Am Montag (4. März) wurde in Brüssel eine umstrittene Überarbeitung der EU-Vorschriften für Verpackungsabfälle beschlossen, die den Weg für eine Reduzierung des Abfalls um 15 %, ein Verbot von Soßensiegeln aus Kunststoff und EU-weite Pfandsysteme für Flaschen ebnet.
Die Ende 2022 vorgeschlagene Überarbeitung der Verpackungsabfallvorschriften (PPWR) der EU wurde am späten Montag (4. März) informell vereinbart. Das Gesetz zielt darauf ab, die Verpackung bis 2040 um 15 % zu reduzieren und gleichzeitig Einweg-Kunststoffverpackungen für Saucen wie Mayonnaise und Kosmetika einzuschränken.
„Zum ersten Mal in einem Umweltgesetz legt die EU Ziele zur Reduzierung des Verpackungsverbrauchs fest, unabhängig vom verwendeten Material“, sagte die französische EU-Abgeordnete Frédérique Ries, die den Deal im Namen ihrer liberalen Renew-Fraktion ausgehandelt hat.
Verpackungen sind in Europa ein 370-Milliarden-Euro-Geschäft. In den letzten zehn Jahren haben die Europäer 25 % mehr Abfall produziert und sind auf dem besten Weg, bis 2030 weitere 19 % mehr zu produzieren – was einer Vierteltonne Abfall pro Bürger entspricht.
Neben dem übergeordneten Ziel, eine Reduzierung um 5 % bis 2030 als ersten Schritt zu sehen, sieht die Vereinbarung produktspezifische Einschränkungen vor. Ab 2030 dürfen Obst und Gemüse nicht mehr in Einwegplastik verpackt werden, ebenso wenig darf Gepäck an Flughäfen eingeschweißt werden. Plastik-Soßensiegel werden ebenfalls verboten, während ihre Gegenstücke aus Papier erlaubt sind.
Diese Unterscheidung bedeute, dass der Deal „pragmatisch“ sei, sagte der aus Deutschland stammende EU-Abgeordnete Peter Liese, der die Mitte-Rechts-EVP in Umweltfragen koordiniert.
PFAS, umgangssprachlich „ewige Chemikalien“ genannt, werden aus Verpackungen, die mit Lebensmitteln in Kontakt kommen, verboten.
„Das dauerhafte Verbot von Chemikalien in Lebensmittelverpackungen ist ein großer Sieg für die Gesundheit der europäischen Verbraucher“, sagte Delara Burkhardt, die ebenfalls aus Deutschland stammende Verhandlungsführerin der Mitte-Links-S&D-Fraktion.
Das Gesetz, das noch nicht offiziell verabschiedet wurde, muss von der Plenarversammlung des Europäischen Parlaments und den EU-Ländern genehmigt werden. Traditionell ist dies eine Formsache, aber angesichts der bevorstehenden EU-Wahlen ist dies alles andere als garantiert.
Auch einige EU-Länder haben öffentlich ihren Unmut über das vereinbarte Abkommen zum Ausdruck gebracht.
„An den Verboten einiger Einwegverpackungen muss noch gearbeitet werden“, sagte Gilberto Pichetto, Italiens Umweltminister, und fügte hinzu, dass „die Verhandlungen noch andauern und auf den endgültigen Text warten“, nachdem die Vereinbarung getroffen worden sei.
Lobby-Grabenkrieg
Für wenige europäische Gesetze wurde so intensiv – oder öffentlich – Lobbyarbeit betrieben wie für die neuen Verpackungsvorschriften der EU. Besucher, die nach Brüssel flogen, waren Bannerwerbung ausgesetzt, die sich an zweistellige Zahlen richtete, die an dem Gesetz arbeiteten. In Berlin buchte die Fast-Food-Kette McDonald’s massive U-Bahn-Werbung, um ihren Beitrag zur Abfallproduktion herunterzuspielen.
„Obwohl es heftigen Widerstand seitens der Verpackungsindustrie gab, gelang es der Sozialdemokratischen Fraktion im Europäischen Parlament, sich eine Mehrheit für die Unterstützung dieser wichtigen Verordnung zu sichern“, sagt Burkhardt.
In der Praxis hat sich die Papier- und Lebensmittelindustrie ein entscheidendes Zugeständnis gesichert: Mehrwegverpackungen werden nicht verpflichtend – lediglich 10 % der Menüs müssen in Mehrwegbehältern angeboten werden.
„Auch Recycling und Wiederverwendung werden in der Vereinbarung gleich behandelt. Denn Mehrweg muss nicht automatisch das Beste für die Umwelt sein“, erklärte Liese.
Andere politisch sensible Verpackungsarten wurden ebenfalls von den Wiederverwendungszielen ausgeschlossen.
Dazu gehören Produkte wie Wein, flexible Verpackungen – eine weit verbreitete ultradünne Verbundfolie aus Kunststoff, Aluminium und anderen Materialien, die kaum wiederverwendet oder recycelt werden können – und Pappe.
Darüber hinaus können EU-Länder die Umsetzung der Wiederverwendungsziele für 2030 und 2040 um fünf Jahre verzögern, sofern sie beim Recycling überdurchschnittlich gut abschneiden. Kleinstunternehmen sind ebenfalls ausgenommen.
Einlagenrückgabesysteme in ganz Europa
Am sichtbarsten ist vielleicht, dass das neue Verpackungsgesetz der EU eine europäische Kluft zwischen Ländern mit und solchen ohne Pfandsystem für Plastikflaschen und -dosen überbrücken wird.
Länder wie Italien und Spanien, die derzeit keine Pfandrückgabesysteme haben, müssen diese bis 2029 einführen, um das 90-Prozent-Ziel für die Rückgabe von Plastikflaschen und Getränkedosen zu erreichen.
Die Einführung eines Rückgabesystems ist nicht verpflichtend, vorausgesetzt, die Länder erreichen ihre Sammelquote im Jahr 2026 auf 80 % – obwohl dies für Rom, wo die Sammelquote deutlich unter 50 % liegt, eine große Herausforderung zu sein scheint.
[Edited by Alice Taylor]