Drogenschmuggler in der EU seien so „sehr kreativ“ geworden, dass die Seehäfen des Blocks ihre Kräfte bündeln sollten, um gegen ihre ständig wechselnden Taktiken vorzugehen, sagte die belgische Innenministerin Annelies Verlinden gegenüber AFP.
Diese Idee soll am Mittwoch (24. Januar) gefördert werden, wenn Verlinden zusammen mit der Europäischen Kommission Spitzenvertreter von rund 20 EU-Häfen, Europol-Beamte, andere Innenminister und Führungskräfte des Seeverkehrs trifft, um die Europäische Hafenallianz zu gründen.
Die Einweihung findet in Antwerpen statt, der belgischen Hafenstadt, die das Haupttor für den Kokainhandel nach Europa darstellt.
Trotz verstärkter Kontrollen brechen die Sicherstellungen von Kokain im riesigen Antwerpener Hafen jedes Jahr Rekorde. Im vergangenen Jahr wurden dort 116 Tonnen der Droge abgefangen. Und Antwerpen wird häufig von Gewalt im Zusammenhang mit Banden erschüttert, die um den äußerst lukrativen Schmuggel kämpfen.
Die Menschenhändler „sind immer sehr kreativ und das ist unsere Herausforderung – sie achten nicht auf Gesetze zu Arbeitszeiten, Recht auf Privatsphäre und Grenzen“, sagte Verlinden.
„Wir müssen also zusammenarbeiten, um effektiv zu sein“, sagte sie. „Wir müssen dieses Netzwerk schaffen, um die organisierte Kriminalität zu bekämpfen.“
Ziel der Hafenallianz ist es, sowohl gegen den Schmuggel als auch gegen die Unterwanderung der Häfen durch kriminelle Netzwerke vorzugehen.
Es sei eine Beteiligung des privaten Sektors erforderlich, da die zu ergreifenden Schritte Auswirkungen auf den legalen Handel haben könnten. Daher müsse ein gutes „Gleichgewicht“ gefunden werden, sagte der belgische Minister.
Gescannte Container
Ziel der Partnerschaft ist es, die Sicherheitsmaßnahmen zu harmonisieren, die Möglichkeiten der Banden zu verringern, sich nach Häfen mit weniger strengen Kontrollen umzusehen – und außerdem zu verhindern, dass Handelsunternehmen in Häfen mit weniger Bürokratie und Sicherheitsverzögerungen abwandern.
„Wir wissen, dass die Unternehmen sehr flexibel sind und, wenn etwas nicht funktioniert, sofort woanders hingehen können. Auch das wollen wir vermeiden“, sagte Verlinden und betonte die wirtschaftliche Bedeutung des Drehkreuzes Antwerpen für Belgien.
„In Antwerpen haben wir eine Rekordzahl an Beschlagnahmungen, aber wir wissen nie, was wir nicht beschlagnahmt haben“, sagte der Minister und zählte verstärkte Maßnahmen durch Sicherheitsdienste, Zollbeamte und ein Hafensicherheitskorps auf.
Der Hub in Antwerpen verfügt nun über einen mobilen Scanner, der ausgewählte Container durchfährt. Noch in diesem Jahr sollen fünf weitere Scanner ausgeliefert werden.
Darüber hinaus sollen rund 100 weitere Zöllner im Hafen eingesetzt werden.
Nach Angaben des belgischen Zolls werden nur 1-2 % der ankommenden Container gescannt.
„Wir wollen alle Container scannen, die aus Risikoländern kommen“, auch in Lateinamerika und Westafrika, sagte Verlinden.
Sie wies darauf hin, dass einige dieser Container möglicherweise über einen anderen Hafen transportiert werden, was kein Risiko darstellt.
Der Minister befürwortete auch den verstärkten Einsatz von Kameras, räumte jedoch ein, dass diese Probleme für Unternehmen aufwerfen, die Geschäftsgeheimnisse schützen wollen.
Korrupte Beamte
Kommunikation ist ebenfalls wichtig.
Im Jahr 2021 gelang Belgien in Zusammenarbeit mit der französischen und niederländischen Polizei ein Durchbruch, als es das von kriminellen Banden bevorzugte verschlüsselte Kommunikationsnetzwerk Sky ECC knackte.
Dies führte zu einer Kaskade von Verhaftungen und Razzien sowie zu einem Prozess gegen 120 Verdächtige wegen Drogenhandels, der derzeit in Brüssel läuft.
„Wir wissen, dass wir die kriminellen Gruppen verärgern und dass dies eine Panikreaktion hervorruft, und dass erhöhte Gewalt mit der Panik verbunden sein könnte“, sagte Verlinden.
Die entschlüsselten Sky ECC-Nachrichten offenbarten auch ein hohes Maß an Korruption in Belgien.
„Wir haben erkannt, dass Angehörige des Zolldienstes, der Polizei, Gerichte und Anwälte in diese kriminellen Netzwerke verwickelt sein könnten“, sagte sie.
„Bei Korruption muss man streng sein…. Das ist ein Kampf, der weitergeht“, sagte Verlinden, nachdem kürzlich zwei belgische Polizisten in einem Drogenfall angeklagt wurden.
„Ich glaube nicht – und das sage ich aufrichtig –, dass wir in einem Drogenstaat leben. Aber wir müssen weder räumlich noch zeitlich weiter reisen, um die Gefahr der Mafia in Italien zu erkennen. Offensichtlich sollten wir uns nicht auf eine solche Situation einlassen.“