Das Europäische Parlament stoppte am Donnerstag die Fortschritte bei einem wegweisenden Handelsabkommen mit China und verwies auf die „totalitäre Bedrohung“ aus Peking aufgrund seiner Aufzeichnungen über Menschenrechte und seiner Sanktionen gegen Europäer, die die chinesische Regierung kritisiert haben.
Mit überwältigender Mehrheit verabschiedeten die Mitglieder des Parlaments eine Entschließung, in der sie sich weigerten, das sogenannte umfassende Investitionsabkommen zu ratifizieren, bis China die Sanktionen gegen prominente europäische Kritiker Pekings aufhebt. Die Mitglieder des Parlaments warnten auch davor, dass sie sich weigern könnten, das Abkommen zu billigen, da China muslimische Minderheiten behandelt und die Demokratie in Hongkong unterdrückt.
“Die Menschenrechtssituation in China ist am schlimmsten seit dem Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens”, heißt es in der Resolution, in der China beschuldigt wird, mehr als eine Million Menschen, hauptsächlich muslimische Uiguren, in der Provinz Xinjiang festgenommen zu haben, was die chinesische Regierung bestritten hat.
Die Sanktionen gegen Mitglieder des Europäischen Parlaments, die Peking kritisiert haben, sowie gegen mehrere Wissenschaftler und Forschungsorganisationen stellen einen Angriff auf die Europäische Union und ihr Parlament insgesamt dar, das Herz der europäischen Demokratie und Werte sowie ein Angriff auf die Freiheit der Forschung “, heißt es in der Entschließung.
Die Abstimmung war der jüngste Rückschlag für die Beziehungen zwischen der Europäischen Union und China, nur wenige Monate nachdem sie einen Pakt unterzeichnet hatten, der es ihren Unternehmen erleichtern sollte, auf dem Territorium des jeweils anderen Geschäfte zu tätigen. Die Vereinbarung bedarf der Zustimmung des Parlaments.
Das Investitionsabkommen hatte für Bundeskanzlerin Angela Merkel aufgrund der Bedeutung Chinas für deutsche Autohersteller und andere Unternehmen eine hohe Priorität. Das Abkommen würde es europäischen Unternehmen unter anderem ermöglichen, Mehrheitsbeteiligungen an ihren chinesischen Tochtergesellschaften zu halten, anstatt sie zu zwingen, über Joint Ventures mit chinesischen Partnern zu operieren und Geschäftsgeheimnisse zu teilen.
Seit März, als die Europäische Kommission Sanktionen gegen vier Beamte der Kommunistischen Partei verhängt hat, nachdem sie beschuldigt wurden, für Menschenrechtsverletzungen verantwortlich zu sein, sind die Beziehungen jedoch bergab gegangen.
China revanchierte sich mit Sanktionen gegen Mitglieder des Europäischen Parlaments, darunter Reinhard Bütikofer, ein Mitglied der Grünen-Fraktion aus Deutschland und prominenter Kritiker Pekings. Sie dürfen nicht nach China reisen oder Geschäfte mit Menschen in China machen.
Die Investitionsvereinbarung war bereits in Schwierigkeiten. Valdis Dombrovskis, der EU-Handelskommissar, sagte Anfang Mai, dass die Arbeiten zur Fertigstellung des Pakts aufgrund der repressiven chinesischen Politik verzögert würden. Die Europäische Kommission, der Verwaltungszweig der Europäischen Union, hat in diesem Monat ebenfalls Schritte unternommen, um chinesische Unternehmen, die Subventionen von der Regierung erhalten, einzudämmen und ihnen einen unfairen Wettbewerbsvorteil zu verschaffen.
Die Resolution wurde am Donnerstag mit 599 Ja-Stimmen und 30 Nein-Stimmen bei 58 Stimmenthaltungen verabschiedet. Die Nein-Stimmen kamen von einer Handvoll rechtsextremer oder rechtsextremer Abgeordneter.