In einer Rede am Dienstag (19. März) in Berlin warnte die estnische Ministerpräsidentin Kaja Kallas vor einer zunehmenden Abhängigkeit von staatlichen Subventionen, da dies das Risiko berge, dass die Steuerzahler für Unternehmensverluste aufkommen müssten, während die Gewinne privat gehalten würden.
Während der Covid-Pandemie und der Energiekrise nach dem russischen Angriff auf die Ukraine gaben europäische Regierungen Milliarden von Euro aus, um Unternehmen über Wasser zu halten und Haushalten zu helfen, die mit höheren Rechnungen zu kämpfen hatten.
Nach Ansicht von Kallas könnten die europäischen Regierungen jedoch zu weit gegangen sein und dadurch bei den Unternehmen die Erwartung geweckt haben, dass jeder Verlust durch staatliche Unterstützung abgemildert würde.
„Wir sind verständlicherweise in den Krisenmodus übergegangen“, sagte der ALDE/Renew-Vorsitzende auf einer Konferenz zum 80. Jahrestag der Veröffentlichung des bahnbrechenden Wirtschaftsklassikers „Der Weg zur Leibeigenschaft“ des liberalen Philosophen und Ökonomen Friedrich August von Hayek .
Sie wies darauf hin, dass der Anstieg der staatlichen Subventionen zu einer Aussetzung der Haushaltsregeln und einem schlecht kontrollierten Anstieg der staatlichen Beihilfen geführt habe, und zwar während einer langen Zeit sehr niedriger Zinssätze.
„Ein bedauerlicher Nebeneffekt war eine wachsende Kultur der Abhängigkeit […]die Erwartung, dass Verluste verstaatlicht werden können, während Gewinne privatisiert bleiben, [has] allmählich an Boden gewonnen“, sagte Kallas.
Unternehmen würden sich gleichzeitig für Subventionen einsetzen und gleichzeitig Einwände gegen Steuererhöhungen erheben, betonte sie.
„Im Zeitalter des billigen Geldes gelten solide Staatsfinanzen zunehmend als überholtes Dogma aus vergangenen Zeiten“, sagte Kallas.
Ihre Warnungen erfolgen inmitten einer Debatte über die Zukunft der EU-Regeln für nationale Subventionen oder staatliche Beihilfen, in der große EU-Länder wie Frankreich und Deutschland gerne einige der während der Krise eingeführten vorübergehenden Lockerungen der Regeln beibehalten würden.
Da die europäische – und insbesondere die deutsche – Wettbewerbsfähigkeit im Vergleich zur globalen Konkurrenz gelitten hat, argumentieren einige Wirtschaftsführer und Politiker, wie etwa der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck, dass mehr schuldenfinanzierte Subventionen nötig seien, um die Industrieproduktion im Land zu halten.
Allerdings hat eine Gruppe kleinerer Mitgliedstaaten, darunter Estland, kürzlich einen Brief in Umlauf gebracht, in dem sie eine Rückkehr zu den strengen EU-Beihilfevorschriften fordern. Sie argumentierten, dass stattdessen andere Maßnahmen zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit eingesetzt werden sollten, etwa schnellere Genehmigungsverfahren und Investitionen in Qualifikationen.
„Das Problem mit staatlichen Beihilfen ist […] dass selbst den reichen Ländern das Steuergeld ausgehen wird“, warnte Kallas vor „einem Wettbewerb danach, wer immer mehr subventioniert“.
Sie fügte hinzu: „Dann ist das Geld der europäischen Steuerzahler aufgebraucht, und wir haben uns immer noch nicht mit den Problemen befasst, die wir heute haben, nämlich Innovation und mehr Unterstützung für Forschung und Entwicklung.“ [research & development]um diesen Wettbewerbsvorteil ohne staatliche Subventionen zu haben.“
Nach Kallas auf der von der Hayek-Stiftung organisierten Konferenz unterstützte Bundeskanzler Olaf Scholz Kallas und sagte, er könne „nicht mehr zustimmen“, keine dauerhaften Abhängigkeiten von Subventionen zu schaffen. Er fügte hinzu, dass Sektoren wie erneuerbare Energien, die derzeit von breiter staatlicher Unterstützung profitieren, in Zukunft auch ohne diese auskommen können.
Mit der Schaffung der EU Recovery and Resilience Facility (RRF) und den als Reaktion auf die hohen Energiepreise gewährten Hilfen habe Europa eine „unglaubliche fiskalische Expansion“ erlebt, sagte Scholz.
“Aber […] wir müssen davon wegkommen. Das ist meine feste Überzeugung“, sagte er und fügte hinzu, dass ein Subventionsausstieg natürlich zu „Erschütterungen“ führen würde.
Dennoch verteidigte Scholz den Einsatz staatlicher Gelder zur Unterstützung von Unternehmen während der Covid-Pandemie und argumentierte, dass die Rettung der deutschen Flaggschiff-Fluggesellschaft Lufthansa sogar eine positive Rendite für den deutschen Staatshaushalt gebracht habe, da die Regierung Aktien kaufte, die sie später zu einem Preis verkaufte profitieren.
[Edited by Anna Brunetti/Rajnish Singh]
