Das höchste Gericht der EU hat den ehemaligen belgischen Verteidigungs- und Landwirtschaftsminister Karel Pinxten in Ausübung seines Amtes als Mitglied des Europäischen Rechnungshofs (ERH) „sehr schwerer Verstöße schuldig gemacht“.
Während seiner beiden Amtszeiten beim ECA zwischen 2006 und 2018 blieb Pinxten, der Mitglied der flämischen liberalen Partei Open VLD des derzeitigen belgischen Premierministers Alexander De Croo war, illegal in die nationale Politik involviert und nutzte die Ressourcen des ECA missbräuchlich, indem er Ski- und Jagdausflüge zu der Institution und die Verwendung einer ECA-Tankkarte, um Kraftstoff für andere zu kaufen, heißt es in einem Urteil des Europäischen Gerichtshofs in Luxemburg.
„Es ist erst das zweite Mal, dass ein hochrangiger EU-Beamter wegen ähnlicher Tatsachen vor Gericht gestellt wird“, sagte ein Sprecher des Gerichtshofs.
Die Richter ordneten an, dass Pinxten ab dem Tag der Urteilsverkündung, dem 30. September, zwei Drittel seiner europäischen Rentenansprüche verliert. Ein Strafverfahren läuft noch.
Als eine von sieben EU-Institutionen hat der in Luxemburg ansässige ECA die Aufgabe, das EU-Finanzmanagement zu verbessern und zählt ein Mitglied für jedes der 27 EU-Mitgliedsländer.
Die Richter urteilten, Pinxten habe „vorsätzlich und wiederholt gegen die Regeln der Institution verstoßen und damit systematisch gegen seine grundlegendsten Pflichten verstoßen“.
„Pinxten hat auch immer wieder versucht, die Verstöße zu verbergen. Darüber hinaus haben die Unregelmäßigkeiten maßgeblich zu seiner persönlichen Bereicherung beigetragen“, sagte der Gerichtshof in einer Erklärung auf Niederländisch und Französisch.
Andere Vorwürfe wurden zurückgewiesen, nämlich dass Pinxten nicht erklärt habe, dass er ein Immobilienunternehmen betreibe und dass er gegenüber einer Versicherungsgesellschaft falsche Angaben gemacht habe.
Das Obergericht stellte auch einige mildernde Faktoren fest: Die Qualität von Pinxtens Arbeit sei „nie in Frage gestellt worden“, hieß es. Außerdem „wurde die Fortsetzung der Unregelmäßigkeiten durch die Unbestimmtheit der internen Vorschriften der Institution erleichtert“, heißt es in der Erklärung.
Es ist der Generalsekretär des ERH selbst, der sich nach einer internen Untersuchung zunächst an OLAF, das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung, und später an den Europäischen Gerichtshof wandte.
Auf Ersuchen von OLAF nahm auch der Staatsanwalt beim Bezirksgericht Luxemburg die Ermittlungen in dem Fall auf. Der EuRH hob im November 2018 die Immunität von Pinxten auf, seitdem läuft ein Strafverfahren.
Der EuGH sagte, das Urteil des EuGH bestätige, dass seine Forderung, dass Pinxten „die Verpflichtungen aus seinem Amt als Mitglied des EuGH nicht erfüllt, begründet war“.
„Der EuRH wird die weiteren Verfahren zur finanziellen Beitreibung und andere gerichtliche Schritte aufmerksam verfolgen“, sagte ein Sprecher des Instituts.