Die vom Kreml unterstützten Medien RT und Sputnik sind ab Mittwochmorgen in der EU offiziell verboten, um gegen russische Desinformation inmitten der Invasion Moskaus in der Ukraine vorzugehen.
Die Sanktionen gegen die Nachrichtengruppen wurden im EU-Amtsblatt veröffentlicht und lieferten effektiv eine Rechtsgrundlage für die Umsetzung der Entscheidung der Kommission und der EU-Regierungen, beide staatlich geführten russischen Organisationen innerhalb des Blocks vom Netz zu nehmen und offline zu nehmen.
Der außergewöhnliche Schritt der EU ist weitreichend und umfasst alle Übertragungs- und Verbreitungswege, wie Kabel, Satellit, Internetprotokollfernsehen, Internetdienstanbieter, Videoplattformen und Anwendungen, die Inhalte von RT und Sputnik übertragen. Lizenzen, Genehmigungen und Vertriebsvereinbarungen werden ebenfalls ausgesetzt.
Die Sanktionen richten sich gegen Sputnik sowie gegen fünf juristische Personen von RT, früher bekannt als Russia Today: RT English, RT UK, RT DE für deutschsprachige Berichte, RT France und RT en Español für spanischsprachige Berichte.
„Wir sind davon überzeugt, dass wir unsere Rechtsgrundlage haben und erwarten tatsächlich, dass diese Maßnahmen angefochten werden. Wir haben unabhängige Gerichte, die unsere Maßnahmen überprüfen, wenn es einen Antrag gibt, und wir werden sie vor Gericht verteidigen“, sagte ein EU-Beamter gegenüber Reportern vor der Veröffentlichung der Sanktionen.
„[The measures] sind auch zeitlich begrenzt, weil sie aufrechterhalten werden sollten, bis die Aggression beendet ist und bis Russland und seine Medien aufhören, Propagandaaktionen gegen die Union und die Mitgliedstaaten durchzuführen“, fügte der EU-Beamte hinzu.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, kündigte am Sonntag die Pläne an, RT und Sputnik als Teil eines umfassenderen Sanktionspakets als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine zu verbieten. RT wurde im Westen als Werkzeug der Propagandamaschinerie Moskaus beschrieben, das darauf abzielt, die öffentliche Meinung durch die Verbreitung pro-russischer Rhetorik zu manipulieren und seine Invasion zu rechtfertigen – und das schnelle Handeln der EU ist Teil eines massiven Informationskriegs, der sich sowohl online als auch offline entfaltet .
Schon kurz nach der Ankündigung von der Leyens kamen Fragen auf, auf welcher Rechtsgrundlage das beispiellose Verbot tatsächlich durchgesetzt werden sollte.
Nachdem die Sanktionen nun offiziell genehmigt und veröffentlicht wurden, liegt der Ball bei den EU-Hauptstädten, um sie in die Praxis umzusetzen. „Die Medienregulierungsbehörden werden mit den Wirtschaftsakteuren in den Gebieten in Kontakt treten, um sicherzustellen, dass die Maßnahmen umgesetzt werden“, sagte ein anderer EU-Beamter gegenüber Reportern.
Am Dienstag trafen Věra Jourová, Vizepräsidentin der Kommission für Werte und Transparenz, und Binnenmarktkommissar Thierry Breton mit dem Vorsitzenden und Mitgliedern der Gruppe europäischer Regulierungsbehörden für audiovisuelle Mediendienste (ERGA) zusammen, um zu erörtern, wie das Verbot effektiv funktionieren würde.
Beide forderte die Medienaufsicht auf, dafür zu sorgen, dass die Sanktionen „sofort“ verhängt werden, sagte ein Kommissionsbeamter nach dem Treffen. „ERGA-Mitglieder brachten ihre breite Unterstützung für eine koordinierte EU-Aktion angesichts der Notlage der Situation zum Ausdruck“, fügte der Beamte hinzu.
RT und Sputnik sind bereits viel schwerer online zu finden.
Seit der Ankündigung der Pläne für das Verbot am Sonntag haben Googles YouTube und News Search, die Facebook-Muttergesellschaft Meta und TikTok den Zugang zu beiden Verkaufsstellen gesperrt (Russland hat die drei Unternehmen offiziell aufgefordert, den Kurs umzukehren). Apple, Microsoft und Google haben sie aus ihren mobilen App-Stores gestrichen. Der Telegrammkanal von RT France wurde am Dienstagnachmittag im Land ebenfalls deaktiviert.
Twitter sagte am Mittwoch, es werde die Konten RT und Sputnik von seiner Plattform entfernen, wenn die EU-Sanktionen in Kraft treten. Am Dienstag hat der französische Digital-Außenminister Cédric O zugeschlagen die Social-Media-Plattform dafür, nicht stärker gegen die russischen Outlets vorzugehen: „Twitter ist immer, immer der letzte, der reagiert, und immer derjenige, der nicht genug tut [content] Mäßigung,” er sagte Französisches Radio.
Die Entscheidung der Kommission und der EU-Länder ist nicht unumstritten, da die Debatte und der Prozess zum Verbot der Nachrichtenagenturen im Rat in weniger als einer Woche hinter verschlossenen Türen stattfanden.
Das Europäische Parlament „wird im Dunkeln gehalten. Bisher haben wir weder offizielle Informationen erhalten, noch wurden wir um eine Teilnahme gebeten“, genannt Der deutsche Mitte-Links-Europaabgeordnete Tiemo Wölken. „Wir müssen eine ernsthafte Debatte darüber führen, ob Grundrechte (z. B. Medienfreiheit) in Kriegszeiten anders ausgelegt werden sollten.“