Jonas Vingegaard trug fast eine Woche lang das berühmte Gelbe Trikot, das dem Spitzenreiter der Tour de France verliehen wurde, als die Frage kam.
Es ging nicht um die Rennstrategie, darum, die Geschwindigkeit beizubehalten oder darum, wie er am besten die Nerven und seinen Vorsprung behält, auch wenn es noch weitere Tage mit kurvigen Straßen, scharfen Kurven und harten Anstiegen geht. Es ging nicht um Fitness oder Form.
Könnte er sich wohler fühlen, wurde Vingegaard gefragt, wenn er auf dem zweiten Platz wäre?
„Es wäre einfacher, ja“, antwortete er. “Mit Sicherheit.”
Bei aller Ehre und dem Respekt, die es in einem von Daten und Details besessenen Sport bedeutet, bringt das heilige Gelbe Trikot überraschend viele Unannehmlichkeiten und Nachteile mit sich.
Teams können beispielsweise Stunden damit verbringen, einen Windkanal zu nutzen, um jedes Detail der Positionierung, des Fahrrads und der Kleidung eines Fahrers zu perfektionieren. Die Belohnung, wenn der Fahrer gut genug abschneidet, um an die Spitze zu gelangen? Ein neues Trikot des offiziellen Sponsors des Rennens, Santini, das möglicherweise nicht die gleiche Passform oder Leistung aufweist.
„Es ist ein bisschen anders“, sagte Tadej Pogacar, zweimaliger Tour-Gewinner und regelmäßiger Träger des Gelben Trikots. „Du bist das nicht gewohnt.“
Dann gibt es die Verpflichtungen. Nach dem Überqueren der Ziellinie jeder Tagesetappe muss der Rennleiter eine schwindelerregende Reihe von Aufgaben erledigen. Er wird von der Tour interviewt. Er wird von den offiziellen Übertragungspartnern des Rennens interviewt. Er signiert mehrere Trikot-Faksimiles. Er steigt zusammen mit einigen anderen Fahrern (einer Gruppe, zu der der Etappensieger und die Führenden mehrerer anderer Wertungen gehören) für eine Präsentation und Fotos auf das Podium.
Danach muss er sich durch ein Duell von Journalisten und eine Video-Pressekonferenz kämpfen. Der letzte und möglicherweise längste Stopp ist die Dopingkontrolle. Er ist da, bis die Natur ruft. „Ich wäre jeden Tag eine Stunde früher im Hotel“, sagte Vingegaard, wenn er nur nicht das Gelbe Trikot tragen würde.
Dennoch ist es für jeden anderen Fahrer die höchste Ehre, es auch nur einen Tag lang zu tragen, ein Moment an erster Stelle des Nachrufs. „Mein Verstand explodiert“, sagte Yves Lampaert letztes Jahr, seine Augen füllten sich mit Tränen, nachdem er im Eröffnungszeitfahren des Rennens einen überraschenden Sieg errungen hatte. „Ich bin nur der Sohn eines Bauern aus Belgien.“
Der Mythos des Maillot Jaune, wie das Trikot auf Französisch genannt wird, ist so allgemein bekannt, dass es nicht einmal nötig ist, die Farbe anzugeben, wenn man sich darauf bezieht. Es ist einfach das Jersey. Und bei einer Veranstaltung, bei der die Farbe Gelb unumgänglich ist – sie flattert auf Fahnen, klammert sich an schweißnasse Zuschauer und wird für die Schlüsselbänder verwendet, die Journalisten, Organisatoren, VIPs und sogar Polizisten um den Hals hängen –, ist sie im Rennen selbst tatsächlich weniger verbreitet . Dort soll sein markanter Farbton, Pantone Yellow 1000, nur an einer Stelle zu sehen sein: auf dem Rücken des Führenden. (Es ist bekannt, dass Rennleiter ein gelbes Fahrrad fahren oder auch andere gelbe Ausrüstung tragen.)
„Die Pommes sind fertig!“ Eine Stimme schreit, als ein dringendes Piepen das Treiben um die Anhänger und Lastwagen unterbricht, die nach Etappe 11 vor dem Pressezentrum in Moulins verstreut sind. Fabrice Pierrot kichert und lässt die Presse los, über der er steht. Nachdem er einen kleinen Holzblock in den Mechanismus geschoben hat, um ihn offen zu halten, zieht er vorsichtig ein gelbes Trikot mit dem noch dampfenden Logo von Vingegaards Team Jumbo-Visma aus.
Pierrot ist der Trikotdrucker der Tour und hat die Aufgabe, jeden Tag spezielle Trikots für das Podium sowie für das Rennen am nächsten Tag herzustellen. Backstage auf dem Podium macht sich Pierrot Notizen von den Fahrern, obwohl er sie nach 20 Jahren im Job normalerweise anhand der Augen einschätzen kann. „Diese Generation, wie Pogacar, nie ein Wort“, sagte er. „Ich arbeite gerne mit ihnen.“ An diesem Tag, als Vingegaard fast genau eine Stunde, nachdem er die Ziellinie überquert hatte, fertig war, waren sein Mannschaftsbus und die aller anderen Mannschaften längst verschwunden. Absperrungen werden abgebaut und das Podium in einen Anhänger umgeklappt. Er ist wie seit Tagen: in Gelb gekleidet und stolz darauf.
„Es passt nicht so gut, aber es passt ganz gut“, sagte Vingegaard und ein schwaches Lächeln schlich sich auf sein normalerweise stoisches Gesicht. „Ich trage lieber das Trikot als mein normales Trikot.“