Oberflächenbehandlung
Den Winter in den Frühling zu verwandeln oder künstliche Wälder und phantasievolle Landgüter zu schaffen, ist für diese Meister der Blätter hinter den Kulissen auf Film- und Fernsehgeräten eine tägliche Arbeit.
Seit zwei Jahrzehnten hat Ginny Walsh als Greensperson in einer Vielzahl von Fernsehsendungen und Filmen gearbeitet, von „Meet the Parents“ bis zuletzt „The Gilded Age“. Grüne wie Walsh sorgen für die verschiedenen Bäume und Sträucher und Gräser auf Filmsets – daher „Grüne“ –, aber sie springen auch ein und helfen bei anderen nichtvegetativen Aufgaben wie zum Beispiel dem Graben von Gräbern (für Beerdigungsszenen oder Mob-Hits). und Schützengräben (für Schlachtsequenzen des Ersten Weltkriegs). Laut Walsh arbeiten in New York weniger als ein Dutzend Vollzeit-Grüne. “Es ist einer dieser Jobs, bei denen die Leute gehen: ‘Ohhh, ich wusste nicht einmal, dass es so etwas gibt”, sagte sie.
Wie bei einem Großteil der Unterhaltungsindustrie ist Walsh viel Fälschung. Diese schönen Blumen in diesem üppigen Garten könnten aus Plastik oder Seide sein oder lebende Blumen, die an nicht blühenden Pflanzen befestigt sind; die Obstbäume vor diesem großen Anwesen könnten gerade an diesem Morgen angekommen sein, ihre Töpfe kunstvoll hinter einem neu platzierten Gebüsch versteckt. Im Laufe der Jahre hat Walsh in den Vororten von Westchester County für „The Post“, Steven Spielbergs Film über die Pentagon Papers, einen tropischen vietnamesischen Dschungel und für „The Americans“ ein Weizenfeld aus Lastwagen mit Ziergräsern geschaffen. Als die Produzenten von „Meet the Parents“ im Winter eine Herbstszene drehen wollten, platzierten sie und der Rest der Greens-Crew akribisch künstliches Herbstlaub Blatt für Herbstblatt auf Bäume, die längst kahl geworden waren. „Wenn es Sommer ist, wollen sie Winter; Wenn es Winter ist, wollen sie Sommer“, sagte sie.
Greensperson sei in Los Angeles seit den 1920er Jahren ein legitimer Filmberuf, sagte Will Scheck, ein pensionierter Greensman, der an Ang Lees „The Ice Storm“ und Wes Andersons „The Royal Tenenbaums“ und der Fernsehserie „Madam Secretary“ mitgearbeitet hat “Ramy.” Aber New York war eine andere Geschichte. Als Scheck Mitte der 90er-Jahre seinen ersten Greens-Job bekam, gab es in der Stadt noch keine Vollzeit-Greensmen. Wenn Produzenten diese Art von Arbeit brauchten, riefen sie den Bühnenbildner oder einen der Requisitenleute in Schecks Gewerkschaft IATSE Local 52 an oder ließen die Arbeit sogar einem lokalen Landschaftsgärtner überlassen. Scheck sah eine Chance und begann, sich selbst „Grünen-Koordinator“ zu nennen. „Das habe ich mir gerade ausgedacht“, gab er zu. Key Greens, Chief Greens, Lead Greens – das sind alles Namen für den Chef-Grünen in einer Film- oder Fernsehproduktion.
Was macht einen guten Grünen aus? Die besten von ihnen wissen, wie und wo man Dinge bekommt, egal wie selten, obskur oder außerhalb der Saison. In New Jersey gibt es Mietplätze für künstliche Bäume, Futtermittelgeschäfte für Heuballen auf Staten Island und Baumschulen von Long Island bis White Plains für so ziemlich alles andere. “Ich habe Baumschulen ein paar Dollar für Unkraut gegeben”, sagte der Grüne Michael Thompson.
Manchmal müssen Grüne in die Ferne reisen. Am Set von “Mildred Pierce”, der Miniserie von 2011 mit Kate Winslet, mussten winterliche Teile von New York um die 1930er Jahre für das sonnige Südkalifornien eintreten. Um die unzähligen benötigten tropischen Pflanzen zu finden, wanderte Scheck zu Baumschulen in Homestead, Florida, etwas außerhalb von Miami. “Ich war wahrscheinlich 10 oder 15 Mal dort”, sagte er.
Scheck kehrte mit vier oder fünf Sattelschleppern voller Grün zurück – darunter 15 Palmen, jede 20 Fuß hoch – die er und seine Crew in einem riesigen Gewächshaus platzierten, das speziell für die Dreharbeiten auf dem Grundstück der Steiner Studios in Brooklyn gebaut wurde. In einer Aprilnacht gab es eine Frostwarnung, und die Crew beeilte sich, den Platz mit Elektroheizungen zu füllen, um ihre 50.000-Dollar-Investition am Leben zu erhalten. “Wir sind irgendwie in Panik gefahren”, sagte er. Die Pflanzen haben die Nacht überlebt.
