Es wurde ein Durchbruch erzielt, der zur Wiederbelebung des Wollhaarmammuts führen könnte

US-Nachrichten

Von David Propper

Das Wollhaarmammut könnte erneut über die Erde streifen.

Das ist das Ziel von Colossal Biosciences, als das Biotech-Unternehmen am Mittwoch einen großen Durchbruch bei seiner Mission bekannt gab, das 6 Tonnen schwere und 16 Fuß große Tier vor dem Aussterben wiederzubeleben.

Das in Dallas ansässige Unternehmen sagte, es habe eine Reihe von Stammzellen aus einem asiatischen Elefanten hergestellt, in der Hoffnung, eine Kreatur zurückzubringen, die dem Wollhaarmammut unheimlich ähnlich sei, heißt es in Berichten.

„Dies ist wahrscheinlich der bedeutendste Schritt in der Anfangsphase dieses Projekts“, sagte der Genetiker und Firmenmitbegründer George Church, Professor an der Harvard University, laut NPR.

Das Wollhaarmammut ging vor etwa 4.000 Jahren den Weg des Dodo-Vogels, und obwohl das Unternehmen nicht genau dieselbe Art zurückbringen wollte, schuf es ein Tier mit ähnlichen Merkmalen wie einem dicken Pelzmantel und viel Fett, um dem Gefrieren standzuhalten Temperaturen.

„Es wird wie ein Wollhaarmammut laufen, wie eines aussehen, wie eines klingen, aber am wichtigsten ist, dass es in demselben Ökosystem leben kann, das zuvor durch das Aussterben des Mammuts verlassen wurde“, sagte das Unternehmen.

Das Ziel des Unternehmens, so hoch es auch sein mag, besteht darin, den Kern einer Stammzelle genetisch mit den Genen eines Mammuts zu modifizieren und diesen dann mit einem Elefantenei zu verschmelzen, berichtete die Washington Post. Dann würde der Embryo in einen Ersatzelefanten eingesetzt, der hoffentlich zur Welt kommen würde.

Aber nicht alle sind mit Colossals Ziel einverstanden.

Die Paläontologin Tori Herridge von der University of Sheffield in England warnte davor, dass jeder lebende Elefant, der ein neues Mammut zur Welt bringt, zumindest ein gewisses Maß an Leid erleiden muss.

„Wie viele tote Elefanten sind wir bereit zu haben, um einen einzigen zu bekommen“, sagte sie der Washington Post.

Ein anderer Wissenschaftler nannte es unverblümt „unverantwortlich“.

„Was haben Sie davon?“ Karl Flessa, Professor für Geowissenschaften an der University of Arizona, sagte gegenüber NPR.

„Zuallererst denke ich, dass man irgendwo in einem Zoo eine Art Freakshow erleben wird. Und wenn Sie dann eine Herde in die arktische Tundra freilassen, wird diese Herde dann angesichts der globalen Erwärmung zum zweiten Mal aussterben?“

Laut der Washington Post bestand Colossal darauf, dass es irgendwann gerne künstliche Gebärmutter einsetzen würde, wenn alles nach Plan laufe.

Das Unternehmen argumentierte außerdem, dass die Rückkehr des Wollhaarmammuts tatsächlich zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen könnte, da wandernde Herden das Auftauen von Permafrost – einer gefrorenen Bodenschicht – verlangsamen könnten, die atmosphärenschädigenden Kohlenstoff in die Luft freisetzt, berichtete die Washington Post.

„Das sind viele Gründe, diese Umgebung wieder in ihren ursprünglichen Zustand zu versetzen“, sagte Church laut dem Medium. „Das ist die Schlüsselart, die dafür fehlt.“