EU-Bürger, die in der Republik Irland leben, müssen eine Vorabgenehmigung aus dem Vereinigten Königreich beantragen, um nach Nordirland gemäß den vorgeschlagenen neuen britischen Einwanderungsgesetzen, die diese Woche der Verabschiedung näher kamen, zu gelangen.
Gemäß dem Nationality and Borders Bill von Boris Johnson müssen EU-Bürger, die in Irland leben, vor der Einreise in das Vereinigte Königreich, auch beim Überqueren der Landgrenze nach Nordirland, eine Visumbefreiung nach US-amerikanischer Art, die als elektronische Reisegenehmigung (ETA) bekannt ist, beantragen. Die ETA gilt auch für EU-Bürger, die nach Großbritannien einreisen möchten.
Der Gesetzentwurf, der Teil der Überarbeitung der britischen Einwanderungsgesetze nach dem Brexit ist, wurde am Mittwoch vom Unterhaus verabschiedet und geht nun in die Oberkammer des britischen Parlaments, das House of Lords.
Obwohl das Vereinigte Königreich und Irland ein gemeinsames Reisegebiet haben, das es ihren Bürgern ermöglicht, frei in das jeweils andere Land zu reisen, gilt dies jedoch nicht für nicht-irische EU-Bürger. In den Lords wird erwartet, dass die Oppositionsparteien erneut einen Änderungsantrag einreichen, der Reisen auf der Insel Irland von der ETA-Anforderung ausnehmen würde.
Einwanderungsminister Kevin Foster sagte dem Gesetzgeber am Mittwoch, dass der neue Papierkram ein „einfaches Online-Ausfüllformular ist, und wenn Sie es einmal gemacht haben, können Sie es auch ziemlich einfach erneuern“.
Menschen, die das Formular ausfüllen müssen, „würden sich wahrscheinlich an die Vorstellung gewöhnen, dass sie etwas in Bezug auf Großbritannien beantragen müssen“, fügte Foster hinzu.
Allerdings beklagen Gemeinden rund um die Grenze zwischen Nordirland und der Republik, aus denen täglich Tausende von Menschen zwischen den beiden Ländern pendeln, dass sie besonders stark betroffen sein werden.
Da es zwischen Nordirland und der Republik keine harte Grenze gibt, ist es schwer vorstellbar, wie das Regime effektiv überwacht werden könnte, zumal britische Minister erklärt haben, dass Dokumente an der Landgrenze nicht überprüft werden.
Claire Hanna, Abgeordnete der SDLP, einer gemäßigten nationalistischen Partei in Nordirland, warnte davor, dass das vorgeschlagene Gesetz „ein Klima der Unsicherheit“ schaffen könnte.
„Im Wesentlichen sagen wir den Leuten: Sie werden nicht erwischt“, sagte sie.
Die Regelung soll 2025 in Kraft treten, es ist jedoch unklar, wie sie durchgesetzt wird, was sie kosten wird oder ob Anträge automatisch genehmigt werden.
Trotz des Endes der Freizügigkeit nach dem Austritt Großbritanniens aus dem EU-Binnenmarkt im Januar benötigen britische Reisende in die EU kein Visum, sofern Großbritannien auch EU-Bürgern visumfreien Zugang gewährt.
Ab 2022 müssen Briten jedoch im Rahmen des neuen europäischen Reiseinformations- und -genehmigungssystems eine Befreiung von der Visumpflicht beantragen und zahlen dafür eine geringe Gebühr.