Am vergangenen Wochenende wurden wir erneut daran erinnert, dass Joe Biden möglicherweise in großen Wahlschwierigkeiten steckt. Wieder einmal wurden die Hände gerungen.
Dieser jüngste Alarmanfall wurde durch a. ausgelöst New York Times/Eine Umfrage des Siena College zeigt, dass nur 23 Prozent der demokratischen Vorwahlwähler angaben, von der Kandidatur von Präsident Biden begeistert zu sein. 45 Prozent sagten, Biden sollte nicht der Kandidat der Partei sein. Und Donald Trump führte in einem direkten Duell mit fünf Punkten Vorsprung.
Ja, die überwiegende Mehrheit der Wähler glaubt, dass Biden zu alt ist, um für eine weitere Amtszeit zu kandidieren. Er sieht alt aus, geht alt und scheint nicht mehr so klug zu sein wie früher. Das ist keine neue Geschichte. Diese Prämisse wurde vom Weißen Haus heftig angefochten – ohne Erfolg.
Aber die Abneigung der Wähler gegenüber Biden könnte mehr sein als nur sein Alter. Wenn ich mit Demokraten über die Wiederwahlchancen des Präsidenten spreche, schlage ich oft einen scharfen Ton an, der über einen Rücktritt hinausgeht. Es klingt eher nach Wut.
Senioren sind nicht per se unbeliebt. Biden selbst war bis in seine 70er Jahre relativ beliebt, selbst bei denen, die nicht unbedingt für ihn stimmen wollten. Einige Demokraten mögen bei vergangenen Wahlen Barack Obama oder Bernie Sanders vorgezogen haben, aber Biden löste immer noch eine gewisse Vorliebe aus.
Die Demokraten waren dankbar, dass er bereit war, im Jahr 2020 gegen Trump anzutreten und ihn besiegen konnte. Es ist überhaupt nicht klar, ob Leuten wie Sanders, Elizabeth Warren oder Pete Buttigieg das gelungen wäre. Viele Wähler schätzten die relative Normalität, die Biden nach dem Chaos von Trump ins Weiße Haus gebracht hatte. Diese Dankbarkeit spiegelte sich in den starken Zustimmungswerten wider, die Biden in den ersten sechs Monaten seiner Amtszeit erhielt.
Aber diese Zahlen sind seitdem stark zurückgegangen. Von den oberen 50ern (Anfang 2021) über die niedrigen 40er (in weiten Teilen der Jahre 2022 und 2023) bis hin zu den 30ern (36 Prozent im Jahr 2021). Mal/Siena-Umfrage). Bidens Team zeigte sich verwirrt über diesen Rückgang, der mit einer verbesserten Wirtschaft einherging. Viele Meinungsforscher führen den Umschwung auf den blutigen US-Abzug aus Afghanistan im August 2021 zurück. Doch das erklärt nicht, dass Bidens Vermögen lange danach stetig sinkt.
Als allgemeine Regel gilt, dass Wähler Politiker, die am Ende ihrer Karriere bleiben, nicht zu schätzen wissen. Hillary Clinton gehörte zu den am meisten bewunderten Führungspersönlichkeiten in Amerika, als sie Anfang 2013 ihr Amt als Außenministerin niederlegte. Diese Wertschätzung schwand erheblich, als sie 2015 begann, eine Beförderung anzustreben. Vielleicht ist Bidens Kehrtwende auf ein ähnliches Phänomen zurückzuführen: Die Wähler bevorzugten seine Präsidentschaft als Abschiedstour mehr als als Dauerlauf.
Sogar viele von Bidens größten Verteidigern sagen privat, dass sie nicht damit gerechnet haben, dass er erneut kandidieren würde. Biden selbst hat dies vorgeschlagen. „Sehen Sie, ich sehe mich selbst als Brücke, nicht als irgendetwas anderes“, sagte Biden bei einer Wahlkampfveranstaltung im März 2020 in Detroit. Er nannte sich selbst einen „Übergangskandidat“. Sarah Longwell, die Bollwerk Verleger, der Fokusgruppen im gesamten politischen Spektrum durchgeführt hat, sagte mir letzten September: „Die Art und Weise, wie die Wähler reden, scheint ziemlich implizit zu sein, dass sie nicht damit gerechnet haben, dass er ein Präsident für zwei Amtszeiten sein würde.“
Wenn ich mit verärgerten Biden-Wählern spreche, fällt mir auf, wie oft sie das Zitat „Brücke“ und den Satz „Übergangskandidat“ zur Sprache bringen. Dies deutet darauf hin, dass sie ihre frühere Unterstützung für Biden als Notfallvorschlag betrachteten – und dass seine anhaltende Anwesenheit gegen eine stillschweigende Abmachung verstößt. Natürlich versuchen Politiker immer, sich ihre Optionen offen zu halten. Aber Sie können verstehen, wie sich die Wähler durch Bidens Weigerung, zurückzutreten, als Köder fühlen könnten.
Es ist leicht, mit einem Oldtimer zu sympathisieren, der nicht bereit ist, etwas aufzugeben, das er liebt. Im Fall von Biden steht jedoch möglicherweise katastrophales auf dem Spiel. Mit seiner erneuten Kandidatur – trotz seines Alters, trotz seiner niedrigen Zustimmungswerte, trotz seines schlechten Abschneidens in den Umfragen gegen Trump – könnte Biden eine der egoistischsten, anmaßendsten und potenziell destruktivsten Taten begehen, die jemals ein amerikanischer Präsident begangen hat. Wenn er am Ende verliert, ist das alles, woran sich irgendjemand an ihn erinnern wird. Bill Maher sagte, Biden könnte als „Ruth Bader Ginsburg der Präsidentschaft“ in die Geschichte eingehen. Oder der Demokratie.
Große Mehrheiten der Amerikaner wollen Trump nicht wieder im Weißen Haus sehen. Viele fürchten sich vor dieser Aussicht – und das aus gutem Grund. Biden hat sie in eine unglaublich gefährliche Lage gebracht. Doch je unbeliebter Biden wird, desto sturer wirkt er.
Viele von Bidens Verteidigern sagen, es sei zu spät, etwas gegen diese missliche Lage zu unternehmen. „Demokraten verteidigen Biden zunehmend sehr, sehr lautstark“, sagte Elaine Kamarck von der Brookings Institution, Mitglied des Democratic National Committee Die New York Times kürzlich. „Der Typ ist ein guter Kerl. Er ist nicht senil. Er hat gute Entscheidungen getroffen. Die Wirtschaft ist die beste der Welt. Ich meine, halt die Klappe. Stellen wir uns hinter diesen Kerl.“
Ich bin kein Experte für politische Botschaften, aber der Ansatz, den Mund zu halten und sich hinter diesen Kerl zu stellen, scheint ein wenig abstoßend zu sein. Vielleicht ist es zu spät, etwas zu unternehmen. Oder ist es das wirklich? Das Fortbestehen der Frage signalisiert einen anhaltenden Markt für eine bessere Option. Zumindest scheinen die Wähler von dieser Situation nicht gerade begeistert zu sein. Viele von ihnen machen Biden dafür verantwortlich.
Das Flugzeug ist gestartet. Es stottert eindeutig. Der Pilot sagt nicht viel. Als er das tut, klingt er zittrig. Er erweckt kein Vertrauen. Einer deutlichen Mehrheit der Passagiere wäre es viel lieber, wenn jemand anderes am Steuer wäre. Sie haben diese Besorgnis wiederholt geäußert. (Nur zur Erinnerung: Das gesetzliche Rentenalter der Federal Aviation Administration für Berufspiloten liegt bei 65 Jahren.)
Doch die Flugbegleiter sagen uns immer wieder, dass es zu spät sei. Das Flugzeug ist bereits in der Luft. Und das ist der einzige Kapitän, den wir zur Verfügung haben. Vertrauen Sie uns, privat ist er in Höchstform. Er ist nicht senil.
Bitte bleiben Sie sitzen und schnallen Sie sich gut an.