Du liebst deine Eltern im Rentenalter. Sie wollen das Beste für sie. Aber lass mich dich fragen: Weißt du, wo deine Eltern sind? im Augenblick?
Wir leben in einer beängstigenden Welt, und die Eltern von heute brauchen ständige Aufsicht. Wenn es um die Sicherheit Ihrer alternden Mutter und Ihres Vaters geht, können Sie nie zu wachsam sein. Ihr junges Gehirn entwickelt sich noch, wächst und passt sich an, aber das Gehirn Ihrer Eltern ist hart und starr, wie der Pepperidge Farm-Kuchen, den sie seit den Bush-Jahren im Gefrierschrank hatten. Ihr beeinflussbarer, verletzlicher Geist schwimmt in einer verwirrenden Suppe aus Klassenangst und „King of Queens“-Wiederholungen. Es liegt an Ihnen, sie vor einer gefährlichen Welt zu schützen.
Eltern haben heute viel mehr Zugang zu Technologie als wir es als Kinder taten. Es beginnt ganz harmlos, wenn sie über ihren Laptop-Bildschirm streichen, als wäre es ein iPad, oder diese Online-Ergänzungen kaufen, die Alex Jones noch röter machen. Aber schon bald kaufen sie online chirurgische Instrumente für „den Zusammenbruch“ und twittern rassistische Beinamen an den Kundendienstroboter von Delta Airlines.
Überwachen Sie die Mediendiät Ihrer Eltern? Als Sie ein Kind waren, haben sie wahrscheinlich eingeschränkt, was Sie gesehen haben. Vielleicht durftest du wegen seiner Wurzeln in der “Dämonenbeschwörung” und “Glücksspiel” nicht für “South Park” wach bleiben oder Dungeons and Dragons spielen. Sind Sie ihnen nicht die gleiche Höflichkeit schuldig? Während wir hier sprechen, könnten deine Eltern „Fox and Friends“ sehen. Glaubst du, das ist „Seinfeld“, das sie sehen? Nö. Das ist „Gutfeld!“, und sein Suppennazi hat bestenfalls ein beiläufiges Interesse an Suppe.
Ich möchte dich nicht beunruhigen, aber deine Eltern könnten sogar versuchen, eine Beziehung zur heutigen Popkultur aufzubauen. Im Moment könnte deine Mutter mit einem langen, langweiligen Monolog an der Kasse des Supermarkts stehen, wie sehr sie „diesen Billy Eyelash – einen so talentierten jungen Mann“ liebt.
Und wann haben Sie ihr Zimmer das letzte Mal auf Schmuggelware überprüft? Als du ein Kind warst, haben sie deine Sockenschublade auf der Suche nach Bongs aus Sprite-Dosen aufgerissen oder nach den farbigen Gummibändern, mit denen du angeblich verschlüsselte Nachrichten über vorehelichen Sex verschickt hast. Heute, während Sie friedlich auf dem ausziehbaren Sofa dösen, könnten Ihre Eltern Lipitor angreifen – von dem wir nur annehmen können, dass es sich um eine Art Turbomethan handelt. Das VHS-Band mit der Aufschrift „Hochzeitsvideo“, das Sie unter ihrer Matratze gefunden haben? Es könnte sich um Pornografie aus den Achtzigern handeln. Das Zeug ist so körnig, dass es schwer ist, genau zu wissen, was Sie sehen. Deshalb ist es so gefährlich.
Ich möchte Sie nicht erschrecken, aber Ihr unbeaufsichtigter Elternteil könnte sogar für einen Sitz im US-Senat kandidieren. Ich habe einen Freund, der zwei Wochen Urlaub machte – als er zurückkam, hatte sein Vater ein Wahlkampfbüro, ein super PAC gesponsert von den Gebrüdern Koch und zehntausend Rasenschilder mit der Aufschrift „Werbung ist zu laut!” Er gewann in einem Erdrutsch und ist jetzt ein hochrangiges Mitglied des Justizausschusses. Wollen Sie das Kind sein, das hilflos auf C-SPANNE wie Ihr Vater Mark Zuckerberg bittet, ihm beim Zurücksetzen seines Passworts zu helfen? Dachte nicht.
Ein Elternteil mit Grenzen ist ein glückliches Elternteil. Sicher, sie werden dich zuerst bekämpfen. “Das ist lächerlich! Ich bin ein erwachsener Mann“, wird Dad sagen. Oder: „Ich habe ein erfolgreiches Fortune-500-Unternehmen geführt“, als wäre das eine Art Verteidigung. Vielleicht versuchen sie, dich mit der alten „Ich habe dich geboren“-Zeile zu schlagen. Egal was sie sagen, du musst standhaft bleiben. Denken Sie daran, Sie sind das Kind und sie sind die Eltern. Es steht nicht zur Debatte.
Wenn deine alternden Eltern so spielen, denk einfach: Als sie Kinder waren, gab es in so ziemlich allem Blei. Im Ernst, alles. Gegrillter Käse und so. Wenn sie das nächste Mal über ihre letzte Reise nördlich der Ninety-sixth Street sprechen, als ob es D-Day wäre, zeigen Sie ein wenig Anmut – beißen Sie einfach die Zähne zusammen und ertragen Sie es.
Aber eine Eigentumswohnung in Boca kaufen? Nicht ein einziges Mal. ♦