Esteban Torres, ein achtjähriger demokratischer Kongressabgeordneter aus Kalifornien, der sich der Armutsbekämpfung verschrieben hatte und eine Zeit lang Vorsitzender des Hispanic Caucus des Kongresses war, starb am Dienstag. Er war 91.
In einer Erklärung der Familie heißt es, er sei zwei Tage vor seinem 92. Geburtstag gestorben, gab aber keine weiteren Einzelheiten an.
Bevor er 1982 in den Kongress gewählt wurde, war Herr Torres Gewerkschaftsvertreter und hochrangiger Funktionär bei den United Auto Workers. Er arbeitete auch an Programmen zur Armutsbekämpfung und wurde von Präsident Jimmy Carter in Positionen bei den Vereinten Nationen und im Weißen Haus berufen.
Er diente acht Amtszeiten im Kongress und repräsentierte einen stark spanisch geprägten Bezirk, der Teile von East Los Angeles umfasste, wo er aufwuchs.
„Seit seinem Amtsantritt hat er die Verbesserung des Lebens der Hispanics in unserem Land zur obersten Priorität gemacht“, sagte Janet Murguía, Präsidentin und Geschäftsführerin von UnidosUS, der größten lateinamerikanischen Bürgerrechts- und Interessenvertretungsorganisation des Landes, in einer Erklärung.
Sie sagte, Herr Torres habe eine entscheidende Rolle bei der Verabschiedung und Umsetzung des Einwanderungsreform- und -kontrollgesetzes von 1986 gespielt, das mehr als drei Millionen Menschen einen legalen Status verlieh.
Er drängte auf Änderungen in der nationalen Politik, um den Menschen in seinem Distrikt sowie denjenigen im ganzen Land zu helfen, die in ähnlicher Weise leben. Dazu gehörte die Unterstützung bei der Ausarbeitung einer Maßnahme, um sicherzustellen, dass einkommensschwache Opfer von Naturkatastrophen die volle Unterstützung des Bundes erhalten.
Esteban Torres wurde am 27. Januar 1930 in Miami, Arizona, als Sohn mexikanischer Eltern geboren. Sein Vater arbeitete in den Kupferminen und wurde während der Rückführung mexikanischer Amerikaner in den 1930er Jahren zurück nach Mexiko deportiert. Dies war eine wegweisende Erfahrung für Herrn Torres, der seinen Vater nie wieder sah und der schwor, dafür zu sorgen, dass Einwanderer fair und mit Würde behandelt werden.
Er wuchs hauptsächlich bei seiner Mutter Rena Gómez auf, die mit 6 Jahren mit der Familie nach East Los Angeles zog. Nach dem Abitur 1949 und dem Dienst in der US-Armee in Korea fand er Arbeit als Fließbandschweißer bei ein Chrysler-Werk in Maywood im Los Angeles County. Er war in der Gewerkschaft United Auto Workers aktiv, wo er zum Chief Steward gewählt wurde, und wurde Gewerkschaftsorganisator. Mit Hilfe der GI Bill of Rights besuchte er das East Los Angeles College und die California State University in Los Angeles.
Später gründete er die East Los Angeles Community Union, die zu einer der größten Anti-Armuts-Agenturen des Landes wurde. Präsident Carter ernannte ihn zum Ständigen Vertreter der USA bei der UN-Organisation für Erziehung, Wissenschaft und Kultur in Paris, wo er von 1977 bis 1979 diente. Anschließend war er zwei Jahre lang Direktor des Büros für hispanische Angelegenheiten des Weißen Hauses.
Nachdem er die Politik verlassen hatte, ging Herr Torres seinen Hobbys Malerei und Bildhauerei nach und war einer der Gründer von LA Plaza de Cultura y Artes, einem Museum in der Innenstadt von Los Angeles, das dem kulturellen Einfluss von Latinos in der Stadt gewidmet ist.
Er wird von seiner Frau Arcy Sanchez überlebt; seine Kinder Carmen, Rena, Camille, Selina und Esteban; 12 Enkel; und sieben Urenkel.