Esther Rantzen kämpft für die Finanzierung der „entscheidenden“ Silver Line-Hotline | Großbritannien | Nachricht

Der Aktivist, der an Lungenkrebs im vierten Stadium leidet, gründete 2013 den Dienst The Silver Line.

Der einzige 24-Stunden-Dienst dieser Art erweist sich als wichtiger denn je, da über die Feiertage Rekordzahlen an Anrufen verzeichnet werden.

Dame Esther, 83, sagte: „Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die Silver Line-Hotline das ganze Jahr über kostenlos und rund um die Uhr geöffnet ist.“

Die Rettungsleine wird von Age UK für 4 Millionen Pfund pro Jahr betrieben und von Königin Camilla, der 90-jährigen Botschafterin Dame Joan Collins und der Daily Express-Kampagne „Respect for the Elderly“ unterstützt.

Über Weihnachten und Neujahr gingen innerhalb von zehn Tagen rekordverdächtige 5.041 Anrufe ein, was das Ausmaß der Trauer für diejenigen verdeutlicht, die schweigend leiden.

Dame Esther, die in den vergangenen Jahren über Weihnachten Anrufe von Silver Line beantwortet hatte, sagte: „Einsamkeit kann in jedem Alter und zu jeder Zeit auftreten. Alle älteren Menschen müssen das Gefühl haben, dass sie hoch geschätzt werden, und niemand sollte das Gefühl haben, ausgeschlossen, vergessen oder abgelaufen zu sein.“

Der Dienst führte außerdem 3.678 Freundschaftsanrufe durch, bei denen ehrenamtliche Helfer der Helpline mit einer einsamen älteren Person zusammengebracht werden, um für ein regelmäßiges Gespräch zu sorgen.

Aber es bedarf noch viel mehr, um älteren Menschen zu helfen, denen ein enges Unterstützungsnetzwerk fehlt, einschließlich Spenden und mehr Freiwilligen, damit der Dienst fortgesetzt werden kann. Helfer haben im Laufe des Jahrzehnts fast vier Millionen Anrufe entgegengenommen, aber die Nachfrage steigt weiter, da Erwachsenen- und Sozialfürsorgedienste gekürzt werden und Rentner an den Rand gedrängt werden.

Die meisten Anrufer möchten einfach nur eine freundliche und beruhigende Stimme hören oder sogar, dass jemand „Gute Nacht“ sagt.

Für viele hilft es, die Einsamkeit zu jeder Jahreszeit in Schach zu halten. Paul Farmer, CEO von Age UK, der selbst ehrenamtlich tätig ist, sagte: „Ich habe am Weihnachtstag aus Gesprächen mit älteren Menschen aus erster Hand erfahren, wie wichtig unsere Dienste sind.

„Wir werden für viele eine Lebensader gewesen sein und leider die einzige Stimme, die einige ältere Menschen gehört haben.“

Es gibt 3,2 Millionen Menschen im Alter von 80 Jahren oder älter – 600.000 sind 90 Jahre oder älter – und 2,8 Millionen sagen, dass sie sich zu Weihnachten nur nach Kameradschaft sehnen.

Etwa 500.000 Menschen gehen fünf Tage in der Woche aus, ohne jemanden zu sehen oder mit jemandem zu sprechen, während die Hälfte der über 75-Jährigen allein lebt.

Age UK betreibt außerdem einen telefonischen Freundschaftsdienst, der ältere Menschen mit Freiwilligen mit ähnlichen Interessen zusammenbringt, sowie eine kostenlose vertrauliche Telefonnummer, die bei Themen wie Trauer, Sozialleistungen und Gesundheit hilft.

Die mit dem Oscar ausgezeichnete Schauspielerin Dame Judi, 89, die 2001 durch den Tod ihres Mannes Michael Williams verwitwet wurde, sagte: „Der Gedanke, dass es ältere Menschen gibt, die völlig allein sind, bricht mir das Herz.“ Es gibt so viele, die niemanden haben, mit dem sie sprechen können, deshalb unterstütze ich Age UK.

„Ich bitte alle, die können, um eine Spende, damit sie ihre Freundschaftsdienste weiterhin anbieten können.“

Die Botschafterin von Age UK und Oscar-prämierte Schauspielerin Dame Helen Mirren, 78, sagte: „Stellen Sie sich vor, welchen Unterschied ein freundlicher Anruf für einen einsamen älteren Menschen machen könnte … es könnte durchaus das einzige Gespräch sein, das sie an diesem Tag führen, geschweige denn in der Woche.“ ”

Eine Analyse von Age UK zeigt, dass 2,6 Millionen über 50-Jährige in England keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben und Hunderttausende auf Wartelisten für Unterstützung stehen – oder auch nur für die Beurteilung ihrer Bedürfnisse.

Da wichtige kommunale Unterstützungsdienste bis auf die Knochen gekürzt werden, haben Millionen von Menschen Schwierigkeiten, zur Toilette zu gelangen, zu essen, sich anzuziehen oder sich zu waschen, da sie diese Aufgaben nicht ohne Hilfe erledigen können.

Viele weitere leisten unbezahlte Pflege, während sie sich selbst in einem schlechten Gesundheitszustand befinden, und stützen so im Grunde ein kaputtes System, während sie eifrig versuchen, die Sicherheit und das Wohlergehen ihrer Angehörigen zu Hause zu gewährleisten.

Dienstleistungen, auf die Millionen Menschen angewiesen waren, wie zum Beispiel Essen auf Rädern, sind verschwunden, ebenso wie die Unterstützung durch Fachkräfte außerhalb der Geschäftszeiten. Das alles hat zu einer weitgehend unsichtbaren Krise geführt, für die The Silver Line fachkundige Unterstützung bietet.

Trotz ihrer Krebsdiagnose hatte Dame Esther das Glück, mit ihrer Familie ein „magisches Weihnachtsfest voller Liebe, Lächeln und Glanz“ zu genießen.

Gemeinsam mit dem Express setzt sie sich außerdem dafür ein, dass todkranke Menschen selbst entscheiden können, wie und wann sie sterben, und zwar durch eine Reform der „veralteten“ Gesetzgebung, die Sterbehilfe derzeit verbietet.

Ihr Ehemann, der Dokumentarfilmer Desmond Wilcox, starb im Jahr 2000 und Dame Esther gibt zu, immer noch unter den Schmerzen sengender Einsamkeit zu leiden.

Sie hat zuvor gesagt: „Es vergeht kein Tag, an dem ich nicht an Desi denke. Ja, ich bin sehr beschäftigt, aber ich fühle mich trotzdem furchtbar einsam.“

Über die Ausgrenzung älterer Menschen sagte sie: „Die Zahl der isolierten älteren Menschen, die wir mit unserer Hotline und unseren ehrenamtlichen Freunden unterstützt haben, ist ein Beweis dafür, dass Hunderttausende isoliert zurückbleiben.“

Dame Esther forderte: „Wir müssen dies korrigieren und sicherstellen, dass sich unsere wertvollen älteren Menschen, denen wir so viel zu verdanken haben, weiterhin wertgeschätzt fühlen.“