Die Nachricht, dass sich ein Texaner am Montag mit der Vogelgrippe H5N1 infiziert hatte, fügte einem weltweiten Ausbruch, der immer näher an den Menschen heranrückt, ein besorgniserregendes Problem hinzu.
Der Patient war ein Milchbauer und infizierte sich mit dem Virus bei einer infizierten Kuh. Damit war er nach einem Menschen in Colorado im Jahr 2022 der zweite Amerikaner, der sich infizierte.
Obwohl es keine Anzeichen für eine Übertragung von Mensch zu Mensch gibt – eine Entwicklung, die den Beginn einer menschlichen Epidemie signalisieren würde –, sagen Experten, dass die Leichtigkeit, mit der der Stamm zwischen den Arten überspringt, das Risiko erhöht, dass er sich so entwickelt, dass er uns leichter infiziert.
Diese Variante von H5N1 wurde seit ihrem Auftreten im Jahr 2020 in fast jedem Winkel der Welt entdeckt, von der kargen Antarktis bis in die Tiefen des Ozeans. Aber es sind die Entwicklungen, die etwas näher an der Heimat liegen, die Anlass zur Sorge geben.
Es gibt ihn schon seit Jahren auf Geflügelfarmen in den USA, bei Ziegen und jetzt auch bei Kühen (ganz zu schweigen von einem Hund in Kanada). DailyMail.com sprach mit sieben Experten für Infektionskrankheiten und Virologen, die die Vogelgrippe H5N1 seit Jahren verfolgen, darüber, was die Entwicklung in Texas bedeutet.
Tests ergaben, dass eine unbekannte Anzahl von Kühen in Texas, Kansas und New Mexico positiv auf die Vogelgrippe Typ A H5N1 getestet wurde. Iowa „beobachtet derzeit die Situation“, da es sich auch um einen Bundesstaat mit vielen Milchprodukten handelt. Dies geschieht, nachdem letzte Woche eine Ziege in Minnesota positiv getestet wurde. Seit dem Ausbruch im Jahr 2022 wurde die Vogelgrippe auch bei Füchsen, Rotluchsen, Streifenstinktieren, Waschbären und Kojoten festgestellt
Dr. Leonard Mermel, ein Experte für Infektionskrankheiten in Rhode Island, warnte davor, dass wiederholte Infektionen bei Säugetieren das Risiko erhöhen, dass das Virus schädliche Mutationen erhält. Dr. Diego Diel von der Cornell University warnte, dass die Fälle die Fähigkeit der Vogelgrippe unterstreichen, auf Säugetiere überzugreifen
Dr. Aaron Glatt, Experte für Infektionskrankheiten am Mount Sinai, New York, warnte: „Es ist absolut wahr, dass H5N1 das Potenzial hat, eine Pandemie auszulösen.“
„Menschen, die mit diesen Tieren arbeiten, müssen vorsichtig sein.
„Je weiter dieses Virus verbreitet wird, desto wahrscheinlicher ist es, dass es zu einem Stamm wird, der mutiert und sich von Mensch zu Mensch ausbreitet.“
Das weltweit verbreitete H5N1-Virus trat im Jahr 2020 auf, nachdem ein Vogel sowohl mit der Vogelgrippe von Hausgeflügel als auch mit einem Virus von Wildvögeln infiziert worden war.
Während der Infektion trafen die beiden Viren in derselben Zelle aufeinander und tauschten Gene aus – in einem Prozess, der wissenschaftlich als Reassortierung bezeichnet wird –, um das neue Virus zu schaffen, das nun über mehrere Eigenschaften verfügte, die es ihm ermöglichten, Vogelzellen besser zu infizieren.
Es verbreitete sich schnell weltweit, wobei die ersten Fälle in Europa identifiziert wurden – bevor Infektionen auch in Afrika, im Nahen Osten und in Asien festgestellt wurden.
Experten befürchten, dass Infektionen bei Rindern und anderen Säugetieren das Risiko erhöhen könnten, dass sich das Virus an die Ausbreitung beim Menschen anpasst (Archivbild)
Dr. Leonard Mermel, Experte für Infektionskrankheiten an der Brown University in Rhode Island, sagte, die Tatsache, dass sich die Krankheit bei Säugetieren ausbreitete, „erhöhe das Risiko“, dass sich das Virus zu einer Infektion von Menschen entwickelt.
