Die Zahl der Besuche in der Notaufnahme wegen Essstörungen bei 12- bis 17-jährigen Mädchen verdoppelte sich während der Coronavirus-Pandemie, laut neuen Forschungsergebnissen der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten – ein beunruhigender bestehender Trend, der wahrscheinlich durch den Stress des Durchlebens verschlimmert wurde die anhaltende Krise.
„Wir sehen eine so große Anzahl von Patienten, die eine Behandlung von Essstörungen benötigen, sowie eine Verschlechterung des Schweregrads“, sagte Tracy Richmond, Ärztin und Direktorin des Programms für Essstörungen am Boston Children’s Hospital, die nicht an der Studie beteiligt war CDC-Studie. „Für diejenigen von uns, die sich um Teenager kümmern, ist es wirklich klar, dass es eine absolute zweite Pandemie psychischer Gesundheitsbedürfnisse bei Jugendlichen gibt.“
Nach einem Jahrzehnt zunehmender Besorgnis erklärte die American Academy of Pediatrics im Jahr 2021 einen nationalen Notfall für die psychische Gesundheit von Kindern und Jugendlichen, und der US-Generalchirurg warnte im Dezember vor einer Krise der psychischen Gesundheit von Jugendlichen, die sich vor der Pandemie auszubreiten begann.
Im Jahr 2020 besuchten Kinder tatsächlich weniger Notaufnahmen als im Jahr zuvor – ein Rückgang von 21 %, so der CDC-Bericht. Im Jahr 2021 gab es einen Rückgang von 8 % im Vergleich zu 2019.
Der Grund für diese Besuche änderte sich jedoch in den ersten Monaten der Pandemie dramatisch, als der Anteil der Notfallbesuche für die psychische Gesundheit bei Kindern bei Kindern im Alter von 5 bis 11 Jahren um 24 % und bei 12- bis 17-Jährigen um 31 % stieg -alt, im Vergleich zum Vorjahr.
Auch beim Geschlecht gibt es deutliche Unterschiede.
Bei Teenager-Mädchen im Alter von 12 bis 17 Jahren nahmen die Besuche wegen Essstörungen und Tic-Störungen sowohl 2020 als auch 2021 zu. Es gab auch mehr Besuche wegen Depressionen und Zwangsstörungen bei Teenager-Mädchen im Jahr 2021.
Eine andere CDC-Studie, die am selben Tag veröffentlicht wurde, ergab, dass die Besuche in der Notaufnahme in derselben Zeit insgesamt zurückgingen und im Vergleich zu 2019 um 51 % im Jahr 2020, 22 % im Jahr 2021 und 23 % im ersten Monat des Jahres 2022 zurückgingen.
Covid-19 blieb der vorherrschende Grund für Besuche in der Notaufnahme bei Kindern – insbesondere bei Kindern, die während der Omicron-Welle zu jung für eine Impfung waren, als die Besuche für diese Altersgruppe zunahmen.
Es gab auch eine Zunahme der Besuche im Zusammenhang mit verhaltensbedingten Gesundheitsproblemen bei Kindern im Alter von fünf bis 17 Jahren, darunter Selbstverletzung, Drogenvergiftungen, sozioökonomische und psychosoziale Bedenken und – nur bei Jugendlichen – Symptome von psychischen Gesundheitsproblemen und Drogenkonsum.
„Die Ergebnisse weisen auf die Bedeutung eines erhöhten Bewusstseins für gesundheitliche Bedenken hin, die aufgrund einer verzögerten medizinischen Versorgung und einer erhöhten emotionalen Belastung während der Pandemie entstehen könnten, insbesondere bei Jugendlichen“, sagte Lakshmi Radhakrishnan, Gesundheitswissenschaftlerin am CDC und Hauptautorin beider Studien Studien.
Die Gründe für die zunehmende Not bei Mädchen im Teenageralter seien komplex und vielfältig, fügte sie hinzu, was es schwierig mache, ihre Ursache genau zu bestimmen.
Richmond sagte, dass sich die stationären Besuche in ihrem Zentrum fast verdreifacht hätten und der Bedarf an ambulanter Versorgung ebenfalls gestiegen sei.
“Wenn Patienten mit höheren Bedürfnissen kommen, kommen sie mit schwereren Symptomen, und sie kommen oft mit komorbiden psychischen Erkrankungen wie Depressionen, Angstzuständen, Suizidalität”, sagte Richmond.
Mögliche Gründe sind Änderungen der Routine und des Zeitplans, einschließlich mehr Zeit zu Hause zu verbringen und neue Gewohnheiten in Bezug auf Essen und Bewegung, sowie der Stress, die Pandemie zu überstehen – der Verlust von Eltern und Betreuern durch das Virus oder andere verwandte Ursachen, die Sorge der Eltern über ihre Arbeit und ihre eigene psychische Gesundheit.
Soziale Isolation kann in den Teenagerjahren besonders herausfordernd sein, wenn es für Kinder wichtig ist, enge Beziehungen zu Gleichaltrigen aufzubauen und ihre eigene Identität aufzubauen.
„Sie sollen sich von Eltern und Familie abgrenzen und sich wirklich selbstständig machen und ihre eigene Individualität entwickeln“, sagte Richmond. „Stattdessen wurden sie in den frühen Teilen der Pandemie zurück in ihr Zuhause und näher an ihre Familien getrieben.“
Kinder hatten auch Störungen bei ihren regulären Aktivitäten und außerschulischen Interessen – Sportmannschaften, Theatergruppen, Zeitungen.
Die Isolation hat möglicherweise eine bestehende Tendenz beschleunigt, Zeit in sozialen Medien zu verbringen, wo sie mit immer präziseren Algorithmen überflutet werden, was zu einem raschen Anstieg von Essstörungen führen kann.
„Da unsere Jugendlichen mehr Zeit mit Social Media verbringen, stellen wir auch fest, dass die Inhalte, die ihnen angeboten werden, immer extremer werden“, sagte Richmond.
Die beobachteten Tic-Störungen waren besonders ungewöhnlich, weil bei gleichaltrigen Jungen keine Zunahme zu verzeichnen war – und Tic-Störungen tendenziell früher diagnostiziert werden und bei Jungen häufiger auftreten als bei Mädchen.
Die Zunahme von Tic-Störungen kann auch mit sozialen Medien in Verbindung gebracht werden – insbesondere mit TikTok, wo die Katalogisierung von Tics zu einem eigenen Videogenre geworden ist.
Aber soziale Medien können vielen Kindern auch Unterstützung und Sozialisierung sowie ein kreatives Ventil bieten – und differenzierte Diskussionen über die Rolle der sozialen Medien sind sehr wichtig, sagte Tyler Black, Kinder- und Jugendpsychiater und Suizidologe am BC Children’s Hospital in Vancouver.
„Kinder waren online und haben sich virtuell verbunden und geschnappt, bevor wir gezoomt haben – sie haben virtuelle Telefonkonferenzen abgehalten, bevor wir überhaupt wussten, was Zoom ist – und sie waren sehr gut auf die Online-Interaktion vorbereitet.“
Die Rückkehr zur Schule für diejenigen, die aus der Ferne oder nach einem hybriden Zeitplan besuchten, könnte ebenfalls zu Stress beigetragen haben, sagte Black.
Laut einer Studie der American Psychological Association aus dem Jahr 2014 ist die Schule eine der Hauptursachen für Stress bei Kindern mit Angstzuständen. Kinder sterben in den Vereinigten Staaten an Schultagen etwa doppelt so häufig an Suizid wie an Nicht-Schultagen.
„Die Leute sagen naiv Dinge wie ‚Wenn wir Kinder wieder zur Schule schicken, stellen wir ihre geistige Gesundheit wieder her.’ Und ich möchte alle daran erinnern, dass wir vor der Pandemie viele Bedenken hinsichtlich der psychischen Gesundheit der Schule und der Kinder hatten“, sagte Black, einschließlich Mobbing, Rassismus und fehlendem Lehrplan für psychische Gesundheit oder Unterstützungsdiensten für Kinder.
Essstörungen können jeden betreffen, sagte Richmond – „alle Geschlechter, alle Altersgruppen, alle sozioökonomischen Gruppen, alle Rassen und ethnischen Gruppen – und ich denke, wir haben während der Pandemie mehr davon gesehen als je zuvor.“
Jede Welle von Covid-19 habe auch Destabilisierung gebracht, sagte sie.
„Es gibt nur anhaltende Unsicherheit und ein Gefühl des Verlustes – man fühlt sich irgendwie, als würde man unter sich Fuß fassen, und dann kommt eine neue Variante und rüttelt alles auf“, sagte Richmond. „Ich denke, es gibt ein gewisses Gefühl, dass Kinder die Dinge kontrollieren wollen … und für viele von ihnen gerät es einfach auf eine Weise außer Kontrolle, die sie nicht erwartet haben.“