Die spanische EU-Ratspräsidentschaft fordert von den Mitgliedsstaaten Kompromisse bei Klima- und zivilrechtlichen Haftungsbestimmungen im Gegenzug für eine Ausgliederung der Finanzierung aus den vorgeschlagenen EU-Regeln zur Unternehmensverantwortung, während Forderungen immer lauter werden, den Sektor in obligatorische Due-Diligence-Prüfungen einzubeziehen.
EU-Botschafter werden sich am Mittwoch (15. November) treffen, um das Mandat des Rates zur Richtlinie zur Nachhaltigkeits-Due-Diligence von Unternehmen (CSDDD) im Hinblick auf die nächste Verhandlungsrunde mit dem Europäischen Parlament zu erneuern, die eine Woche später stattfinden soll eine Einigung über die noch offenen Aspekte des Gesetzes.
Die Verhandlungen über das im Jahr 2022 vorgeschlagene Gesetz, das große Unternehmen für Menschenrechts- und Umweltverletzungen entlang ihrer Wertschöpfungsketten zur Rechenschaft ziehen soll, verliefen aufgrund interner Meinungsverschiedenheiten zwischen den EU-Regierungen und der ehrgeizigeren Position des Parlaments schleppend.
Um die Verhandlungen mit den EU-Gesetzgebern in Gang zu bringen, hat die spanische Ratspräsidentschaft daran gearbeitet, die im letzten Jahr vereinbarte allgemeine Ausrichtung des Rates zu erneuern und vor dem Treffen der Botschafter am Mittwoch einen Vorschlag für eine Ausgliederung des Finanzsektors vorgelegt.
Die Finanzierung bleibt aus…
Im Einklang mit einem früheren Dokument behält der jüngste Vorschlag, den Euractiv eingesehen hat, den Ausschluss von Finanzinstituten von den verbindlichen Regeln bei, mit einer Überprüfungsklausel, um die Einbeziehung des Sektors zu einem späteren Zeitpunkt zu prüfen.
Laut dem jüngsten Dokument des Vorsitzes müsste die Einbeziehung des Sektors einer detaillierten Folgenabschätzung folgen und von einer interinstitutionellen politischen Erklärung begleitet werden.
Während sich einige Mitgliedstaaten nach wie vor entschieden gegen die Einbeziehung des Finanzsektors aussprechen, befürworten andere, beispielsweise die Niederlande, weiterhin eine vollständige Abdeckung des Sektors.
Mehrere andere EU-Länder wären stattdessen dafür, die Regeln nur auf Banken und Versicherungen anzuwenden, es ist jedoch noch unklar, ob ein Kompromiss erzielt werden könnte, um sicherzustellen, dass diese Sektoren in den Text einbezogen werden.
… inmitten wachsender Bedenken
Unterdessen wächst die Besorgnis über den Ausschluss des Sektors.
Am Dienstag (14. November) forderte Frank Elderson, Mitglied des Direktoriums der Europäischen Zentralbank, die EU-Institutionen dazu auf, sich für die Einbeziehung des Finanzsektors in die Regeln zu entscheiden.
„In Ermangelung klarer gegenteiliger Gründe, die ich nicht sehe, sollten Finanzunternehmen nicht anders behandelt werden als andere Unternehmen“, sagte er und fügte hinzu: „tDies kann dazu beitragen, dass Finanzinstitute – einschließlich Banken – Nachhaltigkeitsaspekte systematisch in ihre Entscheidungs- und Risikomanagementpraktiken integrieren.“
„Wenn der Finanzsektor nicht vom Aufgabenbereich des CSDDD ausgeschlossen wird, kann dies weiter dazu beitragen, mehr Sicherheit über die Verpflichtungen der Finanzinstitute in diesem Bereich und über klima- und umweltbezogene Prozessrisiken für den Finanzsektor zu schaffen“, sagte er in einer Rede.
Auch zivilgesellschaftliche Organisationen beunruhigt die mögliche Ausgliederung der Finanzierung.
In einem Brief In dem vor dem Treffen am Mittwoch an die EU-Botschafter verschickten Dokument forderten über 60 NGOs den Rat auf, „sinnvolle Sorgfaltspflichten aufzunehmen, die für wichtige Aktivitäten des Finanzsektors innerhalb der CSDDD gelten würden“, aufgrund der Rolle, die Banken, Versicherer, Investoren und Vermögensverwalter spielen Finanzierungspraktiken, die negative Auswirkungen haben könnten.
„Finanzinstitutionen sind von entscheidender Bedeutung für die Gestaltung nachhaltiger Wirtschaftssysteme, üben Einfluss auf ein breites Spektrum anderer Wirtschaftssektoren und Geschäftsaktivitäten aus und spielen eine Schlüsselrolle bei der Wahrung des Schutzes der Menschenrechte, der Umwelt und des Klimas weltweit“, heißt es in dem Brief.
Zugeständnisse für das Parlament
Die Herausnahme der Finanzierung aus den obligatorischen Due-Diligence-Prüfungen, die nicht im Einklang mit der im Juni vereinbarten Position des Parlaments steht, würde durch Zugeständnisse bei anderen Aspekten kompensiert, die von den EU-Gesetzgebern stark unterstützt werden, etwa beim Zugang zur Justiz und beim Geltungsbereich der Richtlinie und Klimabestimmungen.
Im Bereich der zivilrechtlichen Haftung schlägt die Präsidentschaft die Einführung von Elementen vor, um den Zugang zur Justiz für Opfer nachteiliger Auswirkungen von Unternehmen zu verbessern. Dazu gehören Verjährungsfristen für die Geltendmachung von Ansprüchen, die Beteiligung von Gewerkschaften und zivilgesellschaftlichen Organisationen, die Offenlegung von Beweismitteln, einstweilige Verfügungen und Verfahrenskosten für Kläger.
Was den Anwendungsbereich der Richtlinie betrifft, so schlägt der Text des Vorsitzes unter Beibehaltung der in der allgemeinen Ausrichtung vereinbarten Schwellenwerte vor, sich auf einige Forderungen des Parlaments zu einigen, etwa die Einbeziehung von Franchise-Unternehmen und eine stärkere Einbindung der Interessenträger.
Schließlich schlägt die Präsidentschaft Zugeständnisse beim Klimawandel vor, mit der Verpflichtung der Unternehmen, einen Übergangsplan zu verabschieden und diesen an die Vergütung der Direktoren zu knüpfen, im Einklang mit der Position des Europäischen Parlaments.
[Edited by Zoran Radosavljevic]