Der Gesetzgeber des Europäischen Parlaments will, dass Weißrussland aus dem Qualifikationswettbewerb für die Fußball-Europameisterschaft 2024 ausgeschlossen wird.
Mehr als 100 Abgeordnete aller großen Fraktionen forderten den europäischen Fußballverband UEFA auf, die belarussische Nationalmannschaft von der Qualifikation zur Euro 2024 wegen Menschenrechtsverletzungen durch das Regime von Präsident Alexander Lukaschenko auszuschließen, heißt es in einem Brief, der POLITICO zu sehen war.
„Allein die Tatsache, dass die belarussische Nationalmannschaft an der UEFA-Meisterschaft teilnimmt, wird später von Lukaschenko und seinem Propagandateam genutzt, um zu beweisen, dass er in der internationalen Gemeinschaft gut ankommt“, heißt es in dem Brief, der am Mittwoch an UEFA-Präsident Aleksander Čeferin geschickt wurde.
„Dies wäre eine Beleidigung für die Opfer der russischen Aggression in der Ukraine und für alle Weißrussen, die gezwungen waren, aus ihrer Heimat zu fliehen, sowie für diejenigen, die in Weißrussland geblieben sind und nun in Angst und Schrecken leben müssen“, fügte der Brief hinzu.
Das Regime von Lukaschenko, der seit 1994 ununterbrochen Präsident von Belarus ist, unterliegt EU-Sanktionen wegen Menschenrechtsverletzungen, seiner gewaltsamen Unterdrückung von Oppositionsmitgliedern und der Unterstützung Russlands bei seinem umfassenden Angriff auf die Ukraine.
Seit Anfang des Monats wurden mehrere Oppositionelle – darunter der Menschenrechtsanwalt und Nobelpreisträger Ales Bialiatski und die Oppositionsführerin im Exil, Sviatlana Tsikhanouskaya – wegen „Hochverrats“ und Finanzierung von Oppositionsprotesten zu jahrzehntelangen Haftstrafen verurteilt.
Lukaschenko, ein enger Verbündeter des russischen Präsidenten Wladimir Putin, war auch maßgeblich an Moskaus Angriff auf die Ukraine im vergangenen Februar beteiligt, als einige russische Truppen aus Weißrussland in die Ukraine einmarschierten.
Weißrussland wurde von der UEFA wegen seiner Rolle im Krieg gegen die Ukraine sanktioniert: Das Land darf keine internationalen Spiele mehr ausrichten, und weißrussische Klubs können in europäischen Wettbewerben nicht gegen ukrainische Mannschaften spielen.
Aber im Gegensatz zu russischen Mannschaften, die aus allen UEFA-Wettbewerben ausgeschlossen wurden, dürfen die belarussischen Vereine und Nationalmannschaften weiterhin an internationalen Wettbewerben teilnehmen.
Die weißrussische Nationalmannschaft wird in der Qualifikation zur Euro 2024 gegen die Schweiz, Israel, Rumänien, Kosovo und Andorra antreten. Das erste Spiel findet am 25. März gegen die Schweiz statt und wird in Serbien ausgetragen. Das Finalturnier im nächsten Sommer findet dann in Deutschland statt.
In dem von den Abgeordneten unterzeichneten Schreiben hieß es, die derzeitigen Maßnahmen seien „unzureichend“ und „fehlgeschlagen“.[ed] um widerzuspiegeln, was die belarussischen Behörden in Bezug auf die Menschenrechte tun.“
Der polnische Europaabgeordnete Tomasz Frankowski von der EVP-Fraktion, der den Brief mitverfasst hat und selbst ein ehemaliger Fußballprofi ist, sagte, es sei „immer schwierig“, eine Nationalmannschaft am Wettbewerb zu hindern.
„Angesichts der aktuellen Situation in Belarus, des Krieges in der Ukraine und der Aktionen des Lukaschenko-Regimes, das unschuldige Bürger zu jahrelangen Gefängnisstrafen verurteilt, war ein solcher Aufruf des Europäischen Parlaments leider notwendig“, sagte Frankowski.
In einem Gespräch mit POLITICO in Brüssel im vergangenen Oktober forderte Oppositionsführerin Tsikhanouskaya auch, die belarussische Fußballnationalmannschaft aus allen internationalen Wettbewerben auszuschließen, und kritisierte die aktuellen Nationalmannschaftsspieler dafür, dass sie dem Regime „Loyalität“ zeigen.
Die UEFA reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Ali Walker trug zur Berichterstattung bei.