Estlands nackte Wahrheiten: Toben Sie sich in einer Rauchsauna aus und erwärmen Sie sich in der Hauptstadt dieser baltischen Schönheit

Schlag! Schlag! Ich liege nackt auf einer Holzbank, während mich eine Estin mit Birkenblättern schlägt. Glauben Sie mir, es gibt eine unschuldige Erklärung.

Ich bin im ländlichen Estland und erlebe die Geheimnisse einer Rauchsauna. Nach einer fiesen Begegnung mit Covid möchte ich meine Batterien wieder aufladen und wo geht das besser als in diesem ruhigen Land im Nordosten Europas? Als flaches Land, halb von Wäldern verdeckt, hat Estland einige der saubersten Luft, die man finden kann. Es hat auch mehr Supermodels pro Kopf als jede andere Nation.

An der Rauchsauna Mooska nahe der lettischen Grenze angekommen, brauchen meine Hemmungen erst einmal, sich zu lösen. Selbst nachdem ich erfahren habe, dass Nacktheit gefördert wird, klammere ich mich an mein knappes Handtuch, als ich die Hütte betrete.

Zuerst ziehe ich auch eine Augenbraue hoch, als Eda Veeroja, die erdige Priesterin des Ortes, die uralte Magie der Sauna erklärt – wie sie Sie mit den Geistern Ihrer Vorfahren in Kontakt bringt und so weiter. Als Eda, jetzt nackt, eine Trommel schlägt und zu singen beginnt, stimmen ich und die anderen verschwitzten Mitglieder meiner Gruppe mit ein.

Wir alle tragen Filz-Saunahüte, die uns wie Elfen aussehen lassen. Wenn es zu heiß wird, nehmen wir ein Bad im Naturpool draußen.

Saunen sind eine große Sache in Estland, aber eine Rauchsauna ist anders. Der kochende Dampf ist mit dem Duft von glimmendem Holz durchzogen. Dann gibt es das heidnische Zeug. An einem Punkt bestreichen wir uns mit Blättern, während wir singen: „Möge die Weisheit meines Hinterns in mein Gehirn gehen.“

Was als nächstes? Ich frage mich. Die Antwort ist der Nischenzeitvertreib Moorschuhwandern. Die Teile Estlands, die nicht bewaldet sind, sind größtenteils versumpft.

Also schnallen wir uns am nächsten Morgen Schuhverlängerungen aus Plastik an, die Tennisschlägern ähneln, und machen uns mit den Moorexperten Algis und Jana auf den Weg. Algis entdeckt einen winzigen Moorfrosch; Jana unterscheidet das winterharte Sphagnum, das dem Moor seine rötliche Farbe verleiht, vom gelegentlichen Sonnentau, einer winzigen fleischfressenden Blume, die zur Behandlung von Herpes verwendet werden kann.

Thomas erlebt eine Rauchsauna nahe der lettischen Grenze. Ein natürlicher Pool im Freien dient zum Abkühlen (Archivbild)

Vor einer Hipster-Bar in Tallinn, der Hauptstadt des Landes, komme ich ins Gespräch mit einer jungen Französin, die frustriert von der gallischen Bürokratie nach Estland gezogen ist, um ihre eigene vegane Kochfirma zu gründen.

Auf der anderen Seite des Platzes steht ein berühmtes Werk des Esten Banksy, eines mysteriösen Straßenkünstlers namens Edward von Longus. Es zeigt ein Skelett, das mit einem Mann tanzt, der ein Selfie macht.

Damit wird spielerisch auf das Gemälde Danse Macabre von Bernt Notke aus dem 16. Jahrhundert Bezug genommen. Dieses prächtige Werk, das heute im Niguliste Museum in Tallinn untergebracht ist, zeigt eine Reihe von Skeletten, die Menschen zum Tanzen zwingen. In der Version von von Longus dreht sich der Spieß um. Der Sensenmann ist nur ein weiterer Fototermin geworden.

Es wäre übertrieben, meinen Anfall von Covid als Begegnung mit dem Sensenmann zu bezeichnen.

Aber als ich nach fünf Tagen in Estland nach Hause gehe, habe ich gut gegessen und wurde gut geschlagen.

Ich war auch total platt, habe nette Einheimische getroffen – und viel mehr gelernt, als ich erwartet hatte.