhalt der Mitteilung begrüßten, erwarteten die Minister ein anderes Spektrum rascher Maßnahmen, insbesondere wenn es um die Unterstützung der gestiegenen Kosten geht, die die Landwirte zu tragen haben.
In einem am Rande des Treffens vorgestellten Dokument forderte eine Koalition aus 16 Mitgliedsstaaten unter Führung Spaniens nach kurzfristigeren Lösungen für die Düngemittelkrise.
EU-Landwirtschaftskommissar Janusz Wojciechowski listete in einer Pressekonferenz nach dem EU-Rat drei mögliche Finanzierungshilfen auf, mit denen die Mitgliedstaaten die Landwirte entlasten können.
Eine davon sind staatliche Beihilfen – Gelder, die von jedem Mitgliedsstaat zugewiesen werden – die „ausnahmsweise verwendet werden sollten“, da sie in der EU technisch nicht erlaubt sind.
Ende Oktober änderte die Kommission vorübergehend die EU-Kartellvorschriften bis Dezember 2023 und erlaubte den Ländern, Landwirte und Düngemittelhersteller mit einem Höchstbetrag von 150 Millionen Euro pro Rettungspaket zu unterstützen, wobei die Obergrenze für Einzelbeihilfen auf einen Rekordbetrag von Euro angehoben wurde 250.000.
Eine weitere Quelle ist die Agrarkrisenreserve – ein Fonds im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP), der zur Finanzierung außergewöhnlicher Maßnahmen verwendet werden kann, um Marktstörungen entgegenzuwirken, die sich auf die Produktion oder den Vertrieb auswirken. Der Fonds wurde erstmals im April getriggert.
Die Aktivierung der Krisenreserve im nächsten Jahr würde die Zustimmung aller EU-Landwirtschaftsminister erfordern, aber, wie Wojciechowski nach dem Treffen erinnerte: „Wir ergreifen keine Initiative in diese Richtung [at the moment].“
Die letzte Finanzierungsquelle ist der Solidaritätszuschlag – eine Windfall-Steuer, die von den EU-Ländern Energieunternehmen auferlegt wird, die in der Krise übermäßige Gewinne gemacht haben. Dieses Geld „kann an diejenigen Unternehmen umgeleitet werden, die außergewöhnliche Verluste erlitten haben“.
Die Minister sind über staatliche Beihilfen gespalten
Angesichts des Mangels an frischem Geld im Düngeplan der Kommission werden staatliche Beihilfen zu einer recht attraktiven Option für die Mitgliedstaaten, da nicht nur die Obergrenze für staatliche Beihilfen erhöht, sondern auch die Kriterien für die Gewährung der Ausnahmeregelungen für staatliche Beihilfen vereinfacht wurden.
Viele EU-Minister haben die Kommission jedoch gewarnt, dass eine höhere Obergrenze für staatliche Beihilfen nicht die Lösung für jede Krise sein kann und dass zusätzliche Finanzierungslösungen auf den Tisch gelegt werden müssen.
Für den spanischen Landwirtschaftsminister Luis Planas etwa, uStaatliche Hilfen zur Bewältigung der Düngemittelkrise „sollten die Ausnahme und nicht die Regel sein“.
Er warnte auch davor, dass dies „die Wettbewerbsbedingungen innerhalb der Gewerkschaft verändern“ könnte.
Irland, Portugal, Polen, Lettland, die Slowakei und Griechenland gehören zu den Ländern, die Spaniens Dokument unterstützen, in dem kurzfristigere Lösungen gefordert werden, und forderten den Agrarkommissar auf, über staatliche Beihilfen hinauszuschauen.
Sie betonten, dass Unterstützungsmaßnahmen eher europäisch als national sein sollten, da nicht jeder Mitgliedstaat die gleichen Möglichkeiten habe.
Obwohl Wojciechowski die Bedenken dieser Minister teilt, sagte er der Presse: „Wir greifen auf die öffentliche Unterstützung zurück [namely state aid] weil die Kommission keine anderen Instrumente hat, um die Landwirte oder Düngemittelhersteller direkt zu unterstützen.“
Der tschechische Minister und derzeitige Vorsitzende des EU-Landwirtschaftsrates Zdeněk Nekula äußerte sich ebenfalls besorgt über eine Situation, die zu einem Wettbewerb zwischen den Haushalten verschiedener Mitgliedstaaten führen könnte.
„Ich denke nicht, dass dies eine gute Lösung wäre, wenn die nationalen Haushalte miteinander konkurrieren, wie viel sie beiseite legen“, sagte er.
Die Minister erörterten auch die Möglichkeit, die Agrarkrisenreserve zur Unterstützung von Landwirten und Düngemittelherstellern einzusetzen.
Viele von ihnen teilten jedoch die Ansicht, dass der Geldpool verfügbar sei – etwa 450 Millionen Euro – wäre nicht groß genug, um die Krise zu lösen.
Für viele Länder ist die Aktivierung der Agrarkrisenreserve eine Lösung.
Als Antwort räumte Kommissar Wojciechowski die „Skepsis“ der EU-Länder ein, „ob die von der Kommission vorgeschlagenen Maßnahmen ausreichen werden, um alle Probleme zu lösen“.
[Edited by Nathalie Weatherald]