BRÜSSEL – Unter wachsendem Druck erwägt die Europäische Union, der unerwarteten Entscheidung der Biden-Regierung zu folgen, einen Verzicht auf Patentrechte für Covid-19-Impfstoffe zu unterstützen, da viele arme und einkommensschwache Länder Schwierigkeiten haben, lebensrettende Dosen zu erhalten.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hat Präsident Biden in einer Rede am Donnerstagmorgen nicht direkt unterstützt, sagte jedoch, die Europäische Union sei „auch bereit, Vorschläge zur wirksamen und pragmatischen Bewältigung der Krise zu erörtern. ”
“Deshalb sind wir bereit zu diskutieren, wie der US-Vorschlag für eine Aufhebung des Schutzes des geistigen Eigentums für Covid-19-Impfstoffe dazu beitragen könnte, dieses Ziel zu erreichen”, sagte sie am Florence European University Institute. “Kurzfristig fordern wir jedoch alle Impfstoff produzierenden Länder auf, den Export zuzulassen und Maßnahmen zu vermeiden, die die Lieferketten stören.”
Ihre Kommentare stellen eine Verschiebung dar, da sie zuvor gesagt hat, dass sie Patentverzichtserklärungen nicht unterstützt.
Die Vereinigten Staaten waren ein wichtiger Faktor bei der Welthandelsorganisation wegen eines Vorschlags, einen Teil des Schutzes des geistigen Eigentums der Weltwirtschaftsorganisation auszusetzen, der den Arzneimittelherstellern auf der ganzen Welt Zugang zu den streng gehüteten Geschäftsgeheimnissen der Herstellung lebensfähiger Impfstoffe ermöglichen könnte . Präsident Biden war jedoch zunehmend unter Druck geraten, seine Unterstützung für den von Indien und Südafrika ausgearbeiteten Vorschlag einzusetzen.
Die Europäische Union ist einer der weltweit größten Hersteller, Exporteure und Konsumenten von Impfstoffen und hat sich bisher entschieden gegen fortschreitenden Aktivismus auf WTO-Ebene ausgesprochen, um die globale Pandemie als massiven Notfall anzuerkennen und den Schutz der Impfstoffe aufzuheben, was ihnen letztendlich erlaubt in größeren Mengen von Herstellern auf der ganzen Welt hergestellt werden.
Die Forderung, den Kurs für Patentverzichtserklärungen zu ändern, ist in den letzten Wochen exponentiell gestiegen, da Indiens katastrophale Coronavirus-Welle das Land in den schlimmsten Ausbruch gestürzt hat, den die Welt seit Beginn der Pandemie gesehen hat.
Die Europäische Union steht kurz vor der Ankündigung eines riesigen neuen Vertrags mit Pfizer-BioNTech für 2022 und 2023, der 1,8 Milliarden Dosen für Booster, Varianten und Kinderimpfstoffe einschließt und die globale Ungleichheit verschärft. Die Vereinigten Staaten sagten, sie würden auch mit der Impfung von Kindern über 12 Jahren beginnen.
Im Gegensatz dazu haben Gesundheitspersonal an vorderster Front in ärmeren Ländern immer noch keinen Zugang zu einem einzigen Schuss des Impfstoffs.
Katherine Tai, die US-Handelsvertreterin, gab am Mittwochnachmittag die Position der Regierung bekannt, da sich die Pandemie in Indien und Südamerika weiter verschärft.
“Dies ist eine globale Gesundheitskrise, und die außergewöhnlichen Umstände der Covid-19-Pandemie erfordern außergewöhnliche Maßnahmen”, sagte sie in einer Erklärung. “Die Regierung glaubt fest an den Schutz des geistigen Eigentums, unterstützt jedoch im Dienste der Beendigung dieser Pandemie den Verzicht auf diesen Schutz für Covid-19-Impfstoffe.”
Damit Patentverzichtserklärungen erfolgreich sind, erfordert der Vorschlag Einstimmigkeit, und die Unterstützung der Europäischen Union ist erforderlich, damit er verabschiedet werden kann.
Selbst wenn die Europäische Union ihre Position ändert und der Vorschlag angenommen wird, könnte dies kurzfristig kaum einen Einfluss auf die Verfügbarkeit von Impfstoffen haben.
Dreiundachtzig Prozent der Schüsse, die weltweit in die Waffen gegangen sind, wurden in Ländern mit hohem und mittlerem Einkommen abgegeben. Nur 0,2 Prozent der Dosen wurden in Ländern mit niedrigem Einkommen verabreicht. In Nordamerika haben 48 von 100 Erwachsenen mindestens eine Impfstoffdosis erhalten. Die Zahl ist 31 pro 100 Erwachsene in Europa. In Afrika sind es nach Angaben von The Times 1,3.
Frau von der Leyen erklärte am Donnerstag erneut die Überzeugung der Europäischen Union, dass im Kampf gegen die Pandemie „niemand in Sicherheit ist, bis alle in Sicherheit sind“.
Diese Vorstellung, sagte sie, sei für den europäischen Kontinent ebenso wahr wie für die Welt. Sie sagte, sie könne sich nicht vorstellen, was es bedeutet hätte, wenn einige Länder in der Europäischen Union Impfstoffe gesichert hätten, während andere darauf verzichtet hätten.
“Wirtschaftlich hätte es mit einem so integrierten Binnenmarkt überhaupt keinen Sinn gemacht”, sagte sie. “Und politisch hätte es unsere Gewerkschaft auseinandergerissen.”
Die Bekämpfung der globalen Ungleichheit wird jedoch eine weitaus größere Herausforderung darstellen.
Der Block hat große Impfstoffexporte ermöglicht und große finanzielle Beiträge zu Initiativen geleistet, die darauf abzielen, Impfstoffe in ärmeren Ländern zu verbreiten.
Unter der Kritik zu Hause, dass sie nicht so viel getan haben wie die Vereinigten Staaten und Großbritannien, um ihre eigenen Bürger schneller impfen zu lassen, hat sie jedoch aufgehört, ihr Gewicht hinter die wachsende globale Bewegung für die Freigabe von Covid-19-Impfstoffpatenten zu werfen. Und es hat sich zurückgehalten, Pharmaunternehmen dazu zu drängen, ihr technologisches Know-how zum Aufbau globaler Produktionskapazitäten zu teilen. Dies würde zu einer Erhöhung der weltweiten Verfügbarkeit von Impfstoffen führen.
Ein Kurswechsel wäre für Frau von der Leyen eine große Wende. In einem Interview mit der New York Times, in dem sie letzten Monat eine Vorschau auf den Pfizer-BioNTech-Deal gab, sprach sie sich entschieden gegen das Teilen von Impfpatenten aus.
“Ich bin überhaupt nicht mit der Freigabe von Patenten befreundet”, sagte Frau von der Leyen und brachte ein allgemeines Argument unter pharmazeutischen Führungskräften vor, dass die Innovation, die die rasche Entwicklung von Covid-19-Impfstoffen vorantrieb, teilweise auf Privatunternehmen zurückzuführen sei. “Deshalb braucht man diesen Einfallsreichtum des Privatsektors”, fügte sie hinzu.
Marc Santora trug zur Berichterstattung aus London bei.