PARIS – Gerade als der französische Präsident Emmanuel Macron zum historischen WM-Spiel zwischen Frankreich und Marokko nach Katar stürmt, macht sich der Korruptionsskandal des Golfstaats im Europäischen Parlament auf den Weg nach Paris.
Das französische Staatsoberhaupt ignorierte Anrufe von Oppositionspolitikern – darunter ehemalige Präsidentschaftskandidaten und Grüne EU-Abgeordneter Yannick Jadot – seine Reise im Zuge der Vorwürfe abzusagen, die bereits die ehemalige Vizepräsidentin des Europäischen Parlaments, Eva Kaili, zu Fall gebracht haben.
Es ist keine Überraschung, dass der Korruptionsskandal in Katar im Herzen der EU Teil des politischen Gesprächs in Frankreich geworden ist, da Paris eine jahrzehntelange besondere – und manchmal kontroverse – Beziehung zu Doha in Bereichen wie Sicherheit, Energie und Kultur hat.
Der Golfstaat hat auch stark in Frankreich investiert und besitzt einen der Vorzeige-Fußballklubs des Landes: Paris Saint-Germain.
Am Dienstag wurde die französische Regierung in der Nationalversammlung mit der Opposition über die nationalen Regeln für Lobbyarbeit konfrontiert. Der Rahmen, argumentierte ein sozialistischer Gesetzgeber, ist nicht geeignet, um ähnliche Korruption aus dem Ausland in Frankreich zu verhindern.
„Die von Ihnen erwähnten Tatsachen sind schwerwiegend, es liegt an den europäischen Institutionen, Licht ins Dunkel zu bringen und Konsequenzen zu ziehen“, antwortete Juniorministerin Olivia Grégoire und fügte hinzu, dass die Exekutive offen dafür sei, die Regeln noch einmal zu prüfen, um sie zu stärken.
Die Korruptionsvorwürfe im Europaparlament haben französische Abgeordnete bislang verschont. Mehrere französische Abgeordnete in Brüssel, darunter Manon Aubry und Leïla Chaibi von der Linksfraktion, sagten, sie seien vom Golfstaat angesprochen worden, hätten sich aber geweigert, sich zu engagieren.
Frankreich ist jedoch alles andere als immun gegen den Einfluss der Petromonarchie.
Katar unterhält seit langem enge Beziehungen zur politischen Elite Frankreichs, einschließlich des ehemaligen französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy.
Eine laufende Untersuchung der französischen Finanzstaatsanwaltschaft befasst sich mit möglichen Korruptionsvorwürfen im Zusammenhang mit der Vergabe der Weltmeisterschaft 2022 an Katar und der Rolle hochrangiger französischer Beamter.
Die Weltmeisterschaft hat sich in Frankreich als umstritten erwiesen, auch mit linksgerichteten Bürgermeistern, die beschlossen haben, das Spiel zu boykottieren. Im November verurteilte Alexis Corbière, eine führende Persönlichkeit der Linken, öffentlich Katars intensive Lobbyarbeit, um seine Meinung zur Weltmeisterschaft zu ändern, die er als „soziale, ökologische und demokratische Verirrung“ bezeichnete.
Nichtsdestotrotz hat sich Katar im französischen Parlament als bevorzugtes Ziel für Gesetzgeber herausgestellt, laut Daten, die von Paris Influence von POLITICO analysiert wurden.
Katar ist seit 2019 das am vierthäufigsten von französischen Abgeordneten und Senatoren besuchte Land und rangiert direkt hinter hochkarätigen Ländern, die Ziele der französischen Diplomatie sind, wie Israel, die USA und China. Insgesamt haben 12 Gesetzgeber insgesamt 38 Tage im Land verbracht.
Und während die Auslandsreisen des Gesetzgebers vom privaten Sektor finanziert werden können, wurden Reisen nach Katar direkt vom Golfstaat finanziert, wie aus offiziellen Aufzeichnungen hervorgeht.
Offizielle Aufzeichnungen enthalten jedoch keine Informationen zu Budgets und Ausgaben, was es schwieriger macht, diese Reisen mit einem Preisschild zu versehen.
Einige Gesetzgeber, darunter der zentristische Senator Olivier Cadic, ein überzeugter Verteidiger von Doha, haben Spiele bei der Weltmeisterschaft in Katar besucht. Gewinnt Frankreich das Halbfinale, reist Macron am Sonntag zurück auf die Arabische Halbinsel.
Paul de Villepin und Pieter Haeck trugen zur Berichterstattung bei.