Die europäischen Regierungen werden am Mittwoch (14. Juni) auf der Sitzung des Ausschusses der Ständigen Vertreter (COREPER) ihre Version eines EU-Gesetzes formalisieren, das die Produkthaftungsregeln auf Software und künstliche Intelligenz ausdehnt.
Die neue Produkthaftungsrichtlinie (PLD) soll die derzeitige europäische Haftungsregelung, die bis in die 1980er Jahre zurückreicht, aktualisieren und an die neue Realität vernetzter Geräte und Software, einschließlich KI-Modellen, anpassen.
Ende Mai berichtete EURACTIV, dass der EU-Ministerrat kurz davor stehe, seinen Standpunkt zu dem Dossier zu formalisieren. Der Termin für die formelle Billigung wurde auf Mittwoch festgelegt, eine Zustimmung des Ministers ist nicht erforderlich.
Eine endgültige Fassung des Textes, die EURACTIV vorliegt, wurde letzten Freitag verbreitet. Im Vergleich zur letzten Version, über die EURACTIV berichtete, gab es keine Änderungen. Dem Dokument zufolge unterstützte nur ein Land den Text nicht, während ein anderes Prüfungsvorbehalte hatte.
„Auf der Grundlage der Ergebnisse der Diskussionen ist die Präsidentschaft davon überzeugt, dass der Gesamtkompromiss zum Richtlinienvorschlag ausgewogen ist und von den Delegationen weitgehend unterstützt wird“, heißt es im Text.
Umfang
Mit der PLD wird eine verschuldensunabhängige Haftungsregelung für Hersteller eingeführt, die wegen Sachschäden, die aus einem fehlerhaften Produkt resultieren, verklagt werden können. Entschädigungen für immaterielle Schäden wie Datenschutzverletzungen oder Diskriminierung bleiben auf nationaler Ebene geregelt.
Der Text des Rates versucht, die Schlüsselkonzepte der Richtlinie klarzustellen. Das Produkt wird im weitesten Sinne definiert, einschließlich Software-as-a-Service. Gleichzeitig gelten digitale Dateien wie E-Books nicht als Produkte, es sei denn, sie werden zur Herstellung eines greifbaren Gegenstands wie beim 3D-Druck verwendet.
Frei zur Verfügung gestellte offene Software wurde von den neuen Haftungsregeln ausgenommen. Allerdings können Hersteller für die Fehlerhaftigkeit einer Komponente haftbar gemacht werden, die unter ihrer Kontrolle integriert wurde, auch wenn es sich um offene Software handelt.
Die PLD deckt auch digitale Dienste ab, die die Kernfunktionen eines Produkts ermöglichen, beispielsweise ein System, das die Temperatur eines intelligenten Kühlschranks steuert. Auch die Nichtbereitstellung von Software-Updates, wie z. B. Sicherheitspatches für bekannte Schwachstellen, kann zu einer Haftung führen.
Verteilung der Verantwortung
Für daraus resultierende Verbindlichkeiten kann jeder am Herstellungsprozess des Produkts beteiligte Wirtschaftsakteur haftbar gemacht werden. Hersteller sind nur dann von der Haftung befreit, wenn ein fehlerhaftes Bauteil außerhalb ihres Einflussbereichs in ihr Produkt integriert wird.
Ebenso verlagert sich die Haftung auf Wirtschaftsakteure, die wesentliche Änderungen vornehmen, die dazu führen, dass das Produkt außerhalb der Kontrolle des Herstellers fehlerhaft wird. Wesentliche Änderungen umfassen Software-Updates oder das kontinuierliche Lernen eines KI-Modells.
Der Text weist darauf hin, dass „ein Hersteller, der ein Produkt mit der Fähigkeit entwickelt, unerwartetes Verhalten zu entwickeln, für Verhalten verantwortlich bleibt, das Schaden verursacht.“
Mangelhaftigkeit
Von einem Mangel kann ausgegangen werden, wenn das Produkt nicht den Produktsicherheitsvorschriften entspricht oder bei einer vernünftigerweise vorhersehbaren Verwendung eine offensichtliche Fehlfunktion aufweist. Der Rat hat die Beweislast des Klägers durch die Bezugnahme auf andere ähnliche Fälle weiter erleichtert.
Der Ratstext präzisiert, dass bei der Feststellung der Fehlerhaftigkeit eines Produkts auch vernünftigerweise vorhersehbare Fehlanwendungen berücksichtigt werden sollen, beispielsweise durch Kinder oder jemanden, der vorübergehend unkonzentriert ist.
Technische oder wissenschaftliche Komplexität
In Fällen technischer oder wissenschaftlicher Komplexität müsste der Kläger lediglich nachweisen, dass die Mangelhaftigkeit oder der ursächliche Zusammenhang zwischen der Mangelhaftigkeit und dem Schaden wahrscheinlich ist.
Gleichzeitig sieht die Richtlinie vor, dass Hersteller sich von der Haftung befreien können, wenn der Stand der wissenschaftlichen und technischen Erkenntnisse zum Zeitpunkt der Produkteinführung es unmöglich machte, den Mangel zu erkennen.
Die Fassung des Rates ermöglicht es den EU-Ländern jedoch, nationale Vorschriften einzuführen, die Hersteller auch in diesen Fällen haftbar machen, sofern sie notwendig, verhältnismäßig und durch Ziele des öffentlichen Interesses, der öffentlichen Sicherheit und Gesundheit gerechtfertigt sind.
Die nationalen Rechtsvorschriften müssten der Europäischen Kommission mitgeteilt und für sechs Monate auf Eis gelegt werden, damit die EU-Exekutive eine unverbindliche Stellungnahme abgeben könne.
Gerichtsdatenbank
Die Richtlinie verpflichtet die Mitgliedstaaten, relevante Gerichtsurteile, die sich aus ihren Bestimmungen ergeben, zu veröffentlichen. Der Rat beschränkte diese Maßnahme auf die Entscheidung nationaler Berufungsgerichte oder der höchsten Instanz.
Zeitliche Begrenzung
Das PLD ermöglicht es Beschwerdeführern, den Beklagten innerhalb von 10 Jahren nach der Markteinführung des Produkts vor Gericht zu verklagen. Für Fälle, in denen sich die Verletzung erst nach längerer Zeit manifestiert, wurde eine längere Frist von 15 auf 20 Jahre vorgesehen.
[Edited by Alice Taylor]
