Europa nähert sich in den kommenden Tagen einem Abkommen, um den transatlantischen Handelskrieg zu beenden, aber dieser Waffenstillstand scheint jetzt wahrscheinlich zu bedeuten, dass Brüssel Kontingente dafür akzeptieren muss, wie viel Stahl in die Vereinigten Staaten geliefert werden kann, ohne höhere Zölle zu zahlen.
Der frühere US-Präsident Donald Trump löste 2018 einen Handelskrieg mit Europa aus, indem er Zölle auf Stahl- und Aluminiumimporte verhängte, die er als Bedrohung der nationalen Sicherheit einstufte. Europäische Diplomaten hatten ursprünglich gehofft, dass Washington diese Pflichten unter US-Präsident Joe Biden aufheben würde, aber er war nicht bereit, dies zu tun, ohne Zugeständnisse für wichtige Stahlindustrie-Wahlkreise in Amerika zu gewinnen.
Die Konturen eines Abkommens scheinen sich nun um Europa herum zu bilden, das Zollkontingente akzeptiert. Dies würde eine sofortige Abschaffung der Zölle aus der Trump-Ära sicherstellen, würde aber bedeuten, dass wieder hohe Zölle auf europäisches Metall in Kraft treten, wenn die EU-Exporte ein bestimmtes Niveau überschreiten. EU-Beamte hatten solche Maßnahmen unter Trump als Erpressung angesehen, akzeptieren jetzt aber, dass es möglicherweise keinen anderen Ausweg aus der Pattsituation gibt.
Bei einem Treffen mit Handelsdiplomaten am Donnerstag zeigte sich die EU-Kommission optimistisch, dass eine Einigung erzielt werden könne, sagten zwei Personen des Treffens. Genauere Details zu einer künftigen Regelung erhielten die Diplomaten jedoch nicht, da die Kommission die Verhandlungen mit Washington nicht untergraben will. Auch sei noch nicht klar, ob es sich um eine langfristige Lösung handeln wird, sagten die beiden.
Die Uhr tickt, weil Brüssel und Washington eine selbst auferlegte Frist bis zum 1. November gesetzt haben, um ihren Streit beizulegen. Die Vergeltungszölle der EU auf amerikanische Produkte, einschließlich Gegenmaßnahmen gegen Harley-Davidson-Motorräder und Bourbon-Whisky, werden sich ab dem 1.
Karl Tachelet, Direktor für internationale Beziehungen und auswärtige Angelegenheiten bei der EU-Stahlindustrielobby Eurofer, sagte, das künftige bilaterale Abkommen werde Zollkontingente beinhalten. Er sagte: “Beide Partner suchen nach einer Einigung über Zollkontingente, die den derzeitigen Einfuhrzoll von 25 Prozent ersetzen würden.”
Tachelet sagte, dass die Details für Eurofer von wesentlicher Bedeutung seien, um das Ergebnis der Verhandlungen zu bewerten. Diese Elemente würden die Größe der EU-Quote, Unterteilungen pro Produkt und separate Quoten für verschiedene EU-Länder umfassen.
Beide Seiten sagten zuvor, dass ein zukünftiges Abkommen zu einer Zusammenarbeit bei der Bewältigung der globalen Stahlkapazitäten insgesamt führen sollte. Die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai sagte Reportern in Brüssel letzte Woche, bei den Verhandlungen gehe es um mehr als nur um Zölle. „Ich möchte nicht, dass Sie denken, dass dies im Wesentlichen eine Übung auf einem türkischen Basar ist, wo wir über den Preis für einen Teppich verhandeln“, sagte sie.
Die Stahlindustrie ist optimistisch, dass ein Deal gefunden wird. “Ich wäre sehr überrascht, dass dies völlig entgleisen würde”, sagte Tachelet. Er fügte hinzu, dass viel mehr auf dem Spiel stehe als nur Stahl.
„Die Biden-Regierung ist daran interessiert, freundschaftlichere Beziehungen zu erneuern und mehr auf gemeinsame Interessen als auf den konfrontativen Ansatz von Trump und [former U.S. Trade Representative Robert] Lighthizer-Administration”, sagte er. “Das ist also ein Kontext, der wirklich viel Interesse und Energie für einen Deal wecken sollte.”
Die europäische Aluminiumlobby lehnt eine Lösung mit Zollsatzkontingenten ab und forderte lediglich einen vollständigen Rückzug der nationalen Sicherheitszölle aus der Trump-Ära. “Jedes andere vorgeschlagene Ergebnis würde nur weiterhin die aluminiumproduzierenden und -verbrauchenden Sektoren auf beiden Seiten des Atlantiks bestrafen”, sagte Gerd Götz, Generaldirektor von European Aluminium.
Die Europäische Kommission besteht auch darauf, dass es für diese Pflichten keine Rechtsgrundlage gab.
“Als vertrauenswürdiger Verbündeter der USA kann die EU nicht als Sicherheitsbedrohung für die USA angesehen werden”, sagte ein Sprecher der Kommission am Donnerstag. “Diese Trump-Zölle müssen weg.”
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