„Viren weisen in jedem Replikationszyklus mehrere Mutationen auf.“ [each time they make copies of themselves],’ er sagte.
„Jedes Mal, wenn dieser Prozess stattfindet, bei dem sich die Viren vermehren, können viele, viele mutierte Viren zurückbleiben.“ [an infected] Zelle, um andere Zellen zu infizieren.
„Durch Zufall könnte es zu einer Mutation kommen, die es ihm ermöglicht, sich an diese Säugetierzellen zu binden, was ihm dann die Übertragung von Säugetier zu Säugetier ermöglichen würde.“ [and potentially human-to-human].’
Während der Wechsel zwischen Arten das Risiko einer ungewöhnlichen Mutation birgt, sind Experten besonders besorgt darüber, dass das Virus in eine Population gelangt: Schweine.
Schweine haben die gleichen Rezeptoren in ihrer Lunge – Alpha 2, 6 genannt – wie Menschen und können sowohl Vogel- als auch Menschenviren gleichzeitig beherbergen.
Infektionen bei Schweinen wären ein Warnsignal dafür, dass das Virus eine Mutation entwickelt hat, die es ihm ermöglicht, an diesen Rezeptor zu binden, und ein Zeichen dafür, dass es auf den Menschen übertragen werden könnte.
Es besteht auch die Gefahr, dass ein Schwein gleichzeitig mit einem menschlichen und einem Vogelgrippevirus infiziert wird, wodurch Gene ausgetauscht werden könnten, um ein neues und möglicherweise gefährlicheres Virus zu erzeugen.
Im Jahr 2009 kam es zu einem Schweinegrippe-Ausbruch, als ein Schwein gleichzeitig mit einem menschlichen und einem Vogelgrippevirus infiziert wurde. Dies ermöglichte es dem Vogelvirus, den Bauplan des menschlichen Virus zu nutzen, um sich zwischen Menschen auszubreiten.
Der Ausbruch führte allein in den USA zu 60 Millionen Schweinegrippeinfektionen bei Menschen, fast 300.000 Krankenhausaufenthalten und schätzungsweise 12.400 Todesfällen.
John Fulton, ein Pharmaindustrieexperte, der an einem Vogelgrippe-Impfstoff arbeitet, sagte gegenüber DailyMail.com: „Ich denke, wir haben das „Wenn“ längst hinter uns und sind auf dem besten Weg, wann…“, als er gefragt wurde, ob dieser H5N1-Stamm einen Ausbruch beim Menschen auslösen würde .
Er arbeitet seit Jahren an der Entwicklung eines Impfstoffs gegen die Vogelgrippe, da die saisonalen Impfstoffe zum Schutz vor der menschlichen Grippe keinen Schutz bieten.
Er ist nun etwa 18 Monate davon entfernt, einen neuen Schuss für Geflügel zu entwickeln.
Sogar Experten, die sich über den Fall in Texas keine allzu großen Sorgen machen, glauben, dass er ein Symbol dafür sein könnte, dass das Virus für Menschen immer gefährlicher wird.
Dr. Michael Osterholm, der die Vogelgrippe seit Jahrzehnten verfolgt, sagte: „Diese Fälle geben Anlass zur Sorge und wir werden sicher verfolgen, was mit ihnen geschieht.“
„Wir werden eine Vogelgrippe-Pandemie haben, keine Frage.“
Er fügte hinzu: „Aber wir sehen keine Fälle bei Schweinen, und Schweine sind für uns die eigentlichen Brückenarten, weil sie die gleichen Rezeptorstellen in der Lunge haben.“
Dr. Bill Schaffner, Experte für Infektionskrankheiten an der Vanderbilt University in Tennessee, sagte: „[Bird flu cases] kommen bei Menschen regelmäßig vor, eine Übertragung von Mensch zu Mensch kommt jedoch selten vor.
„Der genetische Teil des Virus, der eine einfache Übertragung von Mensch zu Mensch ermöglichen würde, fehlt noch.“