Copernicus ist das Weltraumbeobachtungsprogramm der EU, das Satellitendaten verwendet, um die Umwelt der Erde zu bewerten und eine Reihe verschiedener Interessengruppen aus ganz Europa zusammenbringt. Es wird von der Europäischen Kommission in Partnerschaft mit den 27 EU-Mitgliedstaaten verwaltet.
Das Vereinigte Königreich hatte geplant, 15 Milliarden Pfund Sterling für drei EU-Wissenschaftsprojekte bereitzustellen, darunter Copernicus, Horizon Europe und Euratom.
Der Zugang Großbritanniens zu diesen Projekten wurde jedoch wegen Brexit-Streitigkeiten einschließlich der Fischereilizenzen und des Nordirland-Protokolls ausgesetzt.
Brexit-Minister Lord David Frost hat nun gewarnt, dass die Auslösung von Artikel 16 für Großbritannien sehr auf dem Tisch liegt, da sich die Streitigkeiten verschärfen.
Und Europa-Vizepräsident Maros Sefcovic sagte, dies hätte “ernste Konsequenzen”.
Tatsächlich könnte dieser Schritt dazu führen, dass Großbritannien dauerhaft von diesen EU-Weltraumprojekten ausgeschlossen wird.
Aber obwohl ernsthafte Drohungen im Spiel sind, besteht immer noch die Hoffnung, dass die Streitigkeiten beigelegt werden können.
Der BBC-Wissenschaftskorrespondent Jonathan Amos schrieb auf Twitter: „Die Beteiligung Großbritanniens am EU-Erdbeobachtungsprogramm Copernicus ist immer noch am Leben, wenn auch nur auf Lebenserhaltung.
“Erinnerung: Großbritannien wird aus Copernicus ausscheiden, es sei denn, Brüssel und London können sich auf die Bedingungen der Assoziation einigen.”
Und während Großbritannien riskiert, nicht beteiligt zu sein, könnte sich dies nachteilig für das gesamte Projekt erweisen.
Herr Amos glaubt, dass die EU den Beitrag des Vereinigten Königreichs in Höhe von 750 Millionen Euro (640 Millionen Pfund) benötigt, um das Projekt am Leben zu erhalten.
Er schrieb: „Um es klar zu sagen, jeder möchte, dass Großbritannien bei Copernicus bleibt, einschließlich der Kommission.
„Das Programm benötigt 750 Millionen Euro, um voranzukommen.“
“Es wäre ein monumentaler Verlust, wenn das alles zusammenbricht.”
Und die beiden Seiten sind bei den Verhandlungen in eine Pattsituation geraten, die Gespräche werden nun bis 2022 verlängert, da keine Seite zu Kompromissen in wichtigen Fragen bereit ist.
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Aber Anne-Marie Trevelyan, die internationale Handelsministerin, sagte, dass Großbritannien „auf keinen Fall“ Artikel 16 auslösen und das Protokoll vor Weihnachten außer Kraft setzen würde.
London ist angeblich bereit, den Beitrag von 750 Millionen Euro (640 Millionen Pfund) zu zahlen, aber Brüssel bestand darauf, dass Streitigkeiten nach dem Brexit zuerst beigelegt werden sollten.
Josef Aschbacher, Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), sagte nach einer ESA-Ratssitzung: „Mit einigen Vereinbarungen und Verhandlungen mit der Industrie könnten wir dieses Datum bis ins Jahr 2024 verschieben.“
Dies geschah, nachdem die offizielle Frist für eine Einigung von Copernicus Ende letzten Monats tatsächlich überschritten wurde.
Den Ministern wurde bis zum 30. November Zeit gegeben, um herauszufinden, ob das Vereinigte Königreich eine Zukunft im Programm haben wird.
Bur Herr Aschbacher scheint trotz der Ankündigung, dass die Verhandlungen verschoben werden könnten, auch darauf bedacht zu sein, dass Großbritannien dem Projekt bald beitritt.
Anfang dieses Monats sagte er, dass Copernicus eine „oberste Priorität“ für die EU habe und der potenzielle Verlust britischer Mittel besorgniserregend sei.
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