Da Herz-Kreislauf-Erkrankungen die häufigste Todesursache in Europa sind, müssen wir unsere Anstrengungen deutlich verstärken, um sie früh im Leben anzugehen, forderte Urh Groselj, Kinderarzt und Professor an der Universität Ljubljana.
Auf EU-Ebene sei Europa immer noch viel zu tolerant gegenüber Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Vergleich zu den jüngsten politischen Ambitionen, andere Probleme der öffentlichen Gesundheit anzugehen, wie etwa den Flaggschiff-Plan zur Krebsbekämpfung, sagte Groselj.
„Die Krebsgemeinschaft unternimmt einige sehr gute Schritte, um Krebs zu bekämpfen und auf Krebs zu untersuchen, und ich denke, das Gleiche sollte getan werden [with cardiovascular diseases]“, sagte der Experte.
Jedes Jahr gibt es in der EU mehr als sechs Millionen neue Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und 1,8 Millionen Todesfälle im Zusammenhang damit, so die Kommission, die die EU-Wirtschaft dadurch jährlich mehr als 210 Milliarden Euro kostet.
Die Begrenzung der Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen würde nicht nur dem Einzelnen zugutekommen, sondern auch die Gesundheitssysteme weitgehend entlasten.
Ähnliche Aufrufe wurden während einer Veranstaltung im September im tschechischen Senat in Prag zum pädiatrischen Screening auf familiäre Hypercholesterinämie (FH) laut, bei der mehrere Teilnehmer einen europäischen Strategieplan zur Bekämpfung der kardiovaskulären Gesundheit forderten.
Während auf eine breit angelegte Initiative wie den EU-Krebsplan noch einige Zeit warten muss, wurde Herz-Kreislauf-Erkrankungen in letzter Zeit ein verstärktes politisches Augenmerk geschenkt.
Im Juni schlug die EU-Exekutive die Healthier Together Initiative vor, die auf nicht übertragbare Krankheiten (NCD), einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen, abzielt.
Der Gesundheitsdienst der Europäischen Kommission (GD SANTE) richtete 2021 außerdem ein Portal für bewährte Verfahren zu nicht übertragbaren Krankheiten ein, das Aufrufe zu bewährten Verfahren im Bereich der kardiovaskulären Gesundheit versenden wird.
Ein Ort, um anzufangen
Nach seiner Forschung über FH und Europas pädiatrisches Screening auf die Krankheit nannte Groselj die Arbeit „ein Schaufenster für die Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen in größerem Maßstab“.
„Ich denke, es wird immer mehr anerkannt, dass wir Primärprävention betreiben müssen [of cardiovascular diseases] in der Kindheit, wenn man wirklich erfolgreich sein will“, sagte Groselj.
FH ist eine Erbkrankheit, die etwa 1 von 250 Personen betrifft und zu höheren Cholesterinwerten als in der Allgemeinbevölkerung führt. Sie wird durch ein fehlerhaftes Gen in der DNA verursacht, das von Generation zu Generation weitergegeben wird.
FH zu haben führt zu einem erhöhten Risiko für frühe Herz-Kreislauf-Erkrankungen, insbesondere koronare Herzkrankheit (KHK).
Es wird geschätzt, dass 90 % der Menschen mit FH nicht wissen, dass sie an der Krankheit leiden, und dass eine nicht diagnostizierte FH im Vergleich zu denen mit einer Diagnose 16 Jahre an Lebenszeit einbüßen kann.
Während es viele Maßnahmen gibt, die ergriffen werden könnten, um Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu reduzieren, ist das Screening von Kindern auf FH und eine frühzeitige Behandlung eine Maßnahme, die das Risiko vieler Menschen erheblich senken könnte.
Politisch erregt es auch Aufmerksamkeit. Die September-Veranstaltung im tschechischen Senat führte zur Unterzeichnung der Prager Erklärung zum FH-Screening bei Kindern, einem Aufruf an die politischen Entscheidungsträger, die Bedeutung der Früherkennung von FH anzuerkennen.
Das Best-Practice-Portal der Kommission hat auch pädiatrische FH-Screening-Programme in den Niederlanden, Slowenien und Tschechien im Jahr 2021 anerkannt, was Groselj als wichtigen Meilenstein bezeichnete.
In vielen Ländern Europas fehlen jedoch noch systematische Screening-Programme für FH. Das soll laut Groselj änderbar sein.
„Sobald Sie den breiten fachlichen Konsens und einige politische Instrumente haben (…), denke ich, dass es einfacher ist. Man kann ganz einfach auch die Wirtschaftlichkeit und so weiter belegen, was man normalerweise tun muss, wenn man sich an die Gesundheitspolitiker wendet“, sagte Groselj.
„Ich würde sagen, dass jeder, der genug Motivation hat, Dinge zu ändern, meiner Meinung nach, über genügend Werkzeuge verfügt, um dies zu tun“, fügte er hinzu und räumte ein, dass es in einigen Ländern möglicherweise reibungsloser läuft, wenn sie bereits Programme haben, in die FH-Screening problemlos integriert werden könnte hinzugefügt.
Beseitigung der Risiken
In Europa sind Slowenien und die Niederlande führend im systematischen pädiatrischen Screening auf FH.
Die Niederlande seien ein Pionier bei der Entwicklung des Kaskaden-Screenings für FH, sagte Groselj. Kaskaden-Screening bedeutet systematisches Screening auf FH bei Familienmitgliedern von Menschen, bei denen bereits FH diagnostiziert wurde.
In Slowenien hingegen gibt es ein universelles Screening für FH. Dies bedeutet, dass alle Kinder ihren Cholesterinspiegel testen lassen und diejenigen mit hohen Werten Gentests durchführen lassen. Wenn bei einem Kind FH festgestellt wird, kann ein Kaskadenscreening der Familie durchgeführt werden.
„Es ist ein Opt-out-System. Wenn also eine Familie entscheidet, dass sie diese Tests nicht möchte, wird sie nicht getestet. Aber über 90 % der Familien entscheiden sich dafür, ihr Kind testen zu lassen“, sagte Groselj und fügte hinzu, dass es vollständig von der staatlichen Krankenversicherung abgedeckt sei.
Laut Groselj ist eine „Normalisierung“ möglich [children’s] Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen auf lange Sicht“, wenn sie im Alter von etwa 8 bis 10 Jahren diagnostiziert werden, was er als „Zeitfenster“ bezeichnet.
Länder haben oft bereits verschiedene Screening-Programme oder Gesundheitschecks für Kinder systematisiert, was die Einführung eines pädiatrischen Screenings auf FH erleichtert.
„Wenn Sie diese Störung frühzeitig erkennen, würde ich sagen, dass sie sehr sicher, einfach und zugänglich ist, um Menschen zu behandeln“, sagte Groselj.
[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]