Die Europäische Kommission verschärft ihren Interessenkonflikt mit der Tschechischen Republik und droht mit der Zurückhaltung von Zahlungen an Unternehmen, die von Treuhandfonds gehalten werden.
Der Schritt erfolgt nach langjährigen Bedenken, dass der tschechische Premierminister Andrej Babiš möglicherweise unangemessen von solchen Vereinbarungen profitiert hat, was Brüssel dazu veranlasste, Empfehlungen für systemische Änderungen im Umgang des Landes mit europäischen Mitteln herauszugeben.
2017 platzierte Babiš sein riesiges Agrofert-Agrar- und Chemiekonglomerat in zwei Treuhandfonds. Bei einer Anfang des Jahres veröffentlichten Prüfung im Jahr 2019 stellte die Europäische Kommission jedoch fest, dass der Premierminister immer noch „direkten“ und „indirekten“ Einfluss auf diese Treuhandfonds hat. Damit verstießen „alle Förderungen“, die Agrofert seit Februar 2017 zugesprochen habe, gegen ein Interessenkonfliktgesetz.
Und obwohl die tschechischen Behörden im Zusammenhang mit den in der Prüfung erwähnten Aktivitäten letztendlich keine EU-Gelder angefordert haben, hat das Thema einen breiteren Druck auf die Einhaltung der Regeln für Interessenkonflikte ausgelöst.
Nun hat die Kommission Prag ein Schreiben übermittelt, in dem sie die lokalen Behörden, die von der EU finanzierte Regionalentwicklungs- und Sozialprogramme durchführen, rät, im Allgemeinen keine Erstattung von Zahlungen an von Treuhandfonds kontrollierte Unternehmen zu verlangen. Die Kommission sagte, sie werde in diesen Fällen keine Zahlungen leisten.
In dem Schreiben, das letzte Woche versandt wurde, wurde Prag aufgefordert, die Empfehlungen aus der Prüfung zu übernehmen, die der Tschechischen Republik nahelegte, „die vorhandenen Verwaltungs- und Kontrollsysteme zu verbessern“, um „sicherzustellen, dass keine weiteren Zuschüsse gewährt werden“, unter Verletzung des Zinsen Regeln.
Die Kommission, bestätigte ein Sprecher am Montag, erwarte, dass “die tschechischen Behörden alle Empfehlungen umsetzen, die im Auditbericht gemacht wurden”.
Wenn nicht, könnten die Konsequenzen finanzieller Natur sein.
Die Kommission “wird alle zukünftigen Zahlungsansprüche in Bezug auf solche Unternehmen unterbrechen, bis die Systemverbesserungen implementiert sind, um dieses Risiko zu beheben”, sagte der Sprecher.
Babiš, der seit langem jeden Vorwurf des Fehlverhaltens zurückweist, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Im Juni forderte das EU-Parlament in einer Entschließung, “sicherzustellen, dass die Unternehmen unter der Kontrolle von Premierminister Babiš keine Finanzierung aus EU-Mitteln erhalten”.
“Die weitere Auszahlung von Mitteln, entweder aus dem EU- oder dem tschechischen Staatshaushalt, an die Unternehmen, die letztendlich von Premierminister Babiš oder Mitgliedern der tschechischen Regierung kontrolliert werden, muss eingestellt werden, bis die Fälle von Interessenkonflikten vollständig gelöst sind”, sagten die Abgeordneten.