Die EU wird eine zivile Mission nach Moldawien entsenden, um der osteuropäischen Nation bei der Bekämpfung wachsender Bedrohungen aus dem Ausland zu helfen, haben Beamte nach einer Reihe von Berichten bestätigt, dass der Kreml daran arbeitet, die ehemalige Sowjetrepublik zu destabilisieren.
In einer am Montag veröffentlichten Erklärung sagte der Spitzendiplomat des Blocks, Josep Borrell, dass die Mission im Rahmen der Gemeinsamen Sicherheits- und Verteidigungspolitik die „Unterstützung für Moldawien“ verstärken werde [to] Schutz seiner Sicherheit, territorialen Integrität und Souveränität“ gegen Russland.
Beamte bestätigten, dass sich die Mission auf „Krisenmanagement und hybride Bedrohungen, einschließlich Cybersicherheit, und die Bekämpfung ausländischer Informationsmanipulation und -einmischung“ konzentrieren wird.
Im Februar sagte der Präsident der benachbarten Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, die Sicherheitsdienste von Kiew hätten russische Pläne abgefangen, „die Demokratie Moldawiens zu brechen und die Kontrolle über Moldawien zu erlangen“. Die pro-EU-Führerin des Landes, Präsidentin Maia Sandu, behauptete später, dass „der Plan Sabotage und militärisch ausgebildete Personen umfasste, die als Zivilisten getarnt waren, um gewalttätige Aktionen, Angriffe auf Regierungsgebäude und Geiselnahmen durchzuführen“.
Laut Vlad Lupan, Moldawiens ehemaligem Botschafter bei den Vereinten Nationen und Professor an der New York University, kommt Brüssels Schritt nach „mehreren Signalen, dass Moldawien nicht in der Lage sein würde, mit russischen Einflussoperationen allein fertig zu werden“. Er sagte gegenüber POLITICO, dass sich die Mission nun darauf konzentrieren müsse, „zu vermitteln, warum die Rechtsstaatlichkeit und Demokratie der EU den Menschen im Vergleich zum autokratischen Modell Russlands sowohl Respekt als auch Wohlstand bringen“.
Moldawien, Heimat von nur 2,6 Millionen Menschen, war jahrzehntelang einer der engsten Verbündeten Moskaus, und derzeit sind 1.500 russische Truppen in der abtrünnigen Region Transnistrien stationiert. Sandu wurde 2020 gewählt und hat den Kreml wiederholt für den Einmarsch in die Ukraine verurteilt und den Abzug seiner Streitkräfte aus ihrem Land gefordert. Im Juni letzten Jahres kündigten die Staats- und Regierungschefs der EU an, dass Moldawien und die Ukraine Kandidatenstatus erhalten würden, und damit den Beitrittsprozess zu einem neuen Mitgliedsstaat eingeleitet.
Moskau behält jedoch immer noch einen bedeutenden Einfluss auf das Land, betreibt mehrere beliebte russischsprachige staatliche Medien und liefert fast sein gesamtes Erdgas. Nachdem der russische Energieriese Gazprom letztes Jahr angekündigt hatte, die Preise zu erhöhen und die Wasserhähne zu schließen, wenn die Schulden nicht vollständig beglichen seien, hat sich Moldawien, eines der ärmsten Länder des Kontinents, an Brüssel gewandt, um Unterstützung bei der Diversifizierung seiner Versorgung zu erhalten.