Die Schließung der angesehenen russischen Menschenrechtsgruppe Memorial würde der Zivilgesellschaft des Landes einen „vernichtenden Schlag“ versetzen, sagte der Generalsekretär des paneuropäischen Menschenrechtsgremiums des Europarats am Freitag (12. November).
Die Schließung von Memorial „würde der Zivilgesellschaft, die eine wesentliche Säule jeder Demokratie ist, einen weiteren verheerenden Schlag versetzen“, sagte Marija Pejcinovic Buric und forderte die russische Staatsanwaltschaft auf, einen am Donnerstag angekündigten Schritt zur Schließung zu überdenken.
Memorial, Russlands älteste Menschenrechtsorganisation, sagte, das Oberste Gericht Russlands habe mitgeteilt, dass Staatsanwälte die Auflösung der Gruppe wegen systematischer Verstöße gegen das Gesetz über „ausländische Agenten“ beantragt hätten.
Ein Begriff mit Untertönen aus der Sowjetzeit, der Status „ausländischer Agent“ zwingt Einzelpersonen oder Organisationen, Finanzierungsquellen offenzulegen und alle ihre Veröffentlichungen, einschließlich Social-Media-Posts, mit einem Tag zu versehen oder mit Geldstrafen zu rechnen.
Memorial, das regelmäßig als potenzieller Friedensnobelpreisträger genannt, aber nie gewonnen wurde, setzt sich für die Bewahrung des historischen Gedächtnisses in Russland und gegen Rechtsverletzungen insbesondere im Nordkaukasus ein. 2009 wurden Oleg Orlov, Sergei Kovalev und Lyudmila Alexeyeva im Namen von Memorial mit dem Sacharow-Preis des Europäischen Parlaments ausgezeichnet.
Buric bezeichnete den Schritt der russischen Staatsanwaltschaft als „sehr bedauerlich“.
Sie kritisierte die Statusregel „ausländischer Agenten“ und sagte: „Dieses Gesetz stigmatisiert NGOs, Medien und Einzelpersonen und hat in den letzten Jahren einen repressiven Einfluss auf die Zivilgesellschaft in Russland gehabt“.
Auch die EU-Kommission sagte, die Nachricht von der Schließung von Memorial sei „eine Alarmquelle“.
Kommissionssprecher Peter Stano sagte, die EU-Exekutive bedauere diesen Schritt der russischen Staatsanwaltschaft aufs Schärfste.
„Memorial ist eine international renommierte NGO, die für die Gesellschaft in Russland sehr wichtige Arbeit leistet. Dies ist eine bedauerliche Entscheidung und ein weiteres Beispiel dafür, wie die staatlichen Behörden den Raum für die Zivilgesellschaft, für die kritischen Stimmen, schrumpfen“, sagte er.
„Neben Journalisten und politischen Aktivisten zielen sie auch auf NGOs ab, und zwar durch das Gesetz über ‘ausländische Agenten’, dessen Abwehr wir Russland aufgerufen haben, weil es den internationalen Verpflichtungen Russlands widerspricht. Wir fordern die russischen Behörden auf, diesen Schritt rückgängig zu machen“, sagte Stano.
Memorial sagte am Donnerstag, es gebe „keine Rechtsgrundlage“ für den Fall und sagte, es sei beschuldigt worden, sich nicht öffentlich als ausgewiesener ausländischer Agent identifiziert zu haben.
„Dies ist eine politische Entscheidung, die darauf abzielt, die Memorial Society zu zerstören, eine Organisation, die sich der Geschichte der politischen Repression und dem Schutz der Menschenrechte widmet.“
Laut der Website des Gerichts ist eine Anhörung zum Fall des Staatsanwalts für den 25. November geplant.
„Wir stehen unter Schock. Auf der anderen Seite ist das nicht überraschend … In den letzten Jahren sind in Russland so wilde Dinge passiert, dass dies nicht wirklich Verwunderung hervorruft“, sagte Oleg Orlov, ein Vorstandsmitglied von Memorial, gegenüber Reuters.
„Dies ist offensichtlich eine politische Entscheidung, die von irgendwo oben gekommen ist, um uns zu liquidieren. Und das ist ein Schlag für die gesamte Zivilgesellschaft und eine wirklich ernstzunehmende Alarmglocke dafür.“
In seiner Anfangszeit auf die Verbrechen der stalinistischen Ära konzentriert, hat sich Memorial in jüngerer Zeit gegen die Repression von Oppositionellen, Aktivisten, Journalisten und anderen unter Putin ausgesprochen.
In Putins Russland ist die Verherrlichung Stalins in den letzten Jahren zur offiziellen Staatspolitik geworden.
In einem Beitrag auf seiner Website vor zwei Tagen sagte Memorial, es habe einen Anstieg der Zahl der politischen Gefangenen in Russland auf 420 dokumentiert, gegenüber 362 vor einem Jahr, aber die tatsächliche Zahl sei zweifellos viel höher.
Bereits 2015 wurde Memorial auf eine offizielle Liste „ausländischer Agenten“ gesetzt, ein Etikett, das mit Spionage konnotiert ist. Ihre Büros im ganzen Land wurden mehrfach angegriffen.
Der Kreml sagt, das Gesetz über ausländische Agenten sei damit gerechtfertigt, dass die Russen das Recht haben, zu erfahren, wann NGOs, Medien und andere ausländische Gelder erhalten, um sich an ihrer Meinung nach politischen Aktivitäten zu beteiligen.
Die Nachrichtenagentur RIA zitierte die Staatsanwaltschaft mit den Worten, bei Kontrollen seien Rechtsverletzungen durch die internationalen und regionalen Waffen von Memorial aufgedeckt worden, und beim Obersten Gerichtshof und beim Moskauer Stadtgericht seien Anträge auf Schließung gestellt worden. Um welche Verstöße es sich handelte, wurde nicht angegeben.
„Uns zu liquidieren bedeutet nicht, dass alles aufhört“, sagte Orlov. „Wir werden von unseren Wohnungen aus arbeiten, bis sie uns alle einsperren. Aber natürlich wird unsere Arbeit wirklich viel, viel härter.“