Viele Grüne haben auch ihre eigenen Vorräte, die auf Dachböden und gemieteten Lagerräumen verstaut sind, und vieles davon aus früheren Projekten. Wie die engagiertesten Hamsterer wissen sie nie, wann etwas nützlich sein könnte, also haben sie Tausende von Blättern in verschiedenen Grün- und Brauntönen; künstliche Weinreben und Bäume und Sträucher; und künstliche Wildblumen jeder Art und Sorte. Obwohl Scheck offiziell im Ruhestand ist und keine wirkliche Verwendung mehr für sie hat, stehen in seiner Garage rund 10.000 Blumen – liebevoll von Hand zusammengestellt, aus bis zu hundert Blütenblättern pro Blüte. »Sie sind zu schade, um sie wegzuwerfen«, sagte er.
Begleiten Sie den Theaterreporter der Times, Michael Paulson, im Gespräch mit Lin-Manuel Miranda, erleben Sie eine Aufführung von Shakespeare in the Park und vieles mehr, während wir die Zeichen der Hoffnung in einer veränderten Stadt erkunden. Seit einem Jahr begleitet die Reihe „Offstage“ das Theater durch einen Shutdown. Jetzt schauen wir uns seine Erholung an.
Grüne bekommen oft nicht die Anerkennung, die sie verdienen, weil sich die beste Grünarbeit nahtlos in den Hintergrund einfügt. Und während die Zuschauer den gelegentlichen Ausrutscher vielleicht nicht bemerken, tun es andere Grüne sicherlich. Da ist die Forsythie, die unerklärlicherweise im August blüht; die Zimmerpflanzen und Wildblumen stecken dilettantisch in einen Waldboden; der Baum, der angeblich in einem Garten wuchs, sein schwarzer Anzuchttopf sichtbar.
Ein Greensperson in New York zu sein bringt seine eigenen Herausforderungen mit sich. Da ist natürlich das Wetter. In kalten Wintern übernehmen sie die Rolle von Babysittern, pflegen tropische Pflanzen in behelfsmäßigen Gewächshäusern, karren sie in oft eisigen Temperaturen, wenn eine Produktion sie erfordert, und hoffen, dass sie nicht vor Schock tot umfallen. „Wir töten viele Pflanzen“, räumte Scheck ein.
Für die Serie “Pose” wurde Thompson gebeten, im Februar inmitten einer Reihe von Winterstürmen, die die Gegend um New York heimsuchten, Frühlingsszenen zu erstellen. An einem einzigen Wochenende räumten er und seine Crew 30 Muldenkipper voller Schnee; Später fügten sie immergrüne Pflanzen und Blumen hinzu, um kahle Wände zu bedecken – „Frühlingselemente“, im Sprachgebrauch der Grünen. „Wir beobachten die Monitore und bewegen eine Forsythie hinter den Kopf eines Schauspielers, damit ein schöner Farbtupfer entsteht“, sagte er.
Manchmal, selbst nach all der mühsamen Arbeit, künstliche Wälder und fantasievolle Anwesen zu schaffen, Überschwemmungsgebiete in trockenes Land zu verwandeln, den Winter in den Frühling zu verwandeln (und umgekehrt), kann die Arbeit eines Grünen auf dem Boden des Schneideraums landen. Für eine Episode von „The Knick“, einer Show im Fin de Siècle New York City, brauchte der Regisseur Steven Soderbergh einen üppigen nicaraguanischen Dschungel für eine Rückblende, also machten sich Walsh und ihre Crew daran, eine in Fort Wadsworth auf Staten Island zu kreieren. “Es war ein außergewöhnlich wunderbares Set-Dressing”, sagte Walsh. „Sie bauten Zelte und Hütten und die Arbeiten, und wir hatten viel großes tropisches Material.“ Leider kam der Dschungel zu kurz, Innenräume und Nahaufnahmen dominierten den Bildschirm.
„Das ist oft der Fall“, fuhr sie fort. „Du baust dieses wundervolle Ding und freust dich irgendwie darauf, es auf dem Bildschirm zu sehen, weißt du? Und es ist nicht da. Aber es war ein denkwürdiges Projekt, und ich habe großartige Fotos davon. Manchmal ist es einfach so.“
Bildnachweis: „Margot bei der Hochzeit“: Paramount Vantage; Ginny Walsh. „Maniac“: Netflix; Katsushika Hokusai; Ginny Walsh. „Fosse/Verdon“: FX; Michael Thomson. „Die Stepford-Frauen“: Paramount Pictures. „Pose“: FX; Michael Thomson. „Der größte Schausteller“: 20th Century Fox; Ginny Walsh.
Wo zu sehen: „Margot at the Wedding“ bei Amazon, Apple, Google Play, Vudu und YouTube kaufen; streamen Sie „Maniac“ auf Netflix; Stream „Fosse/Verdon“ auf Hulu; streamen Sie „The Stepford Wives“ auf Starz; streamen Sie „Pose“ auf FXNow und Netflix; streamen Sie „The Greatest Showman“ auf Disney+.
Oberflächenbehandlung ist eine Kolumne, die die Schnittstelle von Kunst und Leben erforscht, produziert von Alicia DeSantis, Jolie Ruben, Tala Safie und Josephine Sedgwick.