Die malerischen Küsten der nördlichen Toskana und Südkaliforniens sind ungefähr 6.000 Meilen voneinander entfernt. einer verläuft am Tyrrhenischen Meer und der andere am Pazifischen Ozean.
Und doch werden Gäste des Il Ristorante di Giorgio Baldi am Pacific Coast Highway – zumindest für die Nacht – von den kalifornischen Strandklippen in die Küstenstadt Forte dei Marmi transportiert, dem Geburtsort von Giorgio Baldi, dem Gründer des Restaurants.
Das Restaurant liegt direkt an der Autobahn, die Los Angeles mit Malibu verbindet (in der etwas zweideutigen Gegend zwischen Santa Monica und den Pacific Palisades), seine hellbraune Fassade wird von einem einfachen neongrünen Schild beleuchtet, das die Initialen des Restaurants – „gb“ – buchstabiert. in einem Kleinbuchstaben.
“Im Jahr 1990 wurde dieser Standort als einer der schlechtesten Standorte aller Zeiten angesehen, da er von allem abweicht”, sagte Elena Baldi, die Tochter von Herrn Baldi und Managerin des Restaurants.
Aber diese zurückhaltende Natur hat es zu einem besonders guten Versteck für Prominente gemacht.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Rihanna beispielsweise einmal, zweimal, dreimal in der Woche vorbeikommt, wenn sie in der Stadt ist. Paparazzi-Fotos zeigen routinemäßig ihr Kommen und Gehen: in samtblauen Gucci-Button-Down- und Denim-Flares; in einem baumwollfarbenen Chanel-Mantel (Herbst 1996); in waldgrüner Jogginghose mit Amina Muaddi Pumps.
Cesar Pena, ein Fotograf, der seine 16-jährige Karriere damit verbracht hat, Prominente in Los Angeles und New York zu entdecken, sagte, dass er oft im Restaurant vorbeischaukelt, in der Hoffnung auf eine Aufnahme des Stars. “Als ich in LA war, wusste ich, dass ich an einem Sonntag kurz nach 5 Uhr dort sein musste”, sagte Herr Pena.
Gebucht und beschäftigt
Giorgio Baldi (oder „Baldi“, wie manche Stammgäste es nennen) wurde erstmals 1990 eröffnet und war von Anfang an beliebt, insbesondere bei den Prominenten in Los Angeles. Der charismatische Namensvetter und Inhaber sprach fast kein Englisch, nutzte jedoch seine natürliche Ausdruckskraft, um mit seinen amerikanischen Kunden in Kontakt zu treten, als er 1985 mit seiner Familie in die Stadt zog.
Nachdem er jahrelang in gehobenen italienischen Restaurants in der ganzen Stadt gearbeitet hatte, darunter Il Giardino und die Polo Lounge im Beverly Hills Hotel, eröffnete der 2011 verstorbene Mr. Baldi seinen eigenen Platz. Einheimische und langjährige Kunden der vorherigen Restaurants, in denen er arbeitete, darunter der Philanthrop Eli Broad und der Medienmogul Rupert Murdoch, hielten das Reservierungsbuch gefüllt.
„Ich erinnere mich, dass wir ohne Bier- und Weinlizenz eröffnet haben, weil wir sie noch nicht bekommen hatten, aber wir mussten öffnen“, sagte Frau Baldi. „Es war voll und die Leute brachten nur ihren Wein.“ Frau Baldis Mutter, Roberta Baldi, kommt immer noch jeden Tag ins Restaurant, um Nudelsaucen und Füllungen zuzubereiten und ein wenig Buchhaltung zu betreiben, wie sie es von Anfang an getan hat.
Viele der beliebtesten Gerichte, wie die Mais-Agnolotti und das Risotto, gibt es auch seit Tag 1. „Die Speisekarte hat sich technisch nicht viel verändert, auch innen sieht sie noch immer gleich aus“, sagt Frau Baldi.
Aber Mr. Baldis Magnetismus zog zusammen mit seiner Küche immer wieder neue Menschen mit unterschiedlichem Bekanntheitsgrad an. “Das Gute an ihm war, dass er mit niemandem einen Unterschied sah, wie Berühmtheit oder Nicht-Berühmtheit”, sagte Frau Baldi. “Er liebte die Menge in der Nachbarschaft wirklich – Sonntagabend war sein Lieblingsabend, weil alle Familien hereinkamen.”
An einem letzten Donnerstag summten die Kellner herum, als Clubmusik in einem großen Zelt über einem mit AstroTurf bedeckten Parkplatz dröhnte.
Es gab Tische mit jungen Influencern, Familien aus dem umliegenden Viertel Pacific Palisades, Teenagern aus Europa und einigen Hollywood-Namen, darunter Eugene Levy von „Schitt’s Creek“ und Stephen Dorff von „True Detective“.
„Wir fördern dieses Umfeld nicht. Die Leute denken, wir tun es, aber wir tun es nicht “, sagte Frau Baldi über die Verlosung von Prominenten. „Ich habe Leute – große Leute – an wirklich beschissenen Tischen gesessen, aber ich sage:‚ OK, ich weiß nicht, wer du bist! Was auch immer.'”
Unabhängig davon, ob das Restaurant versucht, ein Treffpunkt für Prominente zu sein, ist es so bekannt geworden. Ein Gönner gab einem Reporter einen unaufgeforderten Rat: Setzen Sie sich auf die andere Seite eines Tisches und schauen Sie der Menge zu, um keine Aktion zu verpassen.
“Es ist lustig, weil die Leute die Prominenten sehen wollen”, sagte Marco Pistorello, 42, der seit 14 Jahren im Restaurant arbeitet. “Aber sie sind tatsächlich genau dort, wo Sie denken, dass sie sich befinden würden – im Inneren, in der abgelegensten kleinen Ecke, nur wahrscheinlich, weil sie nicht in der Mitte sein wollen.” (Und natürlich gibt es einen privaten Raum.)
“Wenn sie damit einverstanden sind, ist mir egal”
Wenn Rihanna auftaucht, verwandelt sie oft den unebenen Kiesweg, der ins Restaurant führt, in eine Landebahn.
Fotos werden in den sozialen Medien schnell durch Fan-Accounts wie . zirkuliert @ TeamOfRihannaund Fans der Sängerin sind neugierig: Was bestellt sie? Was hält sie so oft zurück? Ist das Essen Das gut? Könnte sie an ihrem neunten Studioalbum von a . arbeiten? geheimes Aufnahmestudio unter der Küche?
“Rihanna fing an zu kommen, als sie 18 Jahre alt war oder so”, sagte Frau Baldi. “Ich erinnere mich, als sie nicht einmal trinken konnte.”
Priyanka Dave, eine 25-jährige Mitarbeiterin des Gesundheitswesens und Bloggerin für Lebensmittel, aß am Muttertag 2016 mit ihrer Familie im Giorgio Baldi zu Abend, sagte sie, und war fassungslos zu bemerken, dass eine Frau in Smaragdgrün hereinkam Lederkleid war in der Tat Rihanna.
“Ich war wirklich sehr, sehr nervös, auf sie zuzugehen”, sagte Frau Dave. “Ich ging ganz am Ende des Abendessens zu ihr.” Frau Dave erinnerte sich, dass Rihanna, nachdem sie Rihannas Wachmann für einen Moment gebeten hatte, sich mit der Sängerin zu unterhalten, auf sie zukam und antwortete: „Natürlich.“
„Wir bitten die Leute immer, anderen Menschen gegenüber respektvoll zu sein. Ich habe die Leute in der Vergangenheit gebeten, keine Fotos zu machen “, sagte Frau Baldi. „Gleichzeitig sagen Prominente manchmal‚ Ja, komm rüber ‘, nur um ein Selfie zu machen. Das liegt an ihnen. Wenn sie damit einverstanden sind, ist es mir egal, weißt du? “
Lindsey Underwood steuerte die Berichterstattung aus Los Angeles bei.