Die EU war berechtigt, die belarussische Luftraumbehörde zu sanktionieren, nachdem sie im Mai 2021 ein Ryanair-Passagierflugzeug umgeleitet hatte, entschied das Gericht des Blocks am Mittwoch.
Das Gericht sagte, die staatseigene Belaeronavigatsia könne vernünftigerweise nicht unbewusst gewesen sein, dass ihre Rolle bei der Umleitung des Fluges FR4978 nach Minsk zur „Unterdrückung der Zivilgesellschaft und der demokratischen Opposition in Belarus“ beigetragen habe.
Der EU-Rat hat das Unternehmen nach dem Vorfall, bei dem der Oppositionsjournalist Raman Pratasevich und seine Partnerin Sofia Sapiega festgenommen wurden, nachdem das Flugzeug in Minsk statt am beabsichtigten Zielort Vilnius angekommen war, auf seine Liste der sanktionierten belarussischen Einrichtungen gesetzt.
Es löste Empörung in der internationalen Gemeinschaft aus, wobei EU-Beamte den Vorfall als Flugzeugentführung bezeichneten und US-Staatsanwälte vier belarussische Regierungsbeamte der Flugzeugpiraterie beschuldigten.
Die Internationale Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO), die UN-Behörde, die den Vorfall untersuchte, stellte im Januar 2022 fest, dass die Bombendrohung, die die belarussischen Fluglotsen dem Piloten des Ryanair-Flugs angezeigt hatten – was zu der Umleitung führte – „absichtlich falsch“ war.
Ein von POLITICO erhaltener Folgebericht der ICAO enthüllte Aussagen des in Minsk ansässigen Fluglotsen, der den Piloten durch die Umleitung in die belarussische Hauptstadt führte, in die er den Generaldirektor von Belaeronavigatsia verwickelte.
Belaeronavigatsia focht die Entscheidung des Rates an und argumentierte, es sei nicht fair, dass der Rat nicht nachweisen müsse, dass das Unternehmen, das den Luftraum regelt und Flugsicherung in Belarus leistet, vorsätzlich versucht habe, die Zivilgesellschaft und die demokratische Opposition durch seine Aktionen zu unterdrücken.
Das Gericht wies dies jedoch zurück und argumentierte, dass der Wortlaut der Kriterien des Rates für seine Sanktionen es der EU erlaube, gegen jede Person oder jedes Unternehmen vorzugehen, die „die Demokratie ernsthaft untergräbt“ oder die Rechtsstaatlichkeit in Belarus untergräbt – unabhängig davon, ob dies tatsächlich beabsichtigt war oder nicht.
Belaeronavigatsia kann diese Entscheidung immer noch vor dem obersten EU-Gericht, dem Gerichtshof, anfechten.