Die vorläufige Einigung über neue Regeln für die Luftqualität in der gesamten EU wird als Fortschritt gefeiert, obwohl sie nicht den Empfehlungen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) entspricht.
Die EU-Institutionen einigten sich am Abend des Dienstags (20. Februar) auf die überarbeiteten Regeln für die Luftqualität im Rahmen des Aktionsplans „Zero Pollution“, der darauf abzielt, bis 2050 Luft, Wasser und Boden auf Null zu bringen.
Das Abkommen wurde vom wichtigsten Verhandlungsführer des EU-Parlaments, Javí Lopez, gelobt und nannte es „einen wichtigen Schritt in unseren laufenden Bemühungen, eine sauberere und gesündere Zukunft für alle Europäer zu gewährleisten“.
Auch Alain Maron, für Klima und Umwelt zuständiger Minister der Regierung der Region Brüssel-Hauptstadt, bezeichnete die Vereinbarung als „entscheidend“ und sagte, sie werde „die Qualität der Luft, die wir atmen, drastisch verbessern und uns dabei helfen, die Luftverschmutzung wirksam zu bekämpfen“. Dadurch werden vorzeitige Todesfälle und Gesundheitsrisiken reduziert.“
Im Mittelpunkt der Vereinbarung stehen niedrigere Grenzwerte für eine Reihe von Schadstoffen, darunter diejenigen, die die menschliche Gesundheit am meisten schädigen, Feinstaub (PM2,5) und Stickstoffdioxid (NO2).
Dazu gehören auch mehr Luftqualitäts-Probenahmestellen in europäischen Städten, die Forderung an die Europäische Kommission, die Regeln bis 2030 erneut zu überprüfen, und die Möglichkeit für Bürger, eine Entschädigung zu fordern, wenn ihre Gesundheit aufgrund des Verstoßes gegen die neuen Regeln geschädigt wird.
Obwohl sich die Luftqualität in ganz Europa in den letzten Jahren langsam verbessert hat, schätzt die Europäische Umweltagentur, dass es in der EU jedes Jahr immer noch mehr als 300.000 vorzeitige Todesfälle aufgrund von Luftverschmutzung gibt.
Ein Schritt vorwärts
Seitdem die EU-Kommission im Oktober 2022 die überarbeiteten Regeln vorgeschlagen hat, kritisieren Gesundheitsorganisationen die mangelnde Ambition bei den jährlichen Grenzwerten für Schadstoffe.
Während die Vereinbarung die Werte für PM2,5 von 25 µg/m3 (Mikrogramm pro Kubikmeter) auf 10 µg/m3 und für NO2 von 40 µg/m3 auf 20 µg/m3 senkt, steht dies nicht im Einklang mit der neuesten Weltgesundheitsverordnung Empfehlungen der Organisation (WHO) aus dem Jahr 2021. Hier wird empfohlen, 5 μg/m3 für PM2,5 und 10 μg/m3 für NO2 nicht zu überschreiten.
Dennoch bezeichnete Anne Stauffer, stellvertretende Direktorin der Health and Environment Alliance (HEAL), die Vereinbarung als „einen großen Schritt nach vorne“.
„Obwohl es dem Kompromiss leider nicht gelingt, den wissenschaftlichen Empfehlungen vollständig gerecht zu werden, hat das Paket ein enormes Potenzial, das Leid der Menschen zu lindern, Krankheiten vorzubeugen und wirtschaftliche Einsparungen zu erzielen“, sagte Stauffer.
Die Reaktionen anderer Organisationen verdeutlichten die Dringlichkeit einer Verbesserung der Luftqualität.
„Die EU-Luftqualitätsstandards müssen dringend aktualisiert werden. Ärzte in ganz Europa sind sich einig, dass wir eine bessere Luftqualität brauchen und dass Behörden und nationale Regierungen handeln müssen, um die Krankheitslast zu verringern“, sagte Christiaan Keijzer, Präsident des Ständigen Ausschusses Europäischer Ärzte (CPME).
„Wissenschaftlich steht außer Zweifel, dass Luftverschmutzung in ganz Europa gesundheitsschädlich ist. Jetzt ist es an der Zeit, dass Politiker, insbesondere nationale Regierungen, dafür sorgen, dass wir über den rechtlichen Rahmen verfügen, um wissenschaftlich fundierte EU-Standards für saubere Luft einzuhalten, um die Gesundheit der Menschen zu schützen“, sagte Zorana Jovanovic Andersen, Vorsitzende der Abteilung Umwelt und Gesundheit der European Respiratory Society Ausschuss.
Obwohl die Notwendigkeit strengerer Grenzwerte für saubere Luft weithin anerkannt wird, hat das Abkommen bei manchen auch Anlass zur Sorge über die Folgen strengerer Grenzwerte für Luftschadstoffe gegeben.
Holger Lösch, stellvertretender Hauptgeschäftsführer des Bundesverbandes der Deutschen Industrie (BDI), sagte, der Deal „gefährde die Transformation der Industrie hin zur Klimaneutralität“.
Lösch befürchtet, dass die Grenzwerte „Konversionsprojekte verzögern oder sogar verhindern könnten, auch wenn sie der Klimaneutralität und der Transformation dienen“ und dass der Deal „zu inakzeptablen Eingriffen in die Wirtschaft, Mobilität, Landwirtschaft und den Wohnungsbau in Deutschland führen könnte.“ Denkbar sind wieder weitreichende Fahrverbote für Pkw und Lkw.“
[Edited by Nathalie Weatherald]
