Die EU-Exekutive könnte kurz davor stehen, dem Druck der Industrie wegen ihrer Pläne, bestimmte giftige Chemikalien im Rahmen ihrer Chemikalienstrategie zu verbieten, nachzugeben, wie aus einem durchgesickerten Dokument hervorgeht, das EURACTIV eingesehen hat.
Im Oktober 2020 verabschiedete die Kommission im Rahmen des europäischen Grünen Deals ihre neue Chemikalienstrategie, die auf eine schadstofffreie Umwelt abzielt.
Die Strategie umfasste ein Verbot der Verwendung der für Verbraucher schädlichsten Chemikalien, etwa in Spielzeug, Kosmetika, Waschmitteln, Lebensmittelkontaktmaterialien und Textilien, durch eine Überarbeitung des EU-Chemikaliensicherheitsgesetzes REACH aus dem Jahr 2007, das ursprünglich bis Ende vorgelegt werden sollte von 2022.
„Diese Strategie zeigt unser großes Engagement und unsere Entschlossenheit, die Gesundheit der Bürger in der gesamten EU zu schützen“, sagte Gesundheitskommissarin Stella Kyriakides bei der Annahme des Textes.
Doch laut der von EURACTIV entdeckten Enthüllung reduziert die Kommission ihr Ziel, Chemikalien „wo unbedingt erforderlich“ und zwischen 1 % und 50 % auszuschließen, was einen deutlichen Rückgang gegenüber den in der vorherigen Strategie genannten „meisten“ bedeutet.
Bei dem durchgesickerten Dokument handelt es sich um eine Folgenabschätzung der Kommission vom Januar 2023, die jedoch nie veröffentlicht wurde.
Es zeigt auch, dass die Entfernung der schädlichsten Chemikalien vom Markt in den EU-Ländern einen gesundheitlichen Nutzen von 11 bis 31 Milliarden Euro pro Jahr bedeuten würde, da Fettleibigkeit, Krebs, Asthma, Unfruchtbarkeit und andere chemikalienbedingte Krankheiten vermieden werden.
Für die Industrie lägen die Kosten solcher Maßnahmen zwischen 0,9 und 2,7 Milliarden Euro pro Jahr.
Die Überarbeitung von REACH sei für Ende 2022 versprochen worden, doch die EU-Kommissare hätten auf Druck der deutschen Chemieindustrie beschlossen, sie zu verschieben, erklärte das Europäische Umweltbüro (EBB) in einer am Dienstag (11. Juli) veröffentlichten Pressemitteilung.
Der Chemiesektor ist der viertgrößte Industrie in der EU mit 1,2 Millionen Beschäftigten, was die EU 2018 zum zweitgrößten Chemieproduzenten macht.
„Das Versäumnis der EU, schädliche Chemikalien zu kontrollieren, steht im kontaminierten Blut und Urin aller Europäer“, sagte Tatiana Santos, Leiterin der Chemikalienpolitik des EEB.
„Dennoch bereitet sich die Kommission darauf vor, die Verwendung der schädlichsten Chemikalien in mindestens der Hälfte der Produkte, in denen sie derzeit verwendet werden, weiterhin zuzulassen, obwohl sie davon ausgeht, dass die gesundheitsbezogenen Einsparungen die Kosten für die Industrie bei weitem übersteigen werden“, fügte sie hinzu.
„Alarmierend hoher“ Chemikaliengehalt
Ergebnisse einer am Dienstag veröffentlichten Studie der European Human Biomonitoring Initiative (HBM4EU) zeigen, dass europäische Bürger, insbesondere Kinder, „alarmierend hohen“ Mengen gefährlicher Chemikalien ausgesetzt sind.
HBM4EU ist ein 75 Millionen Euro teures Fünfjahresprogramm, an dem 116 Regierungsbehörden, Labore und Universitäten beteiligt sind geprüft für das Vorhandensein von 18 der problematischsten Gruppen chemischer Substanzen in Urin- und Blutproben von mehr als 13.000 Menschen aus 28 europäischen Ländern.
„Jeder ist über der Grenze“, sagte Professor Andreas Kortenkamp von der Brunel University in einer Präsentation.
Im Jahr 2020 wurden in der EU rund 230 Millionen Tonnen gesundheitsgefährdende Chemikalien konsumiert, „darunter über 34 Millionen Tonnen krebserregende, erbgutverändernde und fortpflanzungsgefährdende Chemikalien.“ Viele davon gelangen in unseren Körper“, sagt Marike Kolossa-Gehring, Koordinatorin von HBM4EU.
Zu den giftigen Chemikalien gehören Bisphenole, Flammschutzmittel, Phthalate, Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAs) und mehr.
„Die Human-Biomonitoring-Daten der EU ergaben eine sehr besorgniserregende Kontamination von EU-Bürgern, insbesondere von Kindern und Jugendlichen. Die Tatsache, dass die derzeitige Belastung des Körpers durch eine Kombination schädlicher Chemikalien zu gesundheitlichen Auswirkungen führen kann, ist ein klarer Aufruf zum Handeln“, sagte Ninja Reineke, Wissenschaftsleiterin bei CHEM Trust.
Bisher gibt es keine endgültigen Ergebnisse, da das Programm so umfangreich ist, dass die Datenanalyse noch läuft.
Erste Ergebnisse zeigen jedoch, dass beispielsweise eine weit verbreitete Belastung durch PFAS vorliegt, die über gesundheitsbezogene Richtwerte hinausgeht.
„Bei allen getesteten jungen Menschen wurde festgestellt, dass sie verschmutzt waren, wobei in einer Studie etwa ein Viertel über dem gesundheitsbedenklichen Niveau lag. Es wurde eine wachsende Zahl von „PFAS-Hotspots“ identifiziert, deren Belastung etwa 100-mal höher ist als der Durchschnitt und „ein Risiko für die menschliche Gesundheit“ darstellt, so die Studie.
Die Ergebnisse stützen den ersten Vorschlag der Kommission, giftige Substanzen zu verbieten, um die Gesundheit der EU-Verbraucher zu schützen.
„Es ist besonders wichtig, die Verwendung der schädlichsten Chemikalien in Konsumgütern einzustellen, von Spielzeug und Kinderpflegeprodukten bis hin zu Textilien und Materialien, die mit unseren Lebensmitteln in Kontakt kommen“, sagte Vizepräsident Frans Timmermans bereits im Jahr 2020.
Doch derzeit gibt es für viele Chemikalien wie Karzinogene und endokrine Disruptoren kein sicheres Expositionsniveau, fasst HBM4EU zusammen
„Die systematische Umgehung von Vorschriften durch Chemieunternehmen gefährdet Menschen und den Planeten, wenn sie dazu übergehen, eine schädliche Chemikalie an eine andere zu verkaufen. […] „Präsidentin von der Leyen muss ihren Verpflichtungen nachkommen und strengere Regeln unverzüglich veröffentlichen“, sagte Stefan Scheuer, Chief EU Policy Advocate des CHEM Trust.
[Edited by Alice Taylor/Benjamin Fox